«Я знаю. Просто это сложно. Поверь мне?» — спросил я, зная ответ.

«Конечно. Я заеду за тобой. Как насчет этого?»

«Хорошо. Предлагаю тебе оставить Николая».

«Ладно. Есть причина?»

«Потому что все может обернуться ужасно».

«Хорошо, но тебе придется рассказать мне, что, черт возьми, происходит».

«Да, конечно. Мне нужно убедиться, что я прав». И что я знаю, какого черта я делаю. Я оставался в офисе Шанны еще несколько минут, обсуждая различные мысли, бродившие в глубине моего сознания.

Подталкивание Рафаэллы только загонит ее еще дальше во тьму. Плюс, я должен был быть на сто процентов уверен, что я прав в своих предположениях. Мой гнев созрел, но последнее, что мне было нужно, было бы невнимательно отнестись к встрече. Слишком много людей могли бы пострадать.

Или хуже.

Я включил свет Шанны, все еще не уверенный в лучшем варианте. Но я вошел в административный этаж, где слишком много сотрудников имели кабинки. Я нашел стол Рафаэллы достаточно легко, включив свет под верхней полкой. Вся область была освещена. Не было ничего, на что можно было бы пойти. Она принесла растение.

Вздохнув, я уже собирался сдаться, когда решил проверить ее ящики. Она принесла какие-то закуски, поэтому перевернутая рамка с фотографией казалась не на своем месте.

Когда я взяла фотографию в руки, я понял, почему она спрятала ее перед уходом на целый день.

Это был еще один дымящийся пистолет. Картинка была гораздо ближе, яснее и похожа на ту, что я держал в руке.

И у меня не было никаких сомнений, что это одна и та же женщина.

Александр

Решение.

Сколько я сделал в своей жизни трудных вещей? Достаточно, чтобы знать, что я не мог отнестись к этому легкомысленно.

Рафаэлла молчала и в основном говорила сама с собой, спрашивая меня, может ли она уйти на пару часов раньше. Как бы мне ни хотелось снова с ней столкнуться, я только кивнул, пожелав ей всего наилучшего. Я увидел такой затравленный взгляд в ее глазах, и это продолжало разжигать мою ярость.

Исчезла та искра, с которой девушка радовалась получению новой должности.

Возможно, я пожалею об этом, но она заслуживала лучшего.

Гораздо лучше.

«Ну, так ты мне расскажешь, какого хрена ты так напуган?» Вадим ждал, чтобы начать допрашивать меня, пока мы не оказались на полпути к дому ее отца.

«Кое-что личное».

«Угу. Так что, знаешь, я сузил список».

Я повернул голову, изучая его. «И?»

«Я думаю, Сергей — лучший выбор. Он понимает, насколько это важно. Однако мой другой выбор — Виктор».

Я чувствовал, что он отчасти подстрекает меня, даже приподняв брови и ожидая, пока я отвечу. «Виктор — жестокий идиот, а Сергей — слишком большой плейбой».

«Мы с ним это обсуждали. Он согласился ограничить свои действия».

«Да?» — спросил я, смеясь. «Как долго? Любой из вариантов не будет для нее хорошим».

«А как насчет альянса?»

«Не будь дураком, Вадим. Ни один из них не является хорошим выбором в целом. Если они совершат ошибку, союз станет недействительным».

«Тогда что ты предлагаешь?»

Вдыхая, я понимал, что то, что я собираюсь сделать, было безумием, но ты живешь только один раз. Она ненавидела меня, но это могло бы быть идеальной парой. «Я женюсь на ней».

Он преувеличенно втянул воздух, а затем, наконец, присвистнул. «Что, во имя Бога, привело тебя к этому?»

«У меня есть свои причины. Я прошу тебя уважать их».

«Хорошо, мой друг, но я надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

«О, я тоже». Мы молчали, пока он ехал, а мои мысли метались в разные стороны, как лучше с этим справиться. Она бы рассердилась, но что было хуже, двое мужчин, которые не понимают, что такое быть в отношениях? Я закрыл глаза и попытался сдержать смех. Что, черт возьми, я знал об этом.

Девчонка должна быть вне поля зрения, полностью запретный плод. Может ли она вообще остаться моим сотрудником на этом этапе? Может, мне стоит поговорить с моим партнером. После того, как он выплюнет свой кофе после моего заявления, он согласится. Роман Уитфилд всегда искал достойного сотрудника. Казалось, мы проходили через них как через воду.

Как только Вадим въехал в район, я вытащил оружие, проверяя боеприпасы. Когда я вставил магазин на место, Вадим бросил на меня еще один взгляд.

«Не начинай эту чертову войну».

«Я не собираюсь этого делать, если только Лучано не окажется полным придурком».

Он рассмеялся и нашел дом, большое поместье в конце тупика. «У меня есть новости для тебя. Он всегда был придурком».

Мне удалось усмехнуться, когда он въехал на подъездную дорожку. Место кишило солдатами. Мы отправили две группы людей, чтобы они держались сзади на всякий случай, но если Лучано окажется настолько глупым, чтобы начать драку в своем доме, то мы, скорее всего, окажемся легкой добычей.

Как только мы вышли, к нам подошли двое мужчин, и я бросил на них взгляд, показывающий, чтобы они нас не трогали. Я даже проявил добросовестность, вытащив свою «Беретту», позволив им ее увидеть. «Она будет внутри со мной, джентльмены. Если вам нужно спросить у своего босса, не возражаете ли он, не стесняйтесь.”

Они просто снова посмотрели друг на друга, а затем один из них повел нас к деревянной входной двери, позволяя нам войти. Дом был немного более грозным, чем я привык, но все еще удобным по дизайну. Нас провели в совмещенную семейную комнату и столовую, кухня находилась в другом месте.

Лучано разговаривал с кем-то и остановился почти сразу же, как только мы вошли. Он оценивающе на нас смотрел, хотя мы, конечно, знали друг друга.

«Джентльмены. Как мило с вашей стороны прийти. Это мой коллега Марио. Вы можете назвать его моей правой рукой».

Мужчина брутального вида подошел и протянул руку.

Я чуть было не отказался, но это было бы не лучшим началом нашей встречи.

После того, как нас представили, Лучано спросил, не хотим ли мы выпить. По крайней мере, этот человек узнал мое имя, также в связи с моей половинной собственностью в Whitfield and Semenov. Однако сегодня я был советником Пахана, весьма уважаемой должностью.

И итальянцу не следует относиться к этому легкомысленно.

«Почему бы и нет. Виски обоим», — ответил я, понимая, что даже Вадим внимательно за мной наблюдает. Не знаю, почему мне показалось важным сначала встретиться с Рафаэллой в ее домашней обстановке. Возможно, потому что это решило бы оставшийся вопрос, если бы я был очень неправ. В чем я, конечно, не ошибался.

«Превосходный вкус», — сказал Лучано, кивнув своему помощнику справа, чтобы тот разливал напитки. «Мой шеф-повар сейчас готовит нам ужин. Я украл ее из лучшего ресторана в Нью-Йорке».

Я был слишком занят, осматривая комнату, замечая очень мало фотографий семьи где-либо. Это не было совсем ненормально для мафиозных семей. Сохранение конфиденциальности было важно в нашей работе. После нескольких минут прослушивания их болтовни я понял, что с меня хватит.

«Пожалуйста. Располагайтесь поудобнее», — предложил Лучано, усаживаясь в такое же роскошное кресло, которое напомнило мне то, в котором Вадим вел прием.

Это был один из тех моментов, когда ни Пахан, ни я не чувствовали себя комфортно, но, как и во всех аспектах деловых переговоров, были определенные протоколы, которым должны были следовать даже брутальные мужчины. Марио тоже был на взводе, горя желанием выхватить оружие и начать стрелять.

Вадим сел первым, прежде чем я сел на край дивана. Мы сидели спиной к двери, что было не очень хорошо на стратегическом уровне, но, если бы это было необходимо, мы бы напомнили мафиозному Дону, что у нас есть люди, которые ждут, чтобы решить любую возникшую проблему.

Лучано поерзал на своем месте, как будто это была семейная встреча. Я хотел рассмеяться, но вместо этого отпил свой напиток, поставил его на журнальный столик и сложил руки домиком.