— Он же просто мастер, — возмутился Долгоруков, — рабочий. Он даже никогда не преподавал. Это сразу видно.

— Вот именно мастер, — кивнул я. — Владимир Кириллович передаст вам практические навыки, а они намного ценнее скучных теоретических знаний. По всем остальным предметам мы тоже будем делать упор на практику. Если кому-то это не нравится, прошу за ворота. В столице хватает учебных заведений. Завтра извольте не опаздывать, занятия начнутся вовремя. Расписание вам сообщат утром. А сейчас все свободны. Вопросы?

Вопросов не было — студентов ошеломил мой напор.

Долгоруков опомнился первым — негодующе фыркнув, он направился к своему спортивному синему мобилю. Резко вдавил педаль газа и, взревев мотором, выкатился за ворота.

Остальные студенты тоже разъезжались.

Рядом со мной остались только Изгоев и Разумовская. Они молча смотрели на меня, не решаясь заговорить.

— У вас какие-то вопросы? — поинтересовался я.

— Нет, — покачала головой Разумовская, — мы только хотели сказать… Мы рады, что вы вернулись, Александр Васильевич. И рады, что занятия продолжаются.

— А у вас были сомнения? — усмехнулся я.

— Нет, — коротко ответил Изгоев.

— Александр Васильевич, если мы чем-нибудь можем вам помочь, мы готовы, — сказала Разумовская.

— Спасибо, — улыбнулся я, — это очень важно. Данила, как твои занятия с Леонидом Францевичем?

По моей просьбе эксперт Тайной службы взял молодого мага крови под свое крыло. Он потихоньку обучал Изгоева некромантии, но не это было главным.

Общение с добродушным Леонидом Францевичем потихоньку меняло характер Изгоева в лучшую сторону. До него постепенно начала доходить, что некромант не обязан быть угрюмым и нелюдимым.

Он вполне может быть веселым и ценить хорошую кухню, как Леонид Францевич.

— Леонид Францевич иногда берет меня с собой, когда выезжает на расследование, — признался Изгоев. — Учиться у него очень интересно. Я и не подозревал, что некромант может приносить пользу Империи.

— Приносить пользу может кто угодно, — рассмеялся я. — Было бы желание.

— Я пойду, — кивнул Изгоев. — Сегодня Леонид Францевич обещал показать мне, как допрашивают призраков.

— Это очень ценный навык, — улыбнулся я. — До встречи завтра утром.

Изгоев отправился на встречу с Леонидом Францевичем пешком.

Я отметил, что юноша так и не обзавелся мобилем, хотя доходы его отца вполне это позволяли. Видимо, скромность вошла у Изгоева в привычку.

Разумовская тем временем заметила духов, которые летали неподалеку. Прямо сейчас она настороженно прислушивалась, будто пыталась расслышать их голоса.

— Эти духи везде сопровождают вас, Александр Васильевич? — удивилась она.

— Да, нам удалось подружиться, — улыбнулся я. — Они даже поселились у меня в доме.

— Я так испугалась, когда впервые заметила их, — призналась Разумовская. — А теперь вижу, что они совсем не страшные.

— Не преувеличивайте, — возразил я. — Вы испугались не духов, а того, что можете превратиться в одного из них. От такой перспективы кто угодно перепугался бы.

— Вы считаете, что преподаватели академии увольняются не случайно? — став серьезной, спросила Елена.

Я пожал плечами.

— Пока не знаю. Рано или поздно все выяснится.

— Я могу спросить у отца, — предложила Разумовская. — Вы же знаете, высший свет столицы очень тесен. Если это чья-то затея, то по городу наверняка уже поползли слухи.

— Спросите, — кивнул я. — Почему бы и нет? Только предупредите отца, что собираетесь пересказать его слова мне. Не стоит действовать исподтишка.

Щеки Разумовской тронул легкий румянец.

— Хорошо, — ответила она и, помолчав, добавила:

— Спасибо вам, Александр Васильевич. Вы ведь из вежливости не спрашиваете, что у нас с Севой?

— Это ваше личное дело, — улыбнулся я.

— Конечно, — кивнула Елена, — но я все-таки хочу сказать вам, что у нас все хорошо.

При этих словах она покраснела еще больше.

— Поезжайте, — посоветовал я. — Когда я учился в Императорском лицее, то всегда старался не задерживаться в его стенах дольше необходимого. Увидимся завтра.

Мобиль Разумовской полностью соответствовал ее сдержанному характеру.

Тёмно-серебристый, с элегантными обводами и солидным рокотом мотора.

Помахав мне рукой, Елена подъехала к воротам, но вовремя остановилась. Навстречу ей въехал чёрный хищный мобиль Никиты Михайловича Зотова.

Его можно было узнать с первого взгляда. Больше ни у кого в столице не было такой машины.

— А я к вам, Александр Васильевич, — окликнул меня Зотов, вылезая из мобиля. — Решил, что вы отсыпаетесь после открытия портала, и заехал к вам домой. А там мне сообщили, что вы здесь.

— Добрый день, Никита Михайлович, — улыбнулся я. — У вас что-то случилось? Нужна моя помощь?

— Нет, — жестко усмехнулся Зотов. — На этот раз помощь требуется вам, господин Тайновидец.

— А это что такое? — насторожился Зотов. — Александр Васильевич, вы что, промышляете контрабандой стихийных духов?

На секунду мне показалось, что Зотов говорит всерьез, но он тут же весело улыбнулся.

— Это мои друзья, — объяснил я. — Они поселились у меня в доме.

— В вашем доме кто только не селится, — согласился Никита Михайлович. — Но зачем вы прогуливаетесь с ними по всему городу?

— Эти духи ни для кого не представляют опасности, — поморщился я.

— Это мы еще до конца не выяснили, — нахмурился Никита Михайлович. — Ну, да ладно. Я хотел поговорить с вами о другом.

— Вы упомянули о том, что мне понадобится помощь, — напомнил я. — Так что я слушаю вас очень внимательно.

— Натворили вы дел, открыв этот портал в Лачангу, — покачал головой Никита Михайлович. — Теперь вся столичная аристократия ополчилась против вас.

— Вообще-то это было решение Его Величества, — напомнил я.

— А кому сейчас есть до этого дело? — возразил Зотов. — Не станете же вы отрицать, что ваш род благополучно собрал все сливки? Вы считаетесь первооткрывателем портала, ваш дед его построил и, поверьте, заработал на этом немалые деньги. А ваш дядя теперь полномочный посол, есть чему завидовать. Вот, те, кто остался не у дел, как раз старательно вам и завидуют. Настолько старательно, что изо всех сил желают восстановить справедливость — так, как они это понимают.

— И как же они это понимают? — заинтересовался я.

— Например, посадить вас в лужу — это самое малое. Рассорить с императором или еще что-нибудь похуже.

— Ну, с этим я как-нибудь разберусь, — усмехнулся я.

— Надеюсь, — кивнул Зотов. — На ситуации, куда серьезнее, чем вам кажется, Александр Васильевич. Например, вас могут просто-напросто убить.

— Убить? — изумился я. — А вы не преувеличиваете?

— Нисколько, — совершенно серьезно ответил Зотов. — Совсем не сложно найти на Стеклянном рынке пару-тройку безработных головорезов. За несколько золотых монет они убьют кого угодно, и вы не исключение, поверьте. Не люблю говорить банальностями, но вы разворошили осиное гнездо, господин Тайновидец.

— Жизнь полна опасностей, — философски заметил я. — Что же тут поделаешь?

— Во-первых, не нужно этой бравады, — поморщился Зотов. — Я прекрасно знаю, что вы смелый человек, Александр Васильевич. Но сейчас вам стоит быть осторожным. Я не могу приставить к вам охрану, у меня слишком мало людей. К тому же, это вызовет ненужные разговоры. Но кое в чем я хотел бы убедиться лично.

— В чем же? — полюбопытствовал я.

— Например, в том, что вы сможете себя защитить в случае нападения.

— Как и все аристократы, я проходил военную подготовку, — напомнил я. — Занимался фехтованием.

— Все это ерунда, — жестко заявил Никита Михайлович. — Никакие фехтовальные умения не помогут вам в уличной драке. А приемам магического боя вы, конечно же, не обучены.