Его лоб прижался к моему, и прекрасная улыбка расплылась по его губам, когда он понял, что полностью высвободил своего демона и взял его под контроль.

— Ты освободила меня, Бруклин, — выдохнул он. — От всех оков, которые когда-либо сковывали мою душу. Gracias, chica loca. Te amo más de lo que amo el sabor de la muerte. (Прим. Пер. Испанский: Спасибо, сумасшедшая девочка. Я люблю тебя больше, чем люблю вкус смерти).

ЧЕРЕЗ СЕМЬ ЛЕТ ПОСЛЕ ЭТОГО

— Mierda, — пробормотал я, поглаживая рукой холодную спину большого bastardo, пса, который провел лучшие годы своей жизни в нашей семье.

Прошли недели безуспешного лечения и долгий путь к этому моменту, но его время наконец пришло. Он был хорошим псом, жестоким, агрессивным и со всевозможными проблемами, но такими же были и все мы.

Мы знали, что его конец близок, и, по правде говоря, он прожил как минимум на пять лет больше, чем собака его размера должна была бы прожить на самом деле. Но, несмотря на то, что я был готов к этому, я все же чувствовал тяжесть печали в груди из-за того, что он покинул нас.

Я вздохнул, снова поглаживая его и разглядывая шрамы на своих пальцах, которые теперь будут служить мне воспоминанием о нем после его смерти.

Я осторожно потянулся и потряс Найла за руку. На этой неделе мы каждую ночь все вчетвером спали на большой кровати в его комнате с собакой, зная, что его время подходит к концу.

Бруклин, конечно, все отрицала, утверждая, что ему просто нужны дополнительные объятия и поцелуи, но Найл, Джек и я знали правду.

Найл резко проснулся и так быстро прижал к моему горлу нож, который он достал черт знает откуда, что я даже не успел блокировать его, и я приглушенно выругался, пока он моргал, просыпаясь и осознавая, что происходит.

— Ах, черт, — пробормотал он, убирая нож и протягивая руку, чтобы погладить тело большого пса, а на его лице отразилась искренняя скорбь, которая на мгновение сблизила нас, когда мы осознали, что этот зверь действительно умер.

Взгляд Найла устремился к Бруклин, которая свернулась калачиком у груди Джека, а он открыл глаза, уставившись на нас, пытаясь понять, что произошло.

— Мы не можем позволить ей увидеть его таким, — тихо пробормотал я, и Найл кивнул.

В течение многих лет мы все пытались убедить Бруклин отказаться от своего обета покончить с собой в случае смерти собаки, но она так и не уступила. И как бы сильно я ни любил свою безумную женщину, я был уверен, что она действительно покончит с собой из-за его потери. Она действительно была сумасшедшей. Но мы мало что могли сделать чтобы подготовиться к этому, кроме как составить приблизительный план, как попытаться скрыть то, что произошло.

— Люблю, — выдохнул Джек, кладя руку на голову пса и удивляя меня, когда по его щеке скатилась слеза скорби по животному.

От этого у меня что-то сжалось глубоко в груди, и я снова судорожно сглотнул. Мы были группой испорченных душ, и я ненавидел этих двоих мужчин по крайней мере так же сильно, как дорожил ими, но Бруклин была права в одном — мы были своего рода семьей. И Брут был частью ее долгое время.

Я буду по-настоящему скучать по нему.

Найл протянул руку, чтобы сжать плечо Джека, и я нахмурился, чувствуя, как ком в горле становится все больше, прежде чем снова обратить внимание на мертвого пса.

— Он покинул этот мир в окружении тех, кого любил, — пробормотал я, неуверенный в том, кого пытался успокоить, снова проводя рукой по его шерсти, и ощущая шрамы его прошлого под мягкой серой шерстью. Я был рад, что мы убили человека, причинившего ему боль, рад, что мы дали ему шанс на новую жизнь среди других душ, которые видели слишком много страданий в нашем прошлом. Он прожил с нами довольно хорошую жизнь. А это было все, о чем мог мечтать любой щенок.

— Да, это правда, — со вздохом согласился Найл.

Мы все снова посмотрели на Бруклин, которая продолжала сопеть в объятиях Джека, и на меня наполнила необходимость поторопиться.

— Ты подготовил отвлекающий маневр? — спросил я Найла, и он кивнул, вставая с кровати и пересекая комнату.

Он открыл шкаф, достал из него коробку, поставил ее на тумбочку, и в ней оказалась новая упаковка Coco Pops, большая плитка шоколада, три новеньких вибратора, блестящая розовая анальная пробка и ее любимая смазка, а также записка, в которой говорилось, что мы ее любим и хотим, чтобы она насладилась временем наедине с собой.

Затем Найл включил телевизор, оставив его без звука, подключил его к своему телефону и запустил видео, составленное из секс-записей, которые мы четверо сняли за последние несколько лет, с тех пор как Бруклин решила, что хочет всегда иметь возможность вспоминать нашу сексуальную жизнь в формате HD.

Мой взгляд приковался к экрану, на котором я наблюдал, как Бруклин принимает мой член в свою тугую попку, и я облизал губы при виде чистого экстаза на ее лице, пока я трахал ее как одержимый.

Я оторвал взгляд от экрана, понимая, что нужно приступать к делу, пока она не проснулась и не поняла, что произошло. Она не должна была узнать, что собака умерла, а это означало, что нам было чем заняться.

Мы втроем осторожно выбрались из постели, молча оделись и укрыли ее одеялом, прежде чем я осторожно поднял огромное тело Брута на руки.

Этот bastardo весил чертову тонну, и нести его было нелегко, но я прижал его к себе и справился с этим, следуя за Найлом на лестничную площадку, а Джек шел следом за мной.

Мы направились прямо наружу, спустились по склону холма до самого подножия и вошли в рощу, где я положил пса на белую простыню, которую Джек расстелил для него.

Мы втроем погладили его в последний раз, молча попрощались и несколько минут скорбели о его утрате, прежде чем срочность заставила нас снова действовать.

— Я пойду в приют, — твердо сказал Найл, доставая из кармана связку ключей.

— Убедитесь, что выбранная тобой собака выглядит точно так же, как он, — предупредил я. — Если ты облажаешься, это может стоить жизни нашей женщине, и тебе лучше поверить, что я заставлю тебя страдать вечно, если ты станешь причиной ее смерти.

— Да, да, большой осел, — пренебрежительно ответил Найл, отмахиваясь от меня. — Я не нуждаюсь в советах от таких, как ты. Приют полон злобных старых собак, которые просто мечтают о доме, подобном тому, который мы можем предложить. Я найду новую милую дворняжку, которая удовлетворит ее потребности. Она никогда не заметит разницы.

Джек протянул мне лопату, когда он ушел, и я пробормотал ему слова благодарности, когда мы оба начали копать, горе нашей потери заставляло нас хранить молчание, пока мы делали это последнее дело для нашего четвероногого друга.

***

Нам потребовалось пару часов, чтобы выкопать могилу, достаточно большую для этого зверя, и мы осторожно опустили его в нее, засыпав землей и обмениваясь воспоминаниями о людях, которых он убил, и о шрамах, оставленных его зубами на наших телах. Это было своего рода горько-сладкое прощание. Брут был очень старым, и в последний год ему было тяжело делать даже самые простые вещи, его ум явно угасал, и он почти не делал ничего, кроме как ел, спал и иногда кусал нас за пальцы. Просто пришло его время, и хотя мы будем очень по нему скучать, мы знали, что он прожил хорошую жизнь с нами четверыми в нашем безбожном доме.

Джек удивил меня, принеся большой мешок луковиц цветов, когда мы закончили, и я помог ему посадить их на могилу. Всевозможные красивые цветы будут цвести над последним пристанищем Брута, когда сменится сезон, и будут напоминать нам о нем каждый раз, когда мы будем смотреть на них. Я не могу сказать, что когда-либо делал что-то столь трогательное, но мне показалось правильным почтить его память таким образом.