Выходные продолжались, а значит, можно было целиком посвятить себя тренировкам. По крайней мере до вечера, ведь на сегодня есть еще некоторые планы…

Просто раздражает, что сколько бы я ни старался, но местная магия давалась мне с огромным трудом. Нет, я не жалуюсь, просто констатирую факт. В царстве хаоса всё было проще, грубее, понятнее. Схватил энергию, направил куда надо, получил результат. Здесь же приходится возиться с кругами, символами и прочей ерундой.

Решил начать с того заклинания, которое уже худо-бедно освоил. Пламя свечи, самое простое из всех существующих, по крайней мере так говорится в любой литературе о магии.

Казалось бы, зачем тратить время на такую мелочь? Но дело в том, что оно входило в мои планы на ближайшее будущее. Пусть не само по себе, а как часть чего-то более серьезного, но всё равно надо довести навык до автоматизма.

Сел в кресло, закрыл глаза, сконцентрировался. Энергия порядка привычно отзывалась холодком где-то в груди, послушно потекла к кончикам пальцев. Следом открыл глаза и начал чертить.

Магический круг выглядел сложным только на первый взгляд. По факту он состоял из базовых символов, которые входят в большинство заклинаний. Выучишь их один раз, и дальше просто комбинируешь в разных сочетаниях. Другое дело, что этих самых базовых символов около полусотни, и каждый надо вывести идеально точно.

Палец медленно двигался по воздуху, оставляя за собой светящийся след. Круг, потом внутренний круг поменьше, затем первый символ, второй, третий. Пятнадцать штук, один за другим. Руки помнили движения, но всё равно приходилось постоянно сверяться с мысленным образом, чтобы не ошибиться.

Вот в царстве хаоса такой ерунды не было. Там ты просто хватаешь красное пламя и швыряешь его куда заблагорассудится. Не надо выдавливать из себя, а наоборот, самое сложное — это сдержать силу.

Никаких символов, никаких кругов, никакой концентрации. Хотя нет, концентрация как раз была нужна, только совсем другого рода. Там требовалась воля, ярость, напор. А здесь надо сидеть спокойно, как статуя, и не давать волю эмоциям.

Мне, как старому человеку, доступны простые и крайне понятные сравнения. Хаос — это как понос, быстро, резко и без предупреждения. А чтобы справиться с местной магией, придётся хорошенько потужиться.

Опять мысли улетели куда-то не туда. Но сейчас красная энергия недоступна и неизвестно, получится ли встретиться с ней ещё раз. Хотелось бы, потому что без неё я не знаю, как омолодить это дряхлое тело. Целительская магия? Посмотрел на полку, где пылилась внушительная стопка книг. Только базовая теория занимает семь увесистых томов, а чтобы применить простейшее заклинание исцеления, придётся вызубрить ещё пятнадцать таких же. Память старика услужливо подсказала, что эта гора литературы лежит здесь с момента покупки, и он ни разу не притронулся к ней с тех пор.

Ладно, хватит отвлекаться.

Магический круг наконец был готов. Засветился ровным голубоватым светом, символы заняли свои места. Мысленно толкнул центральный кружок, активируя заклинание, и в центре конструкции появился маленький огонёк. Жёлтый, размером со спичку, затрепетал в воздухе.

Теперь управление, и это вообще отдельная история. Можно водить руками по кругу, перемещая символы как на сенсорном экране. Если сравнивать со знакомыми образами, то это выглядит как круглый планшет размером с крупную тарелку, который висит прямо в воздухе. Вот примерно так это и работает. Двинул один символ влево, и огонёк полетел влево. Сместил другой вниз, и огонёк послушно опустился.

Старик когда-то баловался этим, так что в памяти кое-что осталось. Но одно дело помнить, а совсем другое делать это самому. Руки двигались неуверенно, огонёк метался из стороны в сторону, пару раз чуть не погас. Пришлось потратить добрых три часа, прежде чем получилось что-то приемлемое.

Отвалился на спинку кресла и тяжело задышал. Вроде вышло… Огонёк теперь летит куда надо и может зависать в воздухе без моего постоянного контроля. Это заклинание вряд ли пригодится в бою, но для тренировки самое то. А для боя у меня на поясе висит шашка. И в подвале целый склад мушкетов с пистолями на крайний случай.

Хотя насчёт боевой магии у меня вообще имелись большие сомнения. Вот, допустим, чтобы создать простейший огненный шар, нужно минимум полминуты на черчение круга. Это если ты опытный маг и твои руки двигаются как у пианиста-виртуоза.

А я за это время успел бы навести прицел и нажать на спуск раз десять, будь у меня нормальное оружие. В царстве хаоса и вовсе редко давали больше половины секунды на реакцию, монстры появлялись словно из ниоткуда и нападали в то же мгновение. Благо, энергия хаоса позволяла реагировать на опасность куда быстрее.

Потом надо будет заморочиться и всё-таки сделать пулемёт. Но для начала хватило бы и револьвера, устройство там не самое сложное. Барабан, курок, ствол с нарезкой. Изготовить всё по чертежу можно хоть с помощью магии, хоть обратившись к специалистам из народа. Главное патроны унитарные сделать, и тогда уже никакая магия не понадобится.

Ладно, это всё планы на далекое будущее, а сейчас надо продолжать тренировку.

Следующее заклинание в книжке было куда интереснее. Простой щит, силовое поле, которое должно отражать физические атаки. Примерно такое же мне показывал один наглый студент после лекции, тот самый, которого я потом приложил книгой.

Вот с этим оказалось значительно сложнее. Еще несколько часов пытался начертить всё правильно, не пропустив ни единого знака. И при этом постоянно поддерживать концентрацию, не давая волю эмоциям. Ошибёшься, и можно смело начинать сначала. Разозлишься, и всё, круг развалится. А если вдруг ты совсем наглый и решил обрадоваться результату, то вообще забудь об этом заклинании, щит исчезнет в тот же момент. В общем, никаких эмоций, только сухие взвешенные мысли.

С горем пополам создал таки щит, но насчёт его прочности не был уверен. Полупрозрачная мерцающая плоскость зависла передо мной, но при этом то и дело мерцала и слегка подрагивала. Попробовал подвигать её из стороны в сторону, покрутить вокруг себя. Получилось довольно ловко, всё-таки эти движения уже натренировал на примере пламени свечи. И только обрадовался этому, как заклинание тут же растворилось в воздухе.

Эх, не дают на старости лет даже повеселиться, окаянные. Я ведь, между прочим, очень долго эту старость ждал! Чтобы можно было вести себя как захочешь, говорить что думаешь, творить что угодно. Кто-то со стороны мог бы подумать, что дед совсем из ума выжил. Но мы, деды, прекрасно понимаем, что только в этом возрасте можно позволить себе всё. Ведь с выживших из ума спросу нет!

Ладно, щит потом доработаю. А сейчас на очереди третье заклинание, самое интересное и полезное для моих планов, и называется оно «Обморожение».

Книга с этим куда более сложным заклинанием попалась мне на глаза случайно. Стоило взять её в руки, как память старика тут же всколыхнулась. Перед глазами мелькнула картинка, как он берёт эту книгу, открывает, смотрит первую страницу и закрывает. И так несколько раз за много лет. Но в какой-то момент дед Игнат всё же собрался с силами и взялся за дело серьёзно, так что в итоге мало-мальски освоил.

Три часа мучений, час медитации, чтобы восстановить силы, потом ещё час мучений. В итоге я смог создать так называемую точку мороза. В книге этот термин означал то самое место, на которое заклинание локального понижения температуры влияет больше всего. Даже не поленился, сходил на кухню и принёс стакан воды. Создал заклинание заново, навёл на стакан точку холода, и буквально через десять секунд жидкость внутри кристаллизовалась и затвердела.

Отлично! Вот это уже можно использовать в своих интересах. Правда, для этого придется создать необходимые условия…

За окном тем временем уже стемнело. Сил почти не осталось, тело ломило от усталости, голова гудела. Но всё равно собрался, надел свой уже привычный строгий чёрный костюм с красной рубашкой, сверху неприметное чёрное пальто, нацепил широкополую шляпу. Шашку спрятал под полой пальто, вроде бы снаружи не видно.