— Ну, посмотрите-ка, — говорю я ему, а затем смотрю на хмурого Нейта. — Рыцарство все еще живо, оказывается. — Я пожимаю плечом. — Добро пожаловать домой, Гэвин, и спасибо за службу.

Нейт

СНЕГОВИК³³

Смотрю, как Гэвин открыто флиртует с Элизабет, и если бы не любил Джошуа и семью Морроу так сильно, как люблю, думаю врезал бы ему.

— Прошу вас, моя любезная леди, — говорит он ей, и она улыбается ему в ответ.

У меня в животе сжимается от ревности, когда вижу ее улыбку.

— Ну, посмотрите-ка, — отвечает она ему, а затем поворачивается ко мне, пока я сверлю ее взглядом. — Рыцарство все еще живо, оказывается. — Она пожимает плечом. — Добро пожаловать домой, Гэвин, и спасибо за службу.

— Это немного преувеличено, — говорю я, садясь в грузовик. — Мы даже не знаем, чем он занимается в армии.

— Я бы рассказал, — говорит Гэвин, садясь и убирая рюкзак в ноги, прежде чем пристегнуть ремень безопасности. — Но это секретная информация.

— О, — выдыхает Элизабет позади меня, и я смотрю через плечо, заводя грузовик. — Звучит важно.

— Я почти уверен, что это стандартный ответ для любого, кто служит в армии и имеет допуск. — Я выезжаю с парковки.

— Не факт, — говорит Элизабет. — Если бы он был в командировке, то смог бы об этом рассказать.

— Она красива и умна, — бросает парень через плечо, и, кажется, даже подмигивает ей. — Это, мой друг, смертельная комбинация.

— Я тебе не друг, — замечаю я, глядя в окно, когда перестраиваюсь на шоссе.

Телефон звонит, как только я въезжаю на подъездную дорожку и глушу двигатель.

— Алло. — Я подношу телефон к уху.

— Привет, — говорит Джошуа шепотом. — Ты получил посылку?

— Если ты спрашиваешь, забрал ли я твоего шурина, — начинаю я, глядя на Гэвина, который выходит из грузовика и придерживает заднюю дверь для Элизабет, обмениваясь парой слов; слов, от которых она громко смеется и притворяется застенчивой, — то ответ да.

— О, хорошо. Мой отец привезет ему одежду на вечер.

— Отлично, — говорю я, захлопывая дверь и стараясь не обращать внимания на их разговор. — Может, он поедет домой с твоим отцом?

Джошуа смеется надо мной.

— Что? Почему?

— Без причины, — отвечаю я, когда Гэвин протягивает руку Элизабет.

— Не хотелось бы, чтобы ты упала и поранилась.

— Мы бы этого не хотели, правда? — отвечает Элизабет, глядя на него.

— Мы бы точно не хотели. — Он берет ее руку и кладет на свой бицепс, направляясь к ступенькам.

— Они не скользкие, — говорю я им, — и не мокрые. — Я оглядываюсь. — Так что шансы, что она упадет, ничтожно малы.

— Мы никогда не можем быть слишком осторожными. — Гэвин улыбается ей.

— Да, как долго ты хочешь, чтобы я его здесь держал? — Я набираю код для двери и открываю ее.

Виски слышит звук открывающейся двери откуда-то из дома и трусцой бежит к нам. Он обнюхивает меня, а затем его хвост начинает вилять еще быстрее, когда он видит Элизабет, и так же быстро, когда видит Гэвина.

— Предатель, — бормочу я. — Пойдем на улицу, — командую я, и пес снова обращает на меня внимание и следует за мной к задней двери. — Так почему он не может уехать с твоим отцом?

— Он будет смертельно скучать с моим отцом. У вас двоих много общего, — объясняет Джошуа, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Элизабет показывает ему дом и предлагает что-нибудь выпить.

— Не думаю, что у меня с ним что-то общее. Я даже не знаю, чем он занимается. — Я отворачиваюсь, и мой голос становится тише.

— Он занимается сверхсекретной связью, что-то вроде того. — Я закатываю глаза при описании работы Гэвина. — В любом случае, позаботься о нем, и увидимся через пару часов.

— Знаешь, что было бы весело? Почему бы тебе не привезти Мэйси сюда, и мы сможем ее удивить прямо сейчас? — Джошуа смеется над моей идеей. — Знаешь что, после твоей свадьбы я не хочу видеть тебя месяц. — Я стискиваю зубы.

— Хорошо, ну, я пойду наверх и подготовлюсь к сегодняшнему вечеру, — объявляет Элизабет. — Или, знаешь что, ты весь день путешествовал...

— Или, может быть, он летел всего час, — перебиваю я. — Мы на самом деле не знаем, откуда он приехал.

Гэвин указывает на меня и смеется.

— Ты пытаешься выведать мои секреты?

— Мне совершенно все равно, — я кладу руки на бедра, — но если хочешь рассказать нам свои секреты...

— Летел на транспортнике всю ночь и приземлился сегодня утром, а затем сел на рейс из Делавэра.

— Как скажешь, — говорю я, поднимая руки. — Никто не может сказать, врешь ты или нет, так что нам придется сделать вид, что так и было. Но ты мог и просто прилететь из Вирджинии.

— Думаю, мы никогда не узнаем, — отвечает он, усаживаясь на табурет.

— Ну, в любом случае, — перебивает Элизабет, — тебе стоит принять душ раньше меня.

— Не могу, — говорит он ей. — Это неправильно, ты должна идти первой.

— Или ты можешь принять душ в моей ванной, — предлагаю я Элизабет, — и тогда вы сможете мыться одновременно.

— Звучит неплохо, — соглашается Элизабет. — Хочешь, я проведу тебя и покажу, где ванная?

— Было бы здорово.

— Не думаю, что тебе нужно ему показывать, — возражаю я. — Это вторая дверь справа.

Гэвин кивает мне, хватает рюкзак и уходит.

— Что с тобой не так? — спрашивает меня Элизабет. — Ты ведешь себя очень грубо.

— Я грубо себя веду? — прикладываю руку к груди. — Не я тут притворяюсь президентом Соединенных Штатов с какой-то секретной чушью. Кому, черт возьми, мы будем об этом рассказывать?

Она поджимает губы.

— Я пойду в душ, а потом буду собираться.

Девушка поворачивается и уходит.

— Помни правила дома, — кричу я ей вслед, и она оборачивается, чтобы посмотреть на меня, — никаких сосков в общей зоне. Все должно быть полностью прикрыто.

— Я обязательно постучусь к Гэвину, чтобы рассказать ему эти правила дома. — Она поворачивается и уходит от меня и я уже собираюсь броситься за ней, когда Виски начинает царапать заднюю дверь, и раздается звонок.

Я иду впускать Виски, а Элизабет открывает входную дверь.

— Привет. — Я слышу ее голос. — Что ты здесь делаешь?

— Доставляю это. — Выглядываю из-за угла и вижу Зака с черной сумкой. — Это для таинственного гостя.

— Папа, Мэйси здесь нет, тебе не нужно говорить загадками, — упрекает Элизабет. — Он наверху в душе.

— Хорошо, тогда можешь передать ему это? — Он протягивает сумку ей.

— Я передам. — Выхватываю сумку у нее. — Он сейчас в душе, но я отнесу ее к его двери.

— Кто-то напряжен, — замечает Зак. — Четыре дня, и мы покончим со всеми этими разговорами о свадьбе.

— Будем надеяться, — отвечает Элизабет, вставая на цыпочки, чтобы обнять отца, — но мне пора идти и готовиться.

Я наблюдаю, как она уходит от отца, пытаясь вырвать сумку из моих рук, и бросаю ей взгляд, который говорит: «Только попробуй».

— Такой враждебный, — говорит она, поднимаясь по лестнице, заходя в гостевую спальню.

— Хорошо провести вечер, — говорит Зак, — но не слишком хорошо, завтра у нас семейный обед.

— Боже мой, это когда-нибудь закончится? — спрашиваю я его, и он усмехается.

— Скоро. — Зак открывает дверь и захлопывает ее за собой.

— Не скоро, — бормочу я, подняв взгляд, вижу, как Элизабет выходит из своей комнаты с сумкой в руке и направляется в мою.

— Элизабет! — кричу я, поднимаясь по ступенькам. — Нам пора идти.

— Совершенство не терпит спешки, — доносится ее ответ, и я смотрю вверх, на потолок.

Я стою у входной двери с Гэвином, который одет в черные брюки и черную рубашку на пуговицах. Я же выбрал черные брюки и свитер цвета тауп с пятью пуговицами спереди, две из которых расстегнуты. Я слышу, как ее каблуки цокают по полу, когда она появляется.