Взял со стола книгу по истории магических войн, полистал немного перед сном. Глаза уже слипались, но я упрямо продолжал читать. Привычка ещё с молодости, всегда засыпал с книгой в руках.

Лёг в постель и уставился в потолок, прогоняя в голове варианты потратить полученные деньги. Две с половиной тысячи рублей это неплохо, но на что их пустить?

С одной стороны, было бы разумно погасить какую-то часть долгов. Шестьдесят тысяч, конечно, не покроешь, но хотя бы проценты заплатить и немного сбить накал страстей у кредиторов. Они ведь не отстанут, пока не получат своё… Но ведь я пока еще не разобрался, откуда взялись такие суммы и надо ли вообще торопиться, чтобы их отдать. Сначала информация, а потом начну рассчитываться, если так мне прикажет совесть.

А сейчас… Можно вложить в ремонт поместья, как вариант. Привести в порядок особняк, нанять работников, начать получать доход с земли. Долгосрочная инвестиция, но окупится не скоро.

Можно потратить на оружие и снаряжение. Нормальный револьвер сделать, а не эту кремневую рухлядь. Хотя для этого нужны не только деньги, но и мастера, которые смогут воплотить мои чертежи в металле.

Можно отложить на чёрный день. Враги не дремлют, в любой момент может понадобиться срочно куда-то уехать или кого-то подкупить.

А ещё надо найти того сыщика, Василия Крапова. Он вроде бы знает, кто заказал убийство моего сына, и эта информация стоит дорого. Двадцать или десять тысяч он просил, точно не помню, но ни той, ни другой суммы у меня сейчас нет. И вот опять же вопрос, а может старик уже отправил ему эти деньги? Если да, то я в полном праве требовать возврата. А затем отплатить ему за подлость и получить информацию совершенно бесплатно.

В общем, денег как всегда мало, а потребностей много. Но это нормально, так было всегда. В молодости тоже копейки считал, а потом как-то выкручивался. И сейчас выкручусь, не впервой.

Глаза закрылись сами собой, и я провалился в сон. Глубокий, спокойный, без сновидений. Первый такой сон за всё время в этом новом теле. Видимо, день действительно был хорошим.

Утро началось как обычно, в семь утра, и никакие силы не заставят меня валяться в постели дольше положенного. Даже если очень хочется, даже если тело ноет и просит пощады. Встал, потянулся, хрустнул позвоночником и поковылял делать зарядку.

Настроение было отменным, и это создавало определённые проблемы. Всё-таки для магии порядка нужно полное спокойствие, а у меня в голове до сих пор крутились картинки вчерашнего дня. Коровы, торгаш с его жалкой попыткой меня кинуть, пистоль у него перед носом, мешочек с деньгами в кармане. Красота, одним словом.

Но тренировку пропускать нельзя, это я усвоил ещё на войне. Неважно, какое у тебя настроение, неважно, болит что-то или нет, ты встаёшь и делаешь то, что должен. Так что отжался пару раз, поприседал, покрутил головой и плечами, после чего перешёл к магическим упражнениям.

Пришлось потратить минут пятнадцать на медитацию, чтобы загнать радость куда-то поглубже. Представлял себе пустую комнату, белые стены, ничего лишнего. Постепенно эмоции улеглись, и я почувствовал знакомый холодок магической энергии в груди.

Пламя свечи получилось с первой попытки, огонёк послушно завис в воздухе и полетел туда, куда я его направил. Щит тоже вышел неплохо, хотя и помёрцывал немного, когда я случайно подумал о выражении лица торгаша в момент, когда он увидел пистоль. Заморозка далась сложнее всего, но в итоге я смог создать точку холода и заморозить стакан воды, который принёс с собой специально для этого.

Прогресс налицо, что не может не радовать. Хотя до боевого применения ещё далеко, слишком медленно всё это работает. Пока я черчу круг и расставляю символы, противник успеет подойти, врезать мне по голове и спокойно уйти пить чай. Надо будет как-нибудь разобраться, как местные боевые маги справляются с этой проблемой… Ведь уверен, что не все так глупо в этом мире и мой предшественник просто не озаботился обучением.

Все-таки не стоит считать всех вокруг идиотами, люди не зря в этом мире полностью полагаются на магию. Тем более, что есть немало подтверждений тому, что сильные маги живут гораздо дольше простых людей. Прежний император, например, умер в возрасте трехсот лет, и судя по его фотографиям, по тому, насколько он молодо тогда выглядел, умер он не по естественным причинам.

Впрочем, ладно. Магия — это хорошо, но хаоса тоже хочется и над этим стоит поработать. Думаю, стоит поискать информацию о хаосе после работы, ведь не так давно натыкался на некоторые новости об очагах красного пламени недалеко от города… Видимо, прорывы хаоса наподобие того, который призвали те сектанты у моего забора.

Но это все потом, сейчас пора собираться. После тренировки холодный душ, завтрак, и вот я уже одеваюсь для выхода в академию. Шашку на пояс, пистоль в кобуру под пальто, деньги в карман. Кстати, о деньгах…

По дороге в академию я в очередной раз прокручивал в голове свой финансовый план. Вроде бы всё уже решено, но приятно ещё раз пройтись по цифрам, ощутить тяжесть монет в кармане. Давненько у Клинцова не было такой суммы свободных средств.

Итак, две с половиной тысячи рублей. Минус то, что вчера потратил на продукты и раздал слугам, так что остаётся около двух четырёхсот. Пятьсот рублей уйдёт на развитие поместья, это первоочередная задача. Надо открыть там какое-нибудь производство, начать получать стабильный доход. Что именно производить, пока не решил, но это уже детали. Главное, чтобы деньги работали, а не лежали мёртвым грузом.

Ещё пятьсот рублей я взял с собой отдельно, в конверте. Это для Василисы, передам при встрече. Пусть купит себе одежду какую-нибудь приличную, а то ходит в одном и том же платье каждый день. Внучек надо иногда баловать, особенно когда они такие несчастные и затравленные. Может, хоть немного повеселеет, когда поймёт, что дед о ней заботится.

Остаётся полторы тысячи. Из них пятьсот оставлю на жизнь, на еду, на мелкие расходы. А оставшуюся тысячу пущу на погашение долгов. В первую очередь надо разобраться с Банком Империи, они самые серьёзные кредиторы и самые опасные. С частными домами вроде Вальтеров и Патлатовых можно ещё поторговаться, потянуть время, а вот с государственным банком такие фокусы не пройдут. Тысяча рублей это, конечно, капля в море при долге в двадцать тысяч, но хотя бы покажет, что я намерен платить. Может, проценты перестанут капать такими темпами.

В общем, план есть, деньги есть, настроение отличное. Что ещё нужно старому деду для счастья?

До академии добрался без приключений. Погода стояла хорошая, солнышко светило, птички чирикали. Студенты сновали по двору, преподаватели степенно шествовали к своим аудиториям. Обычное утро, ничего особенного.

Первая лекция была назначена на девять утра, так что я пришёл заранее, разложил свои записи и приготовился к работе. Студенты третьего курса, человек двадцать пять, те самые, которым я в прошлый раз рассказывал про стойкость и храбрость. Посмотрим, как они усвоили материал.

Когда все расселись по местам и затихли, я встал из-за кафедры и оглядел аудиторию.

— Сегодня мы продолжим разговор об истории магических сражений, — начал я, опираясь руками о стол. — Но на этот раз поговорим о том, что объединяет почти все великие битвы прошлого. О моменте слома.

Студенты зашуршали перьями, приготовились записывать. Хорошо, значит, слушают.

— Что такое момент слома? Это переломный миг в любом сражении, когда одна из сторон теряет способность эффективно использовать магию. И происходит это не из-за нехватки сил или гибели магов. Происходит это из-за эмоций.

Подождал, пока они прекратят шуршать перьями. Хотя на самом деле не вижу особого смысла что-то записывать, ведь стараюсь вести лекции в стиле диалога. Правда и запрещать записи тоже не буду, ведь все люди разные и возможно им так удобнее запоминать.

— Представьте себе картину. Ваша армия побеждает, враг отступает, победа уже близка. Что чувствуют ваши маги в этот момент? Радость, торжество, предвкушение триумфа. И вот тут начинаются проблемы.