Те закивали и вернулись к работе. А я снова отъехал в тень, чтобы следить за обстановкой. Что-то мне подсказывало, что на этом приключения не закончатся. Патлатовы не из тех, кто спускает обиды. Но это будет потом, а сейчас главное — собрать урожай и вывезти его отсюда.

Колбаса фыркнул и потряс головой. Кажется, ему понравилось сбивать людей с ног. Надо будет почаще его так развлекать, глядишь, станет посговорчивее.

Утро выдалось холодным, но ясным. Солнце только-только показалось из-за горизонта, окрасив небо в розовые и золотые тона, а мы уже стояли посреди деревни и смотрели на плоды нашего ночного труда.

Четыре телеги, гружёные овощами под самую завязку. Мешки с картошкой, корзины с капустой и морковью, всё аккуратно уложено и перевязано верёвками, чтобы не растерять по дороге. А рядом, в отдельной повозке, лежал самый ценный груз. Магические травы, бережно собранные и упакованные в специальные короба, чтобы не повредить нежные листья и стебли. Там же несколько ящиков с ягодами, которые тоже пойдут на зелья и настойки.

Прохор стоял рядом со мной и не мог оторвать взгляд от всего этого богатства. Наверняка за последние годы он и не видел такого количества добра в одном месте. Остальные крестьяне тоже собрались вокруг, переговаривались вполголоса, поглядывали на меня с ожиданием.

— Ну что, неплохо поработали, — проговорил я, оглядывая результаты. — Это только начало, но для первого раза сойдёт.

— Ваше благородие, — Прохор откашлялся, явно собираясь с духом. — А как же с оплатой-то? Люди всю ночь трудились, руки в мозолях, спины ноют…

— Об этом не переживай, — я повернулся к собравшимся крестьянам. — Сейчас каждый возьмёт столько овощей, сколько нужно для семьи. Картошки, капусты, моркови. Берите с запасом, на зиму. Не жадничайте, но и не стесняйтесь.

Народ зашевелился, но никто не двинулся с места. Стоят, мнутся, переглядываются между собой. Привыкли, видать, что за каждый кочан капусты надо втридорога платить или работать до седьмого пота.

— Ну чего встали? — нахмурился я. — Берите, сказал же. Или мне самому вам в руки совать?

Первым осмелился молодой парень лет двадцати пяти, крепкий такой, широкоплечий. Подошёл к телеге с картошкой, взял один мешок, посмотрел на меня вопросительно.

— И всё? — хмыкнул я. — Зима долгая, один мешок на неделю хватит, если на всё семейство. А ну бери ещё!

Парень набрал ещё пару мешков и оттащил их в сторону. После него потянулись остальные, сначала робко, потом всё смелее. Но всё равно брали по чуть-чуть, словно боялись, что я передумаю или потребую деньги.

— Да что ж вы как мыши-то? — не выдержал я. — Запасайтесь на зиму, дурни! Или мне потом придётся покупать вам еду втридорога, когда запасы кончатся! Берите больше, пока дают!

После этих слов народ немного расслабился. Корзины и мешки начали наполняться активнее, люди тащили добро к своим домам, возвращались за добавкой. Картошку разобрали почти всю, капусты и моркови тоже взяли прилично.

Прохор наблюдал за этим и качал головой, словно не веря своим глазам.

— Патлатовы так никогда не делали, — тихо проговорил он. — Те, наоборот, запрещали запасаться. Мол, зачем вам лишнее, живите одним днём. А потом зимой продавали то же самое по двойной цене, когда у людей запасы заканчивались.

— Потому они и Патлатовы, — буркнул я. — А я Клинцов, у нас по-другому.

Примерно через час раздача закончилась. На телегах осталось примерно две трети овощей и почти все магические травы, их крестьянам без надобности. Теперь оставалось только дождаться покупателя.

Кузьма появился ближе к полудню. Его телега загромыхала по деревенской улице, и я сразу узнал знакомую физиономию на козлах. Хитрые глазки, золотая цепь на шее, довольная ухмылка человека, который чует выгодную сделку.

— Ваше благородие! — торговец спрыгнул с козел и тут же склонился в поклоне. — Прибыл по вашему приглашению! Слышал, есть что предложить?

— Есть, — кивнул я и повёл его к телегам. — Смотри сам.

Кузьма обошёл груз кругом, заглянул в мешки, пощупал капустные кочаны, понюхал травы. Лицо его при виде магических растений приобрело какое-то мечтательное выражение, словно он увидел сундук с золотом.

— Травы хороши, — пробормотал он себе под нос. — Свежие, правильно собранные. За такие в городе хорошую цену дадут.

— Ну так и ты давай хорошую цену, — хмыкнул я. — Чего мяться-то?

Торговец почесал затылок и состроил страдальческую мину.

— Так ведь, ваше благородие, время нынче тяжёлое. Покупатели капризные, конкуренция большая. Да и риски немалые, товар-то пока до города довезёшь, мало ли что случится…

— Давай без прелюдий, — перебил его. — Сколько?

— За овощи дам по три копейки за килограмм, — начал Кузьма загибать пальцы. — За травы… Ну, скажем, по полтора рубля за связку. За ягоды…

— Совесть-то имей, — я покачал головой. — На рынке картошка по пять копеек, капуста и того дороже. А травы эти в городе по пять рублей за связку уходят, я узнавал.

— Так то в городе! — всплеснул руками торговец. — А мне ещё везти, хранить, продавать! Это ж расходы, ваше благородие!

— Ладно, — я почесал подбородок, делая вид, что размышляю. — С коровами я тебе скидку дал, потому что документов не было. А тут всё чисто, земля моя, урожай мой. Так что давай так, овощи по четыре копейки, травы по три рубля. И это моя последняя цена.

— Три рубля? — Кузьма схватился за сердце. — Да вы меня разорить хотите!

— Могу сам в город отвезти и продать по нормальной цене, — пожал я плечами. — Мне не к спеху.

Торговец замолчал, прикидывая что-то в уме. По глазам было видно, что он считает барыши и понимает, что даже при таких ценах навар будет приличный. Но сдаваться сразу не хотел, принципиально.

— Два с половиной за травы, — выдал он наконец. — И по четыре за овощи. Больше не могу, хоть режьте.

— Два семьдесят пять, — я протянул руку. — И по рукам.

Кузьма вздохнул, помялся ещё пару секунд для приличия, а потом всё-таки пожал мою руку.

— Эх, разорите вы меня когда-нибудь, ваше благородие. Ладно, по рукам.

Дальше всё пошло быстро. Люди Кузьмы, которые приехали с ним на нескольких телегах, принялись перегружать товар. Взвешивали мешки, пересчитывали связки трав, записывали всё в толстую тетрадь. Торговец лично следил за процессом, время от времени поглядывая на меня с нескрываемым уважением.

— А травы я бы посоветовал сдать в городе самостоятельно, — вдруг проговорил он. — Есть там пара аптек, которые берут напрямую у поставщиков. Цену дадут лучше, чем я могу предложить.

— Это с чего вдруг такая щедрость? — я удивлённо приподнял бровь.

— Да не щедрость это, — Кузьма хмыкнул. — Просто если вы разоритесь, мне потом не у кого будет товар покупать. А так вы в деле останетесь, и мне выгода, и вам.

Разумно мыслит, нечего сказать. Может, и не такой он жулик, каким кажется на первый взгляд. Или просто жулик дальновидный, что ещё лучше.

— Ладно, — кивнул я. — В следующий раз тогда сам в город свезу.

Когда подсчёт закончился, Кузьма достал из-за пазухи увесистый кошель и начал отсчитывать деньги. Овощей набралось примерно под три тонны, по четыре копейки за килограмм это сто двадцать рублей. Плюс магические травы еще на тысячу с лишним, итого тысяча триста с копейками.

— Вот, ваше благородие, — торговец протянул мне деньги. — Всё как договаривались.

Пересчитал, убедился, что сумма верная, и спрятал деньги в карман. В общем, неплохо для одной ночи работы.

Проводил процессию скупщиков взглядом, и сразу отсчитал пятьсот рублей и подозвал Прохора.

— Вот, — протянул ему деньги. — На развитие поселения. Инструменты там прикупи, семян на весну, скотины какой. Сам смотри, что нужнее.

Староста принял деньги трясущимися руками и уставился на них так, словно я вручил ему корону императора.

— Ваше благородие… — пробормотал он. — Это ж целое состояние…