— Это в литейно-механической мастерской, что ли? — догадался купец.

— Именно. В эту войну катер принять участие не успеет, но если сумеем быть первыми и выдадим готовый проект, то заказы на годы вперёд нам обеспечены.

— Это что-то вроде твоего «Варяга»?

— Так и есть. Только лучше. Мой катер пусть и был сырым и в ремонте больше торчал, чем в море, зато успел себя проявить. Точно знаю, что много кто уже занялся разработкой таких катеров. Так что казна от них отмахиваться не станет. Главное, чтобы сам катер получился удачным.

— А он получится?

— Даже не сомневайся. А вообще у меня планов громадьё, и поверь, они тебе точно понравятся. Поэтому заводы нужно располагать с одной стороны компактно, а с другой, с перспективой на будущий рост. А ещё развернуть строительство рабочего городка, так чтобы со школой и ремесленным училищем. Потому как рабочие кадры нам ох как будут нужны. Ещё и с запада сманивать станем. А работяге оно надо — одну рабочую казарму менять на другую, да ещё и за тридевять земель.

— Не учи, Олег Николаевич, поди, не первый год в деле, — задумчиво произнёс купец, делая изрядный глоток пива.

— И ещё. Уже этим летом нужно будет отправить минимум три геологические партии для обследования районов, которые я укажу. Нам понадобится много стали и чугуна. Алюминий, под который нужно не просто разведать залежи глины, но и место под строительство гидроэлектростанции для его производства. И первый пуд я намерен получить уже через два года. То есть в седьмом году. Ну и золотой прииск не помешает. Как ни крути, а это живая копейка, а главное, будет чем поклониться великому князю.

— М-да-а. Эк-ка ты размахнулся. Хотя бы представление имеешь, о каких тут вообще деньгах идёт речь? Да твои триста тыщ это тьфу и растереть.

— Это только для начала, Михаил Иванович. Дальше денежные поступления я гарантирую. Опять же, концерн, а значит, не нужно взваливать всё на себя и тащить в одного. Есть и другие купцы, которые станут участвовать не только своим трудом, но и деньгами. Тебе виднее, кто из них пользуется доверием. Привлекай, завлекай, сманивай, заставляй, оплетай, как паук паутиной. Не всё сразу, понемногу, год за годом. Но я надеюсь, лет через десять у нас в Приморье будет самодостаточная промышленность, которая станет работать на благо не только нашего края, но и всей России. Эх, и развернёмся!

— Ты действительно в это веришь, Олег Николаевич?

— Я в это готов вкладывать всё, что у меня есть. Как полагаешь, я верю в это или нет?

— Только не обижайся, но ты эвон и в войну вложился так, что никому иному и не снилось. Да только сам-то ни дня не верил в победу. Рвёшь японца, как волк, нещадно, а выиграть в этой драке и не думаешь.

— Это потому, что проиграть можно тоже по-разному. Вот ты по итогу много потеряешь из-за этой войны. Это факт. Но если бы не трепыхался, то и вовсе всего лишился бы.

— Твоя правда. Проиграть можно по-разному.

— И ещё такое дело, Михаил Иванович. Надо бы присмотреть нам дельного и честного банкира.

— А это ещё зачем?

— За тем, что концерну нашему не помешает свой банк с определённым авторитетом и международным признанием. Полагаю, что война не лучшим образом скажется на Русско-Китайском банке, и уже в следующем году его акции можно будет выкупить по сравнительно низкой цене, получив при этом контрольный пакет.

— Контрольный пакет Русско-Китайского банка?

— Ну да.

— И как ты собираешься это сделать?

— Министерство финансов само выставит акции на продажу, останется только внести нужную сумму.

— Определяющее здесь — нужная сумма. Откуда ты её возьмёшь?

— А вот это оставь мне, Михаил Иванович.

— Да как же оставить тебе? Тут ведь понадобится не меньше пяти миллионов рублей.

— Возможно, и больше, — соглашаясь с ним, кивнул я.

— Ладно, пусть так. Но с чего такая уверенность, что акции будут продаваться?

— Если я окажусь не прав, значит, нужно будет создавать новый банк, и в этом случае нам, опять же, понадобится банкир.

— Господи, как же ты легко разбрасываешься миллионами, которых у тебя нет и пока не предвидятся.

— Можешь просто сделать, как я прошу?

— Ладно, будет тебе банкир, — после небольшой паузы произнёс он.

— Нам, — поправил я.

— Хм. Ну да. Нам.

— И всё же не веришь мне, — хмыкнув, заметил я.

— Не поверил бы. Несмотря на твою славу и покровительство великого князя, которое как бы имеется, и вроде бы есть за что, но воочию его пока никто не видел. Помилование, то дела твоего друга газетчика, который со дня твоего возвращения сиднем сидит на телеграфе и шлёт свои записки в Париж. А никак не Кирилла Владимировича заслуга.

— Так отчего же тогда веришь мне?

— Оттого, что имел разговор с Николаем Оттовичем. Странный такой разговор. Мы случайно на приёме у губернатора сошлись, нас представили друг другу, ну и сошёл разговор на войну. Потом как-то так вышло, что мы остались одни. Я помянул тебя и то, как вместе добывали всё потребное и переделывали твоего «Ската». Он-то и дал о тебе самые лестные отзывы. А ещё настоятельно посоветовал прислушиваться к твоему мнению. Рассказал, как сам долгое время не верил, и о том, как ты раз от разу оказывался прав, хотя правым быть не мог. Слабо мне верится во все эти твои сказки, Олег Николаевич, но я поверю тебе. Опять же, мне от этого пока только прибыток. Хотя и траты обещают быть адовыми…

Кулагин не зря получал свои деньги и провёл вдумчивую подготовительную работу. По большому счёту оставалось лишь поставить подписи в нужных местах. В банке всё обошлось и того проще. Так что уже к полудню мы управились и с регистрацией нового концерна, и открытием его первого счёта в Русско-Китайском банке.

Едва покончив с этим, я поспешил распрощаться с умелым и ловким купцом, чтобы не путаться у него под ногами. Мне только в радость сбросить это ярмо на кого другого. Сейчас я, по сути, стою в стороне и лишь пальчиком показываю, в какую сторону нужно двигаться. А уж как это воплощать в жизнь, пусть голова болит у других.

Помнится, один мой знакомый сказал, что грамотный руководитель никогда не рвётся тащить воз лично, а подбирает команду и распределяет груз ответственности между помощниками. Именно в этом и состоит главная задача начальника. Вот я и делегирую выполнение тех или иных задач тем, кто сможет их вывезти. А мне бы вперёд, бегом, скачками, чтобы кровь по венам огнём.

Нет. Не сейчас. За последний месяц я вволю хапнул и адреналина, и холодов, да и сделал немало, так что можно малость и расслабиться. Опять же, лодка в ремонте. По-хорошему там лучше бы всю проводку поменять, а то мало ли что опять случится. В следующий раз одними ожогами и переломом челюсти может и не обойтись. Угу. Харьковский от души приложил паникёру. Я того хотя и представил к награде наряду с остальными, с лодки всё же списал с формулировкой о недопустимости дальнейшего прохождения службы в подплаве.

Обухом по голове

Погода, что говорится, шепчет. Солнце, спокойная гладь Японского моря, довольно тёплый ветерок, который не холодит, а освежает. Вдали возвышается высокий гористый берег, между которым виден просвет в десять миль. Опять Сангарский пролив. Только на этот раз мы входим в него с запада, и здешнее течение нам в помощь. Сможем погрузиться и миновать пролив, даже не всплывая, достаточно перископной глубины, чтобы сориентироваться и не влететь в скалистый берег. Не то, что в наш прошлый проход, когда приходилось нести над водой рубку в полупогружённом положении.

Сейчас мы идём в надводном, но верхняя палуба возвышается над водой едва ли на пядь. Что неудивительно при перегруженности «Ската». Я всё же воплотил затею с погрузкой противокорабельных мин. Всего их получилось взять десять штук, что не очень хорошо повлияло на остойчивость. Пришлось ещё и пятитонный балласт крепить к днищу. Как результат, лодка изрядно просела, а это не лучшим образом сказалось на скорости и на запасе хода.