Я положила Мистера Медведя на кровать и пошла к комоду, уже начав доставать некоторые вещи. «В моей жизни многое изменилось».

«Ты переезжаешь?» Она, казалось, была настроена недоверчиво.

«Я не хочу, поверь мне. Дорогой папочка заключил сделку, чтобы не допустить начала войны».

Она подошла еще ближе. «Ты меня пугаешь. Что это значит?»

Часть меня боялась сказать ей правду. Она была упорной девочкой, ее мать была достаточно известна благодаря Бродвею, у семьи были связи с некоторыми довольно влиятельными людьми в городе. Попытки сказать ей, что она находится в ужасной опасности и должна держаться подальше, просто не сработают. «Я никогда не лгала о том, кто мой отец. Никогда. Я просто не понимала, на какие темные глубины он готов пойти, чтобы его бизнес не был разрушен».

«Да, я знаю. Беспощадный ублюдок, если ты меня спросишь».

Я бросила на нее взгляд, все еще улыбаясь. Я заполнила один чемодан за несколько минут. Мне нужно было сделать выбор, что взять. «Да, больше, чем ты думаешь. Ты также читала газеты, видела новостные репортажи. В Нью-Йорке есть и другие преступные синдикаты, и все эта борьба. Один хочет захватить территорию другого и не остановится ни перед чем».

«Да. К чему ты клонишь?»

Я двинулась к шкафу, пытаясь решить, что взять из того, что мне может понадобиться. «Ну, я пока не знаю подробностей того, что произошло, но, очевидно, на улицах вот-вот начнется война. Как в старые времена, когда пострадало много невинных людей. В общем, папа заключил сделку с Братвой, чтобы этого не произошло».

Тот факт, что она молчала, не означал, что на ее лице не было обеспокоенного выражения.

«Итак, я выхожу замуж. Та-да». Я нашла в себе смелость посмотреть на нее, заметив, что она изо всех сил старается ничего не сказать в ответ. Но испуганный взгляд в ее глазах я десятки раз видела в своих.

Джеки наконец прижала руку ко рту, двинулась к кровати и, сев на нее, тут же схватила Мистера Медведя и крепко сжала его.

Тишина была такой неловкой, что усиливала мое отчаяние.

Мне нужно было закончить собирать свои вещи. Другого шанса мне не дадут.

«А этот мужчина хотя бы симпатичный, не какой-нибудь старый пердун?» — спросила она слишком сдержанным голосом для общительной девушки.

По крайней мере, мы оба могли рассмеяться. «Ну», — сказала я, поворачиваясь и прислоняясь к краю комода. «Красавчик в гостиной? Тот, который выглядит так, будто его следует поместить на обложку журнала GQ?» Я оставила вопрос открытым.

«Ни за что. Ты шутишь?»

Ее реакция меня почти удивила.

«Нет. Александр Семенов. Полностью русский и полностью мужчина».

«Уф», — она обмахнула лицо.

«Ты бы видела его… без одежды».

«Ну, подумай об этом так. По крайней мере, тебе не придется иметь дело с пухлым, лысеющим мужчиной, который плохо пахнет».

Мы обе смеялись и говорили о дьяволе но, Александр подошел к входу в комнату, переводя взгляд туда-сюда. Когда он смотрел на меня в последнее время, мне всегда казалось, что этот человек раздевает меня глазами.

«Извините, что прерываю, но у тебя пять минут. Больше мы не можем ждать», — сказал он.

«Я почти готова».

Он помедлил, прежде чем кивнуть и уйти.

Джеки упала обратно на кровать. «Ух ты, детка. Он горячий. А этот акцент — просто объедение. Представь его в постели, это огромное тело, прижимающее тебя к матрасу, пока он трахает тебя, шепча слова на русском. Ух ты».

«Ты неисправима». Но это все, о чем я думаю в последнее время, если не считать планов вонзить нож в отца.

«Я. Он... хоть милый?»

Я схватила платья, блузки и пару костюмов, изо всех сил стараясь запихнуть их в чемодан номер два. «Да.На самом деле, он совсем не такой, как я ожидала. Не пойми меня неправильно, он восхитительно доминирует».

«Похоже, он тебе уже нравится».

Пожав плечами, я бросила последние вещи, кроме туалетных принадлежностей, в сумку, чувствуя, как жар поднимается к моему лицу. «Плохо то, что нравится. Но я не могу перестать злиться на своего гребаного отца».

«Я бы тоже злилась, дорогая, но я тебя знаю. Ты извлечешь из этого максимум пользы».

Она пошла за мной следом, когда я пошла в ванную, вспомнив, что у меня есть косметичка. «Я попробую».

«Значит ли это, что мы с Энджи больше никогда тебя не увидим?»

«Честно говоря, я не знаю».

«А как насчет свадьбы?»

«Мы еще даже не говорили об этом, но если я смогу кого-то пригласить, обещаю, вы обе будете в моем списке».

«Подожди. Мы не будем твоими подружками невесты?» Она действовала возмущенно, но я знала лучше. В ее глазах наконец-то появилась печаль, что было именно тем, что чувствовала я.

«Я не знаю, разрешат ли мне это». Мои слова больно ударили по ней, и все ее лицо стало тревожным.

«О. Ну, я надеюсь, ты хотя бы сможешь оставаться на связи».

У меня не хватило смелости сказать ей, что я тоже не уверена в этом. Не было смысла заставлять ее волноваться еще больше. Я закрыла косметичку, вернувшись в спальню. Мне потребовалось все стлы, что у меня были после того, как я засунула её во второй чемодан, чтобы застегнуть его. Но я справилась.

«Ну, мистер Медведь. Похоже, я тебя несу».

«О, у меня есть пара книг, которые я одолжила. Знаешь, крутые романы. Давай я их тебе принесу».

«Не беспокойся, девчонка. Я тоже не знаю, сколько мне предстоит читать». Мы стояли, уставившись друг на друга, пока тяжесть того, с чем мне пришлось столкнуться, витала между нами. «Обними меня».

Мне казалось, что я больше никогда ее не увижу, и это я ненавидела больше всего на свете.

«Я буду скучать по тебе».

«Я буду скучать по вам обеим. Ты расскажешь Энджи, что происходит?» Мне пришлось отстраниться, опасаясь, что я превращусь в рыдающую лужу.

«Она будет зла, что не встретилась с тобой, но она поймет. Это будет уже не то, хотя мы будем бороться за твою комнату». Ее ухмылка вернулась. «А как насчет остальных твоих вещей?»

«Когда появится возможность, положи их в коробку. Я просто пока не знаю, когда смогу их забрать». Я изо всех сил пыталась схватить оба чемодана и мистера Медведя, но она выхватила один из моих рук, кивнув мне в знак поддержки. Было мало слов, которые могли бы объяснить такую ситуацию любому нормальному человеку.

Она последовала за мной, когда я вернулась в гостиную. Александр тут же кивнул Кристоффу, который выхватил сумки из наших рук. Если он и заметил мистера Медведя, то никак не отреагировал.

«Я готова». Я вцепилась в мистера Медведя, словно он был моим единственным спасательным кругом. В каком-то смысле он был им, моментом из моего настоящего прошлого.

«Хорошо», — Александр тоже кивнул Джеки.

«Не хочу спрашивать, но что насчет этого места? Разве твой отец не арендовал его для нас?»

«Я заверяю тебя, что вы не только сохраните доступ, но и прослежу, чтобы ваша арендная плата была выплачена по крайней мере до конца года. Я попрошу об одном взамен. Никому не говорите, что мы были здесь или почему ваш подруга уехала».

Голос Александра был таким же авторитетным, как обычно.

«Я могу это сделать и поблагодарить вас. Просто... мистер Семенов. Позаботьтесь о моей подруге. Она многое пережила в своей жизни и не заслуживает быть с придурком. Извините, если это грубо».

Он улыбнулся, что меня удивило. «Вовсе не неуважительно. Обещаю тебе, что ценой своей жизни я буду охранять твою подругу и постараюсь сделать ее счастливой».

Джеки восприняла это так, будто он искал какого-то подтверждения. Она улыбнулась и повернулась ко мне. «Я буду скучать по тебе».

«Я буду скучать по тебе. Думай обо мне, когда вы с Энджи будете есть китайскую еду». Смех, который мы оба издали, был горько-сладким, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы выбраться из квартиры, не расплакавшись.

У меня было предчувствие, что мое отчаяние будет продолжаться еще долгое время.

И это уже преследовало меня.