Трансиордания, если не считать мелких стычек со враждебно настроенными племенами в Сирийской пустыне, стала «пробным камнем» группировки, направленной для того, чтобы изгнать англичан с Восточного побережья Средиземного моря. Страна небольшая, но полностью контролируемая англичанами. Даже всей полнотой власти после объявления эмиром Абдаллахом ибн Хусейном военного положения обладал не столько он, сколько «Глабб-паша», британский генерал Джон Баготт Глабб. Армией эмирата, именуемой «Арабский легион», фактически командовал тоже Глабб.

Армия небольшая, всего 1600 человек, но вооружённая даже самолётами-бипланами и самая боеспособная в регионе. «Отличилась» противодействием в 1936−39 годах арабам-палестинцам, поднявшим восстание против британцев. Вплоть до установки на пути из Иерусалима в Амман проволочных заграждений и минных полей. Пара рот успела повоевать с Красной Армией в Ираке, но итог такого противостояния был предопределён: хорошо, если в Трансиорданию сумели вернуться пара десятков бойцов.

Авиацию, подчинённую ибн Хусейну (а точнее, Глоббу) удалось уничтожить бомбово-штурмовым ударом непосредственно на аэродроме. И разогнать часть конницы при помощи ударов с воздуха. Да и вообще «Арабский легион» продержался ровно два дня. Самого же эмира удалось захватить в плен. Вместе с членами правительства, и он был вынужден подписать капитуляцию.

Отстранять от формальной власти его никто не собирался. Просто во дворце поменялась охрана, а в городе — форма у патрулирующих улицы военных.

Столь стремительное развитие событий вызвало переполох у британских колониальных властей. И вот тогда в бой пришлось вступать истребительному полку, оперативно перебазировавшемуся на городской аэродром Аммана: англичане попытались наносить штурмовые удары по колоннам Ближневосточного фронта, движущимися в сторону Иерусалима. По железной дороге со стороны Хайфы и Дамаска тоже началась переброска войск, британских и французских. Но однопутная узкоколейка (ширина колеи всего 105 сантиметров) плохо предназначена для перевозки не только тяжёлой техники, но и просто живой силы. Так что мы и наши союзники просто выставили довольно мощные заслоны на севере Трансиордании, в районе города Даръа, а основная масса войск так и продолжила движение на запад. Таким образом мы прикрыли трассу нефтепровода из Ирака в Хафу, по которому перекачка нефти временно прекращена, чтобы создать противнику трудности с топливом, ещё и на трансиорданской территории.

Для этой же цели (осложнение положения гарнизона Иерусалима) лёгкие бомбардировщики и штурмовики, базирующиеся в окрестностях Аммана, устроили террор против подвижного состава на железной дороге Яффа — Иерусалим, полностью парализовав движение на ней. А механизированные колонны, обойдя город, после ряда боёв в горной местности всё-таки прорвались к побережью Средиземного моря между городом Эль-Мадждаль поселением Исдуд.

Этот прорыв, стал и нашим неоспоримым успехом, и новой головной болью. В первую очередь — из-за невероятной растянутости коммуникаций. И если с боеприпасами для стрелкового оружия ещё удавалось выкручиваться, то снаряды для артиллерии и танков очень быстро стали «на вес золота». Собственно, нехватка боеприпасов и топлива и оказались причиной задержки освобождения Палестины от британского владычества. Как раз в тот момент, когда на передовые части Красной Армии с трёх сторон и навалились враги.

Основная масса, конечно же, с севера, со стороны Яффы и Хайфы, являющейся основным портом британской подмандатной территории. Благо, перебрасываемых оттуда войск было не так много, поскольку англичанам тоже пришлось маневрировать резервами, чтобы подавить вооружённые выступления арабов и еврейских отрядов. С юга — преимущественно конница и лёгкие механизированные части, расквартированные в Египте. Но они опирались на поддержку британских кораблей, обстреливающих наши позиции с запада, со стороны моря. И это, наряду с воздушной поддержкой, стало главной головной болью подразделений, держащих оборону севернее Исдуды и южнее Газы.

Самым же неприятным было то, что из Египта могли быстро подойти подкрепление: именно через Суэцкий канал в Европу возвращаются колониальные войска, которые можно снять с пароходов и бросить в бой в Палестине. Именно поэтому маршал Будённый приказал мне перекрыть канал, повредив или утопив несколько судов.

Лезть в Порт-Саид или Суэц, хорошо защищённые зенитными батареями, значит, обрекать лётчиков бомбардировочной авиации на гибель. Кроме того, закупоривать канал близко к Средиземному морю нет смысла. Значит, экипажам Ил-4, действующим из Багдада (всё те же проблемы с доставкой топлива на более близкие аэродромы), придётся охотиться на суда немного севернее Суэца. Благо, для этого сумели переправить в Ирак объёмно-детонирующие авиабомбы. Удалось и несколько «урезонить» британскую авиацию, летающую из Египта и района Яффы.

Поддержка местного населения? Да, была, очень активная поддержка. Как живой силой, так и «транспортом». Пусть даже «транспортом» этим были волы, мулы и ослы, порой, тянувшие «полуторку» с заклинившим двигателем. В частности, именно в районе Газы арабское население, хорошо помнящее подавление восстания 1936−39 годов сыграло решающую роль в отражении атак арабской же конницы, набранной в Египте, и британской пехоты. Ценой огромных потерь: и выучки у этих «ополченцев» никакой, и оружие устаревшее. В наличие лишь мусульманский фатализм и вера в райские кущи после гибели в войне с «неверными».

Как бы то ни было, а месяц этих тяжёлых оборонительных боёв позволил и подтянуть резервы, и перебросить топливо и боеприпасы. А отряды еврейской самообороны совместно с арабами и бывшими военнопленными-евреями в кровопролитных уличных боях полностью очистить Иерусалим от британцев.

Основные потери понесли арабы, штурмовавшие Храмовую Гору, где теперь находятся их святыни, а от времён иудейского владычества не осталось практически ничего. Англичане защищались отчаянно, и когда надежд на спасение не осталось, некий майор Джексон, командовавший обороной, приказал взорвать мечеть Купол Скалы, где обороняющиеся устроили склад боеприпасов. Именно она и мечеть Аль-Акса были последними рубежами обороны британцев.

По сути, в ходе боевых действий Иерусалим оказался разделён на две части — западную, освобождённую еврейскими отрядами, и восточную, захваченную арабами. Именно на границе этих зон, у Яффских ворот стены Старого Города, сегодня, 30 июня 1942 года, и произошло провозглашение независимости государства Израиль. Подробности мне, находящемуся в Аммане при штабе Ближневосточного фронта, ещё не известны, но радиостанции мира уже вовсю трубят об этом событии.

35

Юзеф Бек, 11 июля 1942 года.

Мы просчитались. Мы серьёзно просчитались, готовясь к летнему наступлению большевиков. Мы рассчитывали, что они ударят по кратчайшему пути на Варшаву, и поэтому основные силы сосредоточили по рубежу Западного Буга, превратив реку в неприступный рубеж, рассчитанный на то, чтобы не позволить красным фанатикам преодолеть эту преграду. Бетонные доты, множество дзотов, бесконечные ряды колючей проволоки, минные поля на подступах к реке и на её западном берегу. Заминированные мосты, которые было приказано взрывать, не дожидаясь того, что с восточного берега переправятся обороняющиеся на нём войска. Брест-Литовская крепость, превращённая в каменную твердыню на пути русских орд и способная выдерживать осаду хоть целый год. Но до неё и до Буга нашим врагам нужно ещё дойти. Практически сто километров по болотам и лесам, превращённым в естественные рубежи обороны.

А они ударили значительно севернее, в направлении Кролевца. Зачем — стало ясно, как только первые подразделения так называемой Немецкой освободительной армии вошли на территорию бывшей Восточной Пруссии. Большевики немедленно провозгласили начало «национально-освободительной войны германского народа против польско-франко-бельгийской оккупации». И призвали жителей «освобождаемых» территорий вступать в эту «армию», а всех прочих немцев — начать партизанскую войну против «оккупантов».