Я взял ее за руку и повел к ряду дверей. По крайней мере, охранник открыл их, ожидая нас. Я никогда не сталкивался с такой ужасной реакцией на дела, над которыми работал раньше.

«Он убийца. Ты тоже убийца».

«Ты связан с мафией. Как ты смеешь быть человеком закона».

«Ты женишься на принцессе мафии? Пытаешься захватить мир?»

«Он заслуживает смерти».

«Скоро ты понесешь наказание».

Господи. Репутация может быть улучшена или разрушена в мгновение ока с помощью неправильных новостей.

Ужасные колкости и обвинения заглушили все, чего пытались добиться репортеры. Их поглотила толпа. Я втолкнул Рафаэллу внутрь, потратив секунду на то, чтобы осмотреть толпу.

Мне не понравилось то, что я увидел.

Внезапно меня охватило очень плохое предчувствие. Может, это все-таки был день Х.

Рафаэлла

Два часа.

Именно столько времени потребовалось, чтобы перестать дрожать от всех ужасных слов, сказанных до того, как мы вошли. К счастью, у входа в зал суда не только была выставлена охрана, но и судья очистил помещение от всех ненужных людей.

Пока я продолжала трястись, Александр был спокоен как огурец. Он заставил все казаться слишком легким. Да, я поняла, что он много раз подвергался огромному давлению в своей карьере, но угрозы были ужасающими. Я вернулась мыслями к тому, что сказала Жасмин. Были ли ее слова предупреждением?

По крайней мере, сидя рядом с ним, я могла уловить проблески абсолютного света. Часть моральной распущенности, которая у меня все еще была, подталкивала меня к тому, что он обходит закон ради своего клиента, но, по правде говоря, большая часть меня была в благоговении. Я понятия не имею, смогу ли я когда-нибудь поступить на юридический факультет, но если мне повезет сдать экзамен на адвоката, я хотела бы быть такой же беспощадной, как он.

Я была в восторге от того, что была в его команде, и испытывала эйфорию, видя, как побледнело лицо прокурора в тот момент, когда он понял, что проиграл.

Я даже почувствовала гордость, что было нелепо, учитывая обстоятельства, но какие бы ужасные вещи ни были сказаны, Александр был потрясающим адвокатом.

Теперь я почувствовала себя оцепеневшей.

Был последний свидетель и заключительные слова, но это, казалось, продолжалось несколько часов. Может быть, на самом деле два.

И прокурор был чертовски хорош, допрашивая женщину, «найденную» в качестве свидетеля, до такой степени, что я бы расплакалась. Но когда Александр снова перешел дорогу, он умудрился заставить ее выглядеть ангелом. Я понятия не имею, как это возможно, учитывая, что мне было очевидно, что она лжет сквозь зубы о том, что была с конгрессменом Тиллманом. Некоторые люди просто хорошие актеры.

Меня шокировало, что вердикт все еще ожидался в любую минуту. Было уже больше четырех, присяжные совещались часами. Часы ожидания и беспокойства. Часы голодания. Мы не рискнули выйти из-за страха подвергнуться нападению толпы. Альтернативная версия слова, которое я знала совершенно иначе. Тьфу.

«Перестань волноваться. Скоро все это закончится», — сказал Александр со стула рядом со мной. Он, казалось, чувствовал себя комфортно, откинувшись назад, словно он был владельцем здания. Тем временем я сидела на краешке своего сиденья, изо всех сил стараясь не слушать болтовню немногих оставшихся в зале суда. Я только надеялась, что репортеры и те, кто несли плакаты с пикетами, заскучали.

«Я не знаю, как можно расслабиться».

«Мы сделали все, что могли, осталось только ждать. Кроме того, ты никогда не позволяешь команде противника видеть, как ты потеешь». Он наклонился вперед, когда сделал последнее заявление, что заставило меня почувствовать себя невероятно виноватой.

Я делал все возможное, чтобы выглядеть расслабленной.

Прошло еще десять минут.

Еще пятнадцать.

Меня тошнило.

Когда внезапно появился судебный пристав, все встали, не получив никаких указаний. Я не знаю, почему я об этом подумала, но до сегодняшнего дня я никогда не ступала в зал суда. Моего отца арестовывали однажды, даже перед большим жюри. Однако он полностью оградил свою семью, запретив нам даже смотреть телевизор в этот период времени.

Конечно, его оправдали. Теперь, когда я стала старше, я поняла, что это означало, что большое жюри либо подверглось угрозам, либо было подкуплено. В тот момент я была довольно наивной, предполагая, что мой отец невиновен.

Я онемела изнутри, когда присяжные вошли в комнату, обвиняемый выглядел слишком уверенно даже на мой вкус. Когда судья наконец направился к скамье, я была почти уверена, что потеряю сознание.

Александр, похоже, знал и помог мне сесть на стул, положив руку мне на поясницу. Я знала, что задерживаю дыхание, отчего у меня сильно кружилась голова, но это было лучше, чем кричать.

Слова разнеслись эхом, когда судья задал правильные вопросы, и главный присяжный поднялся на ноги.

Однако как только был зачитан первый приговор, вообще ничего не было слышно, настолько громкими были крики.

Я услышала достаточно.

Не виновен.

По всем пунктам обвинения.

В конце концов, Александр победил.

Я оглянулась через плечо, заметив, что по крайней мере десять человек сидели в своих телефонах. Они даже не должны были их включать. Это означало неприятности. Теперь я могла видеть только заголовки.

Я пока не могла двигаться. Я сидела тихо, пока Александр пожимал руку своему клиенту. Но когда я подняла глаза, мужчина смотрел на меня с вожделением. Боже мой, мне нужен был душ.

К тому времени, как Александр закрыл свой портфель и был готов уйти, уладив несколько административных вопросов, зал суда уже опустел.

Я все еще заламывала руки, а он, казалось, был весь в улыбках. По крайней мере, я чувствовала, что в нем есть напряжение, которого я не ожидала. Я думаю, что сцена ранее этим утром тоже его расстроила.

Конгрессмен будет иметь свою собственную толпу линчевателей, ожидающую его снаружи. Даже несмотря на то, что его поддерживают восемь членов семьи, этот человек должен был беспокоиться.

Александр намеренно дождался, пока все уйдут, и сделал глубокий вдох, как только они ушли. Он повернулся ко мне лицом, одарив меня более профессиональной улыбкой. «Сегодня ты отлично поработала. Из тебя получился идеальный помощник, и я надеюсь, ты не обидишься на это».

«Я не чувствую. Я просто чувствую себя немного… грязной».

Я видела, что он думал о том, что сказать. «Мы идем домой. Мы откроем бутылку вина и расслабимся. Я закажу еду, чтобы мы могли наслаждаться друг другом без беспокойства. Договорились?»

Кивать было всем, что я могла сделать. Мое сердце все еще колотилось, и я знала, что отчасти это было из-за страха, который я чувствовала в глубине своего живота. «Я удивлена, что ты не отправил одного из своих солдат отвезти нас».

Он рассмеялся и схватил свой портфель. «Меня не раз обвиняли в том, что я в Братве. Конечно, это правда, но я всегда старался разделить эти два бизнеса».

«Понятно». Я наконец встала на трясущиеся ноги. Может, я не создана для этого. Он вывел меня из зала суда, его рука крепко лежала на моей спине. Слава богу, это потому, что ему пришлось толкать меня по заднему коридору. Когда мы достигли двери, охранник бросил на нас обоих взгляд.

«Связались с полицией», — сказал мужчина. «Там творится беспредел. Хотелось бы мне сделать больше».

Александр вздохнул и вытащил свой брелок. «Не знаю, что ты можешь сделать, Боб. Там должны были быть дополнительные охранники».

Боб оглянулся через одно плечо, потом через другое. «Кто-то их отозвал. В последнюю минуту».

"Кто?"

Мужчина развел руками. «Не знаю, но было много счастливых людей из-за этого».

Александр не просто ощетинился; я могла достаточно прочесть его мысли, чтобы понять, что он был в ярости. Даже то, как его рука сжимала брелок, было явным признаком того, что он обеспечит полет голов.