К вечеру 18 января противник с большими потерями (сказалась мощная поддержка артиллерии кораблей Черноморского флота и авиации) был отброшен на исходные позиции. А к 23 января на других участках фронта, где нам пришлось отойти к передовому рубежу обороны города (Петерсталь, Петровский, Выгода, Кубанка, Свердлово), установилось затишье. Враг просто выдохся, встретив ожесточённое сопротивление со стороны советских войск, и вынужден был остановить наступление, чтобы подтянуть резервы и перегруппироваться.

21

Джон Смит, 27 января 1942 года

Кажется, я начинаю понимать любовь герцога Мальборо к крепким напиткам — виски, бренди, коньяку. Конечно, британскому джентльмену не к лицу давать волю эмоциям и заливать негатив крепким алкоголем, но ситуация складывается так, что сдерживаться становится всё сложнее и сложнее.

Шотландия считается территорией с очень суровым климатом. Но, в сравнении с русской зимой, по-настоящему сильных морозов там не бывает. Да, высокая влажность и сильные ветра делают условия жизни на севере нашего острова очень сложными. Но когда температура минус четыре градуса по Фаренгейту и ниже стоит месяцами, а глубина снега превышает целый ярд, это просто невыносимо, а ведь это — нормальное явление на значительной части России.

Похоже, именно из-за того, что русские, в отличие от цивилизованных людей, привычны к такой погоде, они и начали свою серию контрударов именно в конце декабря, когда даже обширные болота Белоруссии замёрзли, и по ним стало возможно перемещаться не только пешком, но и на технике. Даже на бронетехнике. Отсюда и их успех в наступлении на Ригу. Пять-шесть дней, и русские танки заняли окраину этого города. А покрытый льдом Рижский залив не позволил обороняющимся польско-канадским войскам рассчитывать на артиллерийскую поддержку боевых кораблей.

Помимо прочего, большевики выставили на острие удара марионеточную «освободительную армию Германии», германских наёмников из числа беженцев, испытывающих особенно острую ненависть к Польше. Впрочем, и среди латышей нашлось немало подонков, считающих поляков и их союзников оккупантами и угнетателями, а из-за этого симпатизирующих русским и немцам. К тому же, в силу исторических процессов, в этой молодой стране немало этнических немцев, живущих там со Средневековья.

Совпадение всех этих факторов привело к настоящей катастрофе. Рига была захвачена едва ли не сходу: городские бои затянулись всего на пять-шесть дней (в зависимости от того, как считать). А 1-й германский мотострелковый корпус, участвовавший в стремительном броске из района Верхнедвинска, воспользовался сохранностью мостов через Даугаву, развернулся на юго-запад и на плечах отступающих польских войск продвинулся на тридцать миль от Риги.

Попытки рассечь русский клин провалились: наступавшие во втором эшелоне дивизии большевиков немедленно захватывали плацдармы на левом берегу Даугавы-Двины и без особого напряжения отражали попытки наших союзников прорваться к окружённой группировке. Другие русские части, пользуясь слабостью польских тыловых подразделений, расширяли коридор прорыва в направлении на северо-восток. В итоге ни попытки прорвать кольцо окружения изнутри, ни перегруппировка окружённых войск не привели ни к какому существенному успеху. А резко увеличившиеся потери и нехватка боеприпасов вынудили окружённых поляков капитулировать. Войско Польское единомоментно потеряло свыше семидесяти тысяч солдат только сдавшимися в плен. Семьдесят тысяч поляков, около трёх тысяч канадцев, до полутора тысяч добровольцев из стран Северной Европы…

Этим наши неприятности (я говорю «наши», поскольку Польша является всего лишь орудием британской политики, направленной против Советской России) в Белоруссии не закончились. Едва польский Генеральный штаб перегруппировал войска для контрудара по прорвавшимся к Риге большевикам и деблокады окружённых, Красная Армия начала новое наступление. На этот раз в Южной Белоруссии. Русские танковые и механизированные части ударили из района Бобруйска на Слуцк, обходя Минск с юга. А после того, как вышли к бывшей польско-советской границе, их ударные части развернулись на юг, в сторону Припяти, отсекая сосредоточенные восточнее польские дивизии. После того, как была перерезана железная дорога из Пинска, идущая по северному берегу Припяти, для их снабжения осталась пригодна единственная железнодорожная ветка, проходящая по территории Украины.

Но это, как оказалось, ненадолго. Третий «Сталинский удар», как назвала коммунистическая пропаганда эти зимние наступления, начался 20 января из района населённых пунктов Иванков и Малин под Киевом. Упомянутая железнодорожная ветка была перерезана сразу в двух местах, в районе Овруча и Коростеня. Русское наступление ещё продолжается, но уже сейчас можно совершенно определённо заявить, что без снабжения польские войска, прижатые с севера к Припяти, долго не протянут и будут вынуждены отступить на юго-запад, бросая технику: увы, климат в тех местах не столь суровый, и болотистая местность просто не выдержит не только танки и грузовики, но даже артиллерийские орудия, буксируемые лошадьми. К тому же, буксировать пушки и гаубицы по снегу — далеко не лучшая затея.

Пожалуй, из всех направлений фронта борьбы с Советами наибольший оптимизм внушают действия румын, итальянцев и еврейских добровольческих формирований близ Одессы. Хотя наступательная операция, направленная на захват этого города-порта, и была приостановлена из-за ожесточённого сопротивления большевистских фанатиков, но перспективы для окончательного успеха неплохие. Румыно-итальянские войска и батальоны еврейских боевиков, которых мы столь удачно отвлекли от перспективы борьбы за независимость на нашей подмандатной территории в Палестине, сумели неплохо продвинуться, сжав кольцо блокады вокруг Одессы. Пусть блокады неполной (существует узкий сухопутных коридор, простреливаемый артиллерией, а также снабжение города по морю), но то, что еврейские добровольцы уже выходили к Чёрному морю, подтверждает наличие неплохих шансов для полной блокады. А потом и силы обороняющихся иссякнут.

К сожалению, провалилась операция по смене руководства Ирана. Заговорщикам не удалось сразу убить шаха Резу Пехлеви, поэтому многие части иранской армии отказались присягать его юному сыну Абдулу. А потом вмешался русский десант, пришедший на помощь верным шаху войскам в Тегеране. Абдул был арестован, а Реза-шах перед смертью успел объявить преемником более старшего сына Мохамеда.

Одновременно с атаками на наши базы в Ираке русский авиации, перебазированной из Закавказья и Средней Азии в Иран, поддержанные большевиками иракские курды подняли мятеж на севере от Багдада. И, судя по вялым действиям иракского правительства, режим Рашида аль-Гайлани долго не продержится под ударами воинственных курдов. Тем более, в центральных областях Ирана советские дивизии, переброшенные из Туркменистана, не задержались и уже ведут бои с нашими войсками на ирано-иракской границе. Командующим же направлением назначен русский маршал Будённый, в годы Великой войны сражавшийся именно на Багдадском фронте. Именно это назначение говорит о том, что большевики не собираются останавливаться на границе между Ираном и Ираком. А у нас просто нет сухопутных войск, которыми можно остановить натиск русских в этом регионе.

Но всё перечисленное — ещё не катастрофа. Катастрофа — это действия, предпринятые командующим британскими войсками в Индии генералом Уэйвеллом. К сожалению, он сдержал данное им слово расстрелять арестованных и заключённых в Красном Форте руководителей Индийского национального конгресса в случае попытки штурма Форта. Сдержал, несмотря на предупреждения о недопустимости этого шага.

Если до этого то, что происходило в «жемчужине британской короны» можно было назвать ужасным пожаром, способным уничтожить британское присутствие в Индии, то последствия случившегося сравнимо со взрывом самого крупного порохового склада. Если нам и удастся погасить мятеж, то только чрезвычайным напряжением усилий, использованием всех имеющихся в Великобритании войск.