«Только не нарушай мои правила, принцесса. Если ты это сделаешь, я тебе не очень понравлюсь».

«Кто сказал, что ты мне нравишься?»

Туше.

Масло и вода.

Но было бы приятно попытаться преодолеть метафорическую пропасть между нами. Она медленно позволила своему сердитому взгляду упасть на оружие, которое я нес, и я будь я проклят, если бы она не предложила мне личную, но понимающую улыбку.

Да, было бы восхитительно отбросить все грехи, которые я совершу, приручив ее. Только тогда мы сможем научиться доверять друг другу.

Если один из нас не умрет раньше.

Рафаэлла

Русские головорезы.

Да, меня учили ненавидеть всех русских. Это было укоренено во мне. Мне говорили никогда не ехать на Брайтон-Бич ни при каких обстоятельствах. Мой отец вселил в меня страх Божий, отчаянно пытаясь заставить меня поверить, что если я это сделаю, мое наследие вынюхает стая диких собак. После этого меня оттащат в дом какого-нибудь убийцы, где меня расчленят и бросят в суп.

Забавно, как события последних двух дней вытащили на поверхность некоторые вещи, сказанные моим отцом, правила, которые он установил и которые я пыталась забыть.

Я сидела в кресле в прекрасной комнате, пытаясь все оценить. Рядом с Александром это было невозможно. Я встретила две тени, оба мужчины были почтительны, но, очевидно, столь же опасны, как и их босс.

Оба были симпатичными, хотя тот, что со шрамами, выглядел жутко. Они ничего не рассказали мне о себе, а я не спрашивала. Им не нужно становиться дружелюбными.

Я повернула голову, изучая своего жениха. Он снял пальто и галстук, почти позволяя себе казаться расслабленным, но делая это, он просто подчеркнул огромное оружие, которое было на нем.

Моя сумочка была у меня в руке, хотя в ней были только удостоверение личности, помада и ключи. Я заметила, что мой телефон пропал, только когда меня силой втащили в комнату. По крайней мере, было солнечно, окна выходили на прекрасный бассейн, а также открывался вид за его пределы. Что позволило мне заметить, сколько домов было поблизости. Десять. Десять возможностей побега.

Если только он не владел всем и вся. Я бы не стал исключать это.

Теперь я сидела на пассажирском сиденье самого великолепного Ferrari, который я когда-либо видела. Хотя он был новее, его стиль напомнил мне тот, на котором Томас Магнум ездил в фильме «Частный детектив Магнум» .

«Красивая машина», — сказал я, потому что тишина сводила меня с ума.

«Она моя малышка». Его слова звучали неестественно. Даже челюсть была сжата.

Я уже поняла, что ни черта не знаю о сделке, которую заключили две организации. Я вела себя как принцесса, как он называл меня, и вполне заслуженно. «Каспиан — аутист. Он высокофункционален, и благодаря работе, которую с ним проделали и его учителя, и я, он вполне способен жить нормальной жизнью. Он вел себя как обычный ребенок все эти годы. Он дружил и даже сумел завести себе девушку в этом году. Я с ней встречалась.Она очень милая, и, увидев их вместе, я обрела новую надежду на отношения».

«Я этого не знал».

«О, уверяю тебя, мой отец хотел бы, чтобы Каспиан никогда не рождался, так что можешь себе представить, что никто не знает, что его сын родился с дефектом. Когда я была маленькой девочкой, мой отец чуть не отдал его в приют, крича на мою мать, что она произвела на свет мерзкого наследника. Никто из них не хотел проводить с ним много времени, если вообще хотел. Я ненавидела отца за то, как он обращался со своим сыном. Но я взяла на себя смелость попытаться сдержать его вспышки. Я была той, кто купил ему его первый научный набор. Я подбадривала его, когда он чуть не взорвал свою комнату, создав суперэффектный вулкан».

Когда я засмеялась, я почувствовала, что эта информация немного обеспокоила задумчивого русского.

«В любом случае, одной из немногих вещей, которые ему нравились помимо книг и научных экспериментов, был «Частный детектив Магнум» . Помните это шоу? Нет, ты, вероятно, никогда не смотрел ничего приятного по телевизору, если вообще смотрел телевизор. Или, может быть, ты увлекался настоящими преступлениями, в том числе серийными убийцами, предпочитая смотреть, как людей препарируют, чтобы получить идеи».

Я почти пожалела о своих словах, но слова вырвались прежде, чем я успела их остановить.

«Прости, Александр. Я заблокировала воспоминания об отце и не осознавала этого. Но теперь, может быть, ты понимаешь, почему я так стараюсь защитить брата. Мой отец знал, что использование его против меня заставит меня делать все, что он захочет. Я никогда не думала, что он зайдет так далеко, но мне следовало открыть глаза несколько лет назад. Мой отец способен на все, в том числе бросить собственную семью».

Он молчал несколько секунд, постукивая указательным пальцем по рулю. «Когда я был мальчиком, мой отец предложил мне стать инженером. Он знал мою склонность ко всему механическому. Я мог чинить сломанные предметы с тех пор, как себя помню. Моя мать всегда удивлялась этому. К сожалению, это было до того, как ему предложили работу, от которой он буквально не мог отказаться. Либо он должен был проявить лояльность к Братве, либо понести наказание за то, что осмелился украсть двадцать тысяч долларов у одного из предприятий. В те времена преступные синдикаты были очень жестокими, репутация, которую получили русские, была очень точной. Но моего отца внезапно стали называть крысой».

"Что это значит?"

«Предатель. Наш дом подожгли. Машину моей матери разнесло на куски. Я не знал, что происходит, но за мной следили в школе, подослали каких-то хулиганов, чтобы избить меня».

«О, Боже». Я не могла поверить, что мы оба родились в такой жизни. «Твой отец остановил их?»

«Он не думал, что одиннадцатилетний мальчик будет тронут, но когда я вернулся домой окровавленный и весь в синяках, он не только был вынужден признать, что происходит, но и смягчился, объединив усилия. Печально то, что наша жизнь стала намного лучше. У моей матери была лучшая машина. Мы переехали в более хороший дом. Меня отправили в частную школу, и мое обучение в Гарварде оплатили. Я больше не хотел быть инженером. Мне не нужно было ничего чинить по дому. Обо всем позаботились за меня».

«Это, должно быть, было отстойно».

Он рассмеялся и повернулся, тут же взглянув в зеркало заднего вида. «Честно говоря, в тот момент я делал все, что мог, чтобы притвориться, что мой отец не убивает тех, кого ему поручили убить. Это было легко, когда у меня было столько игрушек и книг. В глубине души я знал, что мой отец превратился в монстра, но было легче избегать встречи с правдой. Я понимаю, что ты просто пытаешься жить как можно более нормальной жизнью, но и наше прошлое, и то наследие, в котором мы родились, имеют свойство настигать тебя».

«Я знаю. Я верила, что могу жить фантазией, но не прилагала к этому больших усилий. Думаю, я всегда знала, что гильотина упадет или что Бугимен найдет меня посреди ночи. Не знаю. Наверное, я был дурой».

«Ты не дура, Рафаэлла. По крайней мере, до этого момента ты не была такой. Ты хотела большего от жизни. Как бы мне ни хотелось лопнуть твой пузырь, боюсь, твоя жизнь — это все, чего хотел твой отец. Кстати, я пытался притвориться, что могу жить без крови Братвы во мне, но в тот день, когда я встретила Вадима, я жаждала всего богатства, всех игрушек, которые можно купить за деньги».

«Как ты мог дружить с ним после того, что сделал его отец?» Я была недоверчива, изучая его так, словно у этого человека было две головы.

«Мой отец сам попал в ту передрягу, в которой оказался. Он знал на что шел. Каждый, кто осмеливается пойти против Братвы, знает, что они на коротком поводке. А Вадим был больше похож на меня, очень молодой человек с большими идеалами. Он хотел изменить то, как его отец управлял бизнесом. Он использовал мои идеи, находя самые прибыльные и очень законные предприятия. Его отец был в традиционном синдикатном бизнесе наркотиков, Женщины, шантаж и вымогательство. Он не знал, что делать с блестящими идеями Вадима, а они были блестящими.”