Ах, черт.

Какой позор.

Но он был богатым человеком. Он мог позволить себе все, что хотел, включая женщину или пятерых, которых он мог унижать столько, сколько ему вздумается.

Ну, я не была среди этих женщин.

Мне было все равно, он мог сосать большие ослиные члены.

Рафаэлла

Теперь страх пробежал по моим венам, каждая мышца напряглась. Неужели этот человек собирается меня уволить? Я не была уверен, что буду его винить. Я не беспокоилась о своей безопасности и не боялась, что какой-нибудь бугимен выйдет из тени с большим острым ножом.

Такого рода беспокойство было бы кстати в этот момент, с этим я могла бы справиться. Меня этому учили.

Нет, мой страх был основан на неуверенности в себе и знании того, что человек, на которого я буду работать, считался одним из самых безжалостных людей во всем Нью-Йорке. Он был известен как бессердечный и жестокий, проигравший, возможно, 0,0008 процента дел, которые ему поручали в жизни. Он мог есть меня ложечкой, как будто я ничего не значу. Хотя люди уважали его за его хитрые способности, его обаяние было хорошо известно по всему штату и, вероятно, по всему Восточному побережью, его варварское поведение также вселило страх Божий в каждого коллегу и каждого судью в городе.

И он меня отшлепал.

Он застал меня в своем кабинете до начала рабочего дня и обращался со мной как с каким-то... непослушным ребенком.

Я все еще чувствовала себя униженной и злой на себя за то, что позволила страху заменить негодование.

Я спряталась в маленькой кухне, а затем в ванной, раздумывая о том, чтобы уйти совсем. Я была благодарна, что моя рациональная сторона победила, и я была полна решимости поразить мужчину своими навыками.

Я пыталась обуздать свой гнев, игнорируя боль каждый раз, когда я делала шаг. Этот человек был буквально занозой в заднице, хуже всего, что я читала о нем.

Я провела свое исследование. Я знала, на что иду. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы получить эту должность, включая то, что немного приукрасила свое резюме. Однако, если я ублажу мужчину, в чем я сомневаюсь, что кто-то не делал это раньше, мое будущее будет золотым. На данный момент я превратилась в болтливую идиотку, которая едва могла поставить одну ногу перед другой.

Когда я направилась прямо к большому административному бассейну, я почувствовала на себе десятки пар глаз. Думаю, я была новым свежим мясом. К черту их. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей.

«И вот ты здесь», — раздался голос рядом со мной, прежде чем она постучала в закрытую дверь. Казалось, что в одно мгновение и комната, в которую я собирался войти, собирается поглотить меня, как зыбучие пески.

Мне сейчас станет плохо.

Или я бы провела ногтями по его лицу.

Не было никаких сомнений, что я собираюсь выставить себя еще большей идиоткой, чем уже выставила.

«Простите?» — спросила я, хотя никто из тех, кто меня знал, не узнал бы мой голос сейчас. Я звучала как пищащая мышь. Это было не похоже на меня. Господи. Мое сердце подпрыгнуло. Это было смешно.

Женщина рассмеялась. «Не нервничай так. Мистер Семенов не кусается. Если только ты не в команде противника, конечно». Она постучала, пока я ее изучала. Шанна Букер была из отдела кадров, и мне пришлось быть очень добросовестной в том, что я сказала о себе в тридцати или около того формах.

У меня было около полудюжины причин быть крайне осторожной с личной информацией. Это в дополнение к тому, чтобы никому не признаваться в том, что произошло сегодня утром. Нет. Я бы никогда не призналась. Я высоко подняла голову, нацепив на лицо самую милую улыбку.

«Входите». Глубокий мужской голос не соответствовал его репутации, которую его противники называли незаконным поведением. По-моему, они просто завидовали его победной технике. И, возможно, его потрясающей внешности. Ревность — отвратительная вещь.

Шанна открыла дверь, изо всех сил стараясь провести меня в кабинет мужчины. Между тем, мои ноги, казалось, не хотели двигаться, мои ноги дрожали. Я была рядом с безжалостными мужчинами всю свою жизнь, но это было другое. Это была я, бывшая принцесса мафии и основное имущество безжалостного режима, решившего вернуть и сохранить ее жизнь.

Каким-то образом я оказалась внутри кабинета.

Мужчина стоял за своим столом и смотрел на файл, который держал в руке.

«Господин Семенов, у меня ваш новый помощник».

«Помощник» — это было немного преувеличено. Я была больше похожа на стажера, учитывая шкалу заработной платы. Да, я знала, что это было сделано намеренно, потому что этот брутальный человек перепробовал около шести помощников юристов за последний год. Шесть. Это было явным указанием на то, что меня ждет. Но я была упорной девчонкой, неспособной так легко сдаваться. Я научилась у лучших, как постоять за себя.

Хотя в этот момент мне немного захотелось блевать.

К счастью, мой гнев и базовая ненависть к этому человеку подняли свою клыкастую голову. Я могла это сделать. Нет, я бы это сделала.

Когда мужчина обернулся, все звуки прекратились, воздух в комнате высосали. Меня бесило, что даже после предыдущего опыта, чрезвычайно красивая внешность этого мужчины умудрялась меня нервировать.

Я видела фотографии. Я смотрела видео. Я знала, что этот мужчина великолепен по любым стандартам, но этот мужчина, этот великолепный красавец мужского пола, был за пределами стратосферы. Видео и фотографии не воздали ему должное, включая его внушительный рост. Он должен был быть не ниже шести футов пяти дюймов, что почти затмевало мою пятифутовую шестидюймовую фигуру. Даже в моих консервативных каблуках мне приходилось наклонять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Если бы у меня хватило смелости сделать это снова.

О, да, я бы так и сделала. Я бы никогда не отступила, от его глупых просьб или его высокомерия.

Если только он не был настолько глуп, чтобы лаять на меня, чтобы я принесла ему кофе. Тогда все ставки были сделаны, и львица внутри поднимет свою уродливую голову.

По крайней мере, я получаю удовлетворение от шока, отбрасываемого тенью на его красивое лицо. На несколько драгоценных секунд он был взволнован.

Я продолжала улыбаться, пока Шанна переводила взгляд с меня на него. «Вы уже знакомы?»

«Я никогда в жизни не видела этого человека», — ответила я первой.

Александру удалось перегруппироваться, и самодовольный вид вернулся.

Мое беспокойство на самом деле было не просто из-за того, что я недостаточно хороша. Я, Рафаэлла Бернарди, дочь дикаря и была полна решимости быть такой же, как он.

Безжалостной.

Неумолимой.

Беспощадной.

«О, ну ладно», — продолжила она. «Это…»

«Ну, Шанна. Ты же знаешь, мы стараемся обращаться только по имени». По миллиону причин его ответный комментарий просто не подходил. Я думала, он рявкнет с первой же секунды, может, что-то вроде того, что мы прерываем его напряженный день.

Я был уверена, что он просто использовал свое фирменное ядовитое обаяние, но должна была признать, что его улыбка была искренней. Это означало, что он был чертовски хорошим актером, что было необходимо для защиты преступников из его списка.

Я был на взводе.

«Простите меня, Александр. Это Рафаэлла».

Александр обошел свой стол, направляясь в мою сторону. Хотя более непринужденное поведение было приемлемым, по крайней мере, по словам Шанны, консервативная одежда казалась обязательной. Слава Богу, я сделала достойный выбор одежды. Темный костюм, простая белая сумочка и то, что моя мать назвала бы церковными туфлями. Определенно не сексуально. Я не была такой девушкой, но я сказала себе, что это лучший способ вписаться в общество незамеченной.

Волосы в тугой пучок, милые маленькие очки в ореховой оправе и минималистичный макияж. То, что я купила, не стоило мне ни руки, ни ноги, предпочитая рыться в корзине за корзиной в самых восхитительных аутлетах во всем Нью-Йорке. Его костюм был итальянским, сшитым так, чтобы он подходил его мускулистому, но подтянутому телу, как перчатка. Он стоил не менее десяти тысяч, что далеко от шестидесяти баксов, которые были на мне.