“Когдатвой разум в основном погружен в темноту, трудно не думать в тени”.

—Чарли Хаслер

«Выходи, выходи, олененок. Я обещаю, что не причиню тебе вреда».

Ужас пронзил меня, мой разум превратился в жуткое пятно отвратительных образов. Кровь бурлила в моих венах, когда я мчалась прочь, не обращая внимания на крики мужчины. Направляясь по переулку, я молилась, чтобы в конце кто-нибудь, хоть кто-нибудь, помог мне.

Я чувствовала, что он стоит у меня за спиной, притаившись. Ждет. Полон решимости разбить мою душу.

Никто не мог этого сделать. Никто.

Было так много того, ради чего стоило жить, так много причин, чтобы выжить.

Даже если бы никто не пришел мне на помощь.

Я услышала его мрачный, злой смех вдалеке, на мгновение сбитая с толку приливом адреналина. Мои ноги отяжелели, но я продолжала двигаться, не обращая внимания на дождь, который хлестал по моему телу и лицу. Я была близка, так близко к свободе. Ничто не могло меня остановить.

Но, как и во многих аспектах моей жизни, ничто не должно было быть легким.

Внезапный ослепительный свет окутал темноту, разгоняя тени. Но на его место пришла другая волна чистого ужаса, когда монстр обхватил меня рукой за горло, прижимая к своему твердому телу. И в тошнотворном потоке замедленной съемки резкий свет скользнул по ножу.

Не было никаких сомнений, что я умру сегодня.

Александр

«Клянусь Богом, из-за тебя меня лишат лицензии», — огрызнулся я, широкими шагами шагая рядом с Вадимом. Несмотря на то, что он был моим лучшим другом и человеком, который хорошо платил мне за консультации, меня также постоянно раздражала его растущая потребность вовлекать меня в свою недобросовестную деятельность.

Не то чтобы я не переступил несколько границ за свою жизнь. Я не был хорошим парнем. Я был безжалостным дикарем, который пировал на страхах других. Но я никогда не относился к убийству легкомысленно. Как юрист, я дал клятву следовать букве закона.

Однако, как избранный советник самого могущественного человека в городе, я поклялся в верности.

«Дай мне передохнуть», — - сказал Вадим Чернов, обходя меня сбоку. Было темно, особенно на улице, по которой мы шли. Район был хорошо известен недавними ремонтными работами, большинство коммерческих предприятий пытались начать новую жизнь. “Ты наполовину владелец самой престижной юридической фирмы в Нью-Йорке, если не на Восточном побережье. К тому же, я владею половиной полицейского управления. У тебя никогда не было проблем." Пахан всегда был уверен в себе, этот человек был настоящей силой внутри Большого Яблока.

С другой стороны, у меня самого был чертовски большой вес.

«Да, ну, я беспокоюсь о другой половине». Мое ворчание не помешало мне вытащить оружие, убедившись, что у меня полный магазин патронов.

«Перестань волноваться. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, а Сергей в отпуске, необходимом, должен добавить. А Максим навещает свою мать в больнице. Я жестокий ублюдок, но не совсем бессердечный.».

Он был добр к своим людям, двум его капо хорошо платили за защиту своего Пахана.

За нами тащились еще трое солдат, но на сегодняшний вечер мы были стражами порядка. «Ладно. Давай просто покончим с этим», — сказал я ему.

«Горячее свидание?»

«Да, придется иметь дело с тяжелыми показаниями».

Он рассмеялся, его глубокий голос эхом отозвался в отвратительном переулке. «Ты, черт возьми, слишком много работаешь. Тебе следует научиться наслаждаться плодами всей твоей усердной работы. Посмотри на меня. Я наслаждаюсь своим свободным временем, наслаждаясь своими военными трофеями после долгого, жестокого рабочего дня».

Его русский акцент сегодня был сильнее, что обычно случалось, когда он злился. А сегодня он был в ярости. Нам повезет, если мы не начнем кровавую войну, которую мне придется помогать убирать, но я понимал его ярость.

Никто не осмеливался пересечь империю Чернова и остаться в живых.

«Угу. Эта твоя женщина обвела тебя вокруг пальца».

«Тебе стоит попробовать. Почему бы не купить жену?» — смеялся Вадим, пока мы шли по улице.

Я нарочно кашлянул. «Стопроцентный холостяк».

«Ты состаришься в одиночестве, мой друг».

«Мудак. Куда мы, черт возьми, идем?» — спросил я, осматривая улицу. У нас была своя доля врагов, поскольку мало какие организации ценили Братву.

«Это место принадлежит Лучано Бернарди».

«Дон Коза Ностра?» Коза Ностра была давним врагом, отдельным от организации Стефано Марино, но до недавнего времени наши две организации следовали негласному правилу. Не лезь на территорию друг друга. Все изменилось с недавним нападением на одно из наших предприятий.

И Вадим жаждал мести.

«Да, он открывает в городе новый ресторан. Конечно, итальянский. У итальянских мафиози ноль креативности».

Воздхнув, я заметил здание на переднем плане, у меня было плохое предчувствие, мы собирались ввязаться в опасное дерьмо. Ресторан был хорошим способом отмыть деньги для всех поколений Мафиози, державших город в заложниках. Хотя большинство наших предприятий были законными, нам все еще нужны были старые способы, чтобы продолжать увеличивает нашу прибыль.

«Совет, мой друг, — сказал я ему. — Ты собираешься разжечь войну».

«Да будет так, блядь. Я не позволю этому напыщенному мудаку портить нашу репутацию».

«Что мы здесь делаем сегодня вечером?»

«Просто оставляем сообщение».

Когда мы направились к двери здания, я поразился тому факту, что когда Вадим был у руля, он отказывался использовать заднюю дверь. Он всегда любил появляться эффектно. Черт, я тоже. Мы были осторожны, Вадиму больше не нужно было давать своим солдатам никаких указаний.

Дверь не была заперта, и когда мы вошли внутрь, меня поразили звуки музыки восьмидесятых. Сотрудники, судя по всему, работали допоздна. Территория была полностью в стадии строительства, большая часть квадратных футов все еще была выпотрошена и оставлена голыми кирпичными стенами. Но было много активности: козлы, фанера и голые металлические стойки повсюду. Меня раздражало то, что после долгих отношений Дон Бернарди каким-то образом получил прочные связи с профсоюзом. Они позволили ему избежать круги ада, обычно необходимых для одобрения строительных планов.

Больше всего меня беспокоило то, что рабочих не было видно, но они были здесь, инструменты и пояса с инструментами были разложены в стратегических местах.

Вадим махнул солдатам, чтобы они рассредоточились, высматривая рабочих. Мы не привыкли убивать невинных мужчин, и уж тем более женщин, но за последние несколько месяцев я узнал кое-что об итальянском доне. Все его люди, независимо от их должностных обязанностей, были высококвалифицированными убийцами.

Это не Дикий Запад прошлых преступных синдикатов, современные технологии делают все более эффективным, но некоторые старые способы все еще применяются. Территория была огромной и только начинала принимать форму. Я сам был стрелком, понимая, что обученные солдаты умеют прятаться в менее заметных местах. Было много мест, где можно было спрятаться, между пластиковыми листами, свисающими со стропил, чтобы контролировать пыль, и тенями, поскольку единственным источником света были электрические лампы, используемые рабочими.

Внезапно мы услышали голоса, несколько мужчин находились в другой комнате. Я был ближе всех, направляясь в том направлении, я легко мог видеть что происходит внутри. Было время ужина, что объясняло, почему никого не было видно. Треск сзади, один из наших мужчин случайно наступил на что-то, заставив двух мужчин, пирующих сэндвичами, отбросить свою еду, мгновенно двигаясь в направлении двери.

Я ненавидел использовать выражение «весь ад вырвался на свободу», но, похоже, люди были готовы к возможному нападению, что имело смысл. Возмездие за глупый поступок было просто частью бизнеса. Почти сразу же раздались выстрелы. Казалось, у каждого рабочего-строителя было какое-то оружие.