***

Рафаэлла

Если выпивка была чем-то иным, чем профессиональная встреча и приветствие с новым сотрудником, Александр, конечно, этого не показал. Следующие два дня пролетели в вихре, работая с этим человеком в более быстром темпе, чем я себе представляла. Я многому научилась, жаждала узнать больше.

Мужчина был респектабельным, терпеливым и, к сожалению, все еще красивым. Фантазии были все порочнее с каждой ночью. Два утра подряд я просыпаюсь горячей и потной, яркие сны еще долго оставались на переднем плане моего сознания после того, как я приходила на работу.

Я наконец вернулась за свой стол, взял бутылку воды и передышку. Я принесла несколько личных вещей, уже чувствуя, что это был хороший выбор. Единственная фотография была с моей сестрой, братом и мной вместе пару лет назад. Нас редко фотографировали вместе, мой брат был типичным подростком, в то время как София в настоящее время находилась в фазе помешательства на мальчиках. Я не могу вспомнить, чтобы когда-либо проходила через это. Конечно, она была на несколько лет моложе, все еще пытаясь понять, что делать с оставшейся частью своей жизни. Мой брат знал и знал это с тех пор, как был ребенком.

Гениальный ребенок.

Я уставилась на стопку бумаг, часть из которых мне нужно было ввести в компьютерную систему, и застонала от объема работы. Но я убедила его, заверив, что справлюсь практически с чем угодно. Было очевидно, что он поверил мне на слово.

Когда зазвонил мой мобильный, я напряглась. Девочки не звонили мне, пока я работала, если только это не было экстренной ситуацией. Мне пришлось посмотреть. Моя кровь мгновенно застыла, когда я взглянула на экран. Увидев частную линию отца, я, скорее всего, испорчу себе оставшийся день. Но было гораздо лучше принять звонок, чем пытаться его избежать.

Мой отец был очень настойчив. «Привет, папа». Это было более отрывистое приветствие, чем обычно.

Я знала, что он это почувствовал, фыркая где-то на заднем плане. «Новая работа. Новое отношение?»

«Не начинай, папа. Я работаю и очень занята. Что тебе нужно?»

«Твое присутствие на ужине сегодня вечером».

К этой просьбе я не была готова. «У меня есть планы».

«Перенеси их. Это не просьба. Я говорю тебе, что ты будешь здесь сегодня вечером. Ровно в семь».

«Что-то не так?» Я всегда беспокоилась о брате и сестре, их юношеские взгляды часто действовали моему отцу на нервы. Он любил своих детей. Я знала это. Он души не чаял в нас троих, пока мы росли. Но было что-то в напряжении в его голосе, что мне не нравилось.

«Ничего не случилось», — отрезал он. «Мне нужно поговорить с тобой. Вот и все. В семь часов».

Прежде чем я успела согласиться, он повесил трубку. Черт. Я ненавидела идти домой на ужин. Я не могла выносить его пышность и торжественность, или требования к одежде для ужина. Я была благодарна, что сегодня надела платье с пиджаком. Может, это будет достаточно презентабельно для его строгих стандартов.

Я отшвырнула телефон и обхватила голову руками. Что-то было ужасно не так. Я чувствовал это нутром. Теперь мне придется только волноваться в течение следующих четырех часов. Отлично.

Вот вам и отдых от семьи.

Рафаэлла

Когда-то давно я любила дом отца, бегала вверх и вниз по лестнице, играла в прятки. Даже мой отец несколько раз присоединялся, делая вид, что меня невозможно найти. Я никогда не забуду, как часто он заставлял меня летать, кружил меня, словно я была королевой мира.

По какой-то причине у меня на сердце было тяжело, когда я вошла внутрь. Место было тем же самым, мои мать и отец украшали его по полной программе к разным праздникам, любовь моей матери к свежим цветам осталась. В доме всегда стояли красивые вазы.

Это было хорошее воспоминание, которое у меня было с ней, которых стало меньше и из-за того, что мы отдалились друг от друга. Мы собирали цветы в разных садах вместе, даже полевые цветы в дикой природе. Она также дала мне любовь.

Не было никаких признаков моего брата или сестры, оба все еще жили дома. София была в том возрасте, когда она могла рискнуть выйти на улицу самостоятельно, но у нее не было того духа, который был у меня. Плюс ко всему, у меня было ощущение, что наш отец был еще более суров с ней. Деньги были важны в этом городе, наши целевые фонды были хорошо налажены. Пройдет немного времени, прежде чем я смогу получить свои, которые, как я знала, были последней связью моего отца со мной. Это, вероятно, сильно его беспокоило.

Я расправила платье, прежде чем направиться в столовую. Не знаю почему, но от вида всего двух столовых приборов у меня по коже побежали мурашки. Не то чтобы вся семья обычно была вместе, за исключением особых праздников, таких как Пасха и Рождественский ужин, но где была моя мама? Может быть, я не хочу знать.

Я нашла отца в его кабинете, он потягивал напиток, стоя перед окном. По крайней мере, он пока не заметил меня, сосредоточенно размышляя. Я ненавидела тот факт, что нервничаю рядом с ним, но мой инстинкт подсказывал мне, что что-то было ужасно не так.

Как только я сделала еще один шаг в комнату, его тело напряглось. «Ты опоздала на десять минут».

«Метро задержалось».

«Тебе не нужно ехать на этом чертовом метро», — рявкнул он. «Сколько раз я тебе это говорил?» Он был раздражен больше обычного, еще одна причина, по которой мне следовало нервничать.

«Папа. Я тебе уже много раз говорила, что мне нужно самой строить свою жизнь».

Его глубокий выдох был еще одним признаком того, насколько он был недоволен моим выбором. Я не была уверена, чего ожидать, когда он обернулся, но я сразу поняла по презрительному взгляду на его лице, что он не одобряет то, что я надела. Мои волосы все еще были в том же пучке, хотя я сняла очки. Ему не нужно было видеть, на какие ухищрения я пошла, чтобы скрыть, кто я такая.

Тот факт, что снаружи было вдвое больше солдат, чем обычно, был еще одним явным признаком того, что что-то не так.

«Тебе не нужно все время выглядеть безвкусно, Рафаэлла».

«Я пришла с работы. Ты потребовал, чтобы я немедленно приехала. Ты не помнишь?»

Он указал на меня пальцем, что было ново. Также было легче увидеть, насколько он зол. Но я не была уверена, что его ярость из-за того, что я не вписываюсь в образ Бернарди, была причиной того, что его рука дрожала.

«Не смей мне перечить. Я все еще твой отец».

Вздохнув, я попыталась придержать язык. Спорить с ним никогда не приводило ни к чему хорошему. Когда он был в своем «настроении», было легче подчиниться. Я направилась к его бару, заметив открытую бутылку вина. Учитывая, что моя мама пила белое, а папа предпочитал скотч, мне было более чем любопытно, был ли у него ранее гость.

«Я не хочу спорить, папа. Очевидно, у тебя была другая причина настаивать, чтобы я пришла на ужин».

«Сядь, Рафаэлла».

Его приказ был темным, его глаза пронзали мои. Мне было так неуютно, как никогда раньше. Да, я слышала от Софии, что бизнес моего отца принял странный оборот. Она не могла предоставить никаких подробностей, потому что, как две дочери семьи, мы никогда не были посвящены в аспекты его бизнеса. То, что мы узнали за эти годы, включая то, что он был безжалостным дикарем, мы нашли в Интернете.

Мы не были глупыми. Мы рано узнали, что он был мафиозным доном, лидером старой школы, родившимся на Сицилии. Хотя мы никогда не посещали страну, где он родился, исследование, которое я провела в итальянском городе, указало на кровавое прошлое. Мне никогда не приходилось задумываться о его мире. Я родилась в империи, где солдаты защищали мою семью любой ценой, следуя за нами или возя нас, как шоферы. Я также знала, что мой отец был ответственен за убийства доброй дюжины людей. Это я подслушала из его спора с моей матерью давным-давно. Мне пришлось напомнить себе, что он родился в мафии; он не выбирал, кем или чем он будет.