"Я ценю информацию, Боб. Передай Нэнси привет от меня".

Боб улыбнулся. «Обязательно. Кстати, идет дождь. Будьте осторожны».

Отлично. Дождь в придачу. Может, у меня появится еще один повод принять душ. Казалось невежливым делать это из-за дела, которое только что выиграл мой... жених. Я не могла смириться с этим термином. Это было так далеко от всего, чего я хотела в своей жизни.

Боб кивнул нам обоим и не только открыл дверь, но и вышел на платформу, что было рискованно для бедняги.

Толпа была еще хуже, чем утром: почти каждый крик называл Александра убийцей.

Пока он проталкивался сквозь толпу, я вцепилась в него, как какой-то беспризорный ребенок. Я определенно не могла быть знаменитостью. Шторм был настолько близок к ярости, насколько я видела за долгое время, лил дождь, но это не помешало нескольким упорным репортерам пробраться сквозь толпу.

«Господин Семенов. Что вы можете сказать семье Эмили Портер?» Женщине, которая была убита.

«Господин Семенов. Почему вы допустили судебную ошибку?»

Вопросы сыпались быстро и яростно, Александр зарычал, прежде чем очень громко сказать «без комментариев». Мы почти дошли до машины, когда раздался еще один вопрос, который я никогда не забуду.

«Мисс Бернарди. Вы не только помощница господина Семенова, но, как я понимаю, вы его невеста? И вы дочь одного из самых известных криминальных авторитетов в городе. Что вы можете сказать в свое оправдание?»

Еще одна волна тошноты и гнева пронеслась сквозь меня. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не возразить. Что не должно было меня удивить, но я знала, что в тот момент, когда в голове Александра и во всей его системе переключился выключатель, он был настолько зол, что электричество, которое он излучал, зашкаливало. Я ожидала, что люди почувствуют это в соседнем округе.

Неожиданностью стало то, что он ударил мужчину-репортера в лицо. «Какого хрена ты смеешь? Мисс Бернарди не имеет ничего общего ни с тобой, ни с кем-либо еще. Убирайся с глаз моих».

Репортер кричал, что у него сломан нос, и я чувствовала, что нас фотографируют со всех сторон. Я могу только представить себе новостные программы в шесть и одиннадцать часов вечера.

Но по мере того, как со всех сторон сыпались новые вопросы, он крепче сжал мою руку и почти потащил меня к машине.

«К черту это дерьмо», — пробормотал он. Я определенно никогда не видела его таким злым, и это заставило меня понять, что я не хочу быть рядом с ним на плохой стороне. Никогда. Тот факт, что он пришел на мою защиту, разрывал часть моего сердца. Я не была уверена, быть ли польщенной или подавленной, учитывая его собственнические наклонности.

Внезапно мы оба остановились, услышав странные звуки. Не просто крики ненависти или крики репортеров, пытающихся привлечь наше внимание. Было определенно что-то еще. Что бы это ни было, это мгновенно стало нервировать.

За годы своей жизни на этой земле я слышала выражение «вырывающийся наружу ад». Я также слышала, как некоторые говорили, что ты знаешь, когда должно произойти что-то плохое. За несколько медленных секунд я почувствовала и то, и другое…

Сначала Александру нанесли два удара в лицо. Ему нужно было всего лишь нанести два своих, и кровь брызнула на мой хороший костюм и блузку. Я была был в шоке, дрожа всем телом.

Но волосы на моих руках встали дыбом, и я поняла, что что-то было ужасно неправильно. Как в замедленной съемке, как будто нас засасывало в вакуум. Я сразу поняла, что Александр потянулся за оружием, когда взглянула на крышу здания через дорогу. С пустыми руками он оттолкнул ближайших людей в сторону, заорал и бросился на меня всем телом.

Но…

Хло пок ! Хло пок ! Х лопок !

***

Александр

«Чёрт возьми!» — рявкнул я и ударил кулаком по стене.

«Тебе следует успокоиться, мой друг, — сказал мне Вадим. — Вот тебе выпивка. Выпей, пока не разбил телевизор».

Он знал, что я был взбешен не только из-за дерьма, которое говорили на разных новостных станциях. Я выхватил стакан из его рук, чуть не вылив часть содержимого.

Услышав о предсмертном опыте, Николай тоже примчался. Мы втроем стояли в моем кабинете. Я ругался на телевизор, но мой гнев был направлен на то, что я потерял бдительность, не имея при себе оружия. Я держал его в машине, но прошло пятнадцать минут, прежде чем мне удалось посадить сильно потрясенную Рафаэллу на пассажирское сиденье. Не было никаких шансов, что снайпер остался где-то поблизости.

Полиция не была столь охотно готова выполнять свою работу. Хуже того, Мэтт Тиллман не подвергся нападению. Что-то в глубине моего сознания подсказывало мне, что я совершил ошибку, освободив его.

«Её чуть не убили», — сказал я, выключая телевизор и оборачиваясь.

«Ты спас ее», — заявил Николай.

«Была угроза, гребаные дополнительные охранники таинственным образом ушли. И какая-то цыпочка в моем офисе угрожала Рафаэлле. Мне нужно выяснить, кто она, черт возьми, такая. Плюс этот чертов новостной репортаж. Из-за него наш брак кажется ужасным».

Я мерил шагами комнату, пытаясь понять, что я упускаю.

«Ты думаешь, что все это подстроено?» Николай был тише обычного.

«Да. Кто бы это ни был, он пошел за нами, когда я позволил ей съездить за одеждой, ради всего святого». Я никогда в жизни не чувствовал себя таким раздраженным. И беспомощным. Это не сулило ничего хорошего никому.

«К чему, черт возьми, мы пришли? — выпалил Вадим. — Нам нужно докопаться до сути происходящего, чтобы это не разрушило все».

Николай потер челюсть и вздохнул. «Смотри, Сергей и Максим все еще там, вместе с моими двумя Капо и десятками солдат, но кроме нескольких гильз от мощного оружия, ничего нет. Никаких признаков злоумышленника, так как здание было на реконструкции, строительная бригада ушла на день. Я проверил камеры в близлежащих предприятиях, но ни одна не направлена на крышу. У нас есть уши на улице, мы предлагаем оплату за любую информацию о стрелке, но, похоже, кто бы ни был этим парнем, он загнал наших информаторов в тупик».

«Никто не взял на себя ответственность?» — снова рявкнул я. В случае убийства высокопоставленного члена преступного синдиката почти всегда кто-то ликующий приписывал себе заслугу. Возможно, потому что этот придурок не добился успеха, он оставался в тени.

Пока дело не было сделано.

Николай только покачал головой.

«Блядь!» На этот раз я швырнул напиток в стену, и стакан разбился.

Я видел, что Вадим придержал язык. Когда он заговорил, его голос был на удивление спокоен. «Мы собираемся использовать все ресурсы, чтобы найти этого придурка, но я дам тебе совет. Отправляйся в дом на Брайтон-Бич».

Буря продолжала бушевать снаружи, ветер завывал. Он был прав, но у меня не было желания уезжать сегодня вечером. Не только потому, что было темно, но и потому, что даже пока мы говорили, бригада репортеров околачивалась у ворот, пытаясь пробраться внутрь. Один даже осмелился попытаться перелезть через стальные столбы. К счастью, Иван остановил его, сбросив мужчину с территории.

Их будет больше.

Известность этого дела была ошеломляющей. Я никогда не ожидал такой реакции. Конечно, не помогло то, что конгрессмен Тиллман подстрекал прессу разговорами о свободе и своих правах. Бла-бла-бла. Я сказал этому человеку заткнуться и вернуться к своей жизни, но он был таким же королем драмы, как и любой другой человек, которого я когда-либо знал.

«Этого недостаточно». Я был к себе строже, чем к кому-либо другому, но как я мог быть таким тупым? Пули просвистели мимо, попав в машину трижды. Не то чтобы мне было насрать на «Мерседес», но быть застигнутым со спущенными штанами — это было чем-то, чего я никогда раньше не испытывал.

«Пока что это необходимо. Возьми с собой несколько человек. Ты же знаешь, что многие из наших охранников живут на Брайтон-Бич. Если это какой-то другой преступный синдикат, они были бы глупы, если бы пришли на нашу территорию». Вадим был прав, но мне от этого не стало легче.