Зараза. Поэтому оно и стало здесь ругательным. Народ понимает, что эта дрянь может передаваться от человека к человеку. Могу поспорить, что в других городах и деревнях нет такой продвинутой лечебницы, как у нас. Я подробно расписал отцу, как нужно разделять разных пациентов, чтобы минимизировать риск передачи инфекции.

А он, к счастью, в этом плане мне доверяет. Думает, что все эти знания я беру от своей магии. Это очень удобное объяснение. Как только я начинаю делать что-то, чего другие не понимают, всегда можно оправдаться, что мне моя сила подсказала. И все вопросы тут же отпадут. Ещё проще, чем с непонятными им словами из моего мира.

Правда, с тем же Яволодом такое уже не прокатит. Хитрый мужик. Я могу получить от него много знаний. Но и общаться с ним стоит аккуратно. Он любое слово может использовать против меня.

Главное, чтобы Радко завтра на тренировке вёл себя спокойно. Яволод научился читать людей. Я раньше думал, что с моими способностями чтения намерений никто не сравнится. Всё-таки опыт общения с людьми у меня большой. Не каждый в средневековье может таким похвастаться.

Но нет! Яволод, возможно, даже превосходит меня в этом плане. Превосходит во всём.

— Лад, а ты чего здесь делаешь так поздно? — удивился отец. — Я уже домой собирался. Думал встретить тебя там. Охотники проходили мимо вашего штаба. Рассказали, что новый лидер вас там до изнеможения доводит.

— Ничего, пока что жив-цел, — улыбнулся я. — Решил немного тебя разгрузить. Заодно потренируюсь использовать свою целительскую силу.

Ману я уже полностью восстановил. Зелий в запасе у меня много. Если кончатся, смогу сделать ещё. Видел, что в комнате Виданы осталось много подходящих трав. Туда девушка уже не вернётся. Так что никто не будет возражать, если я воспользуюсь оставленными ей растениями.

Лечение пошло как по маслу. «Стерильная зона» — безупречный навык для лечения инфекционных больных. Стоило воспользоваться им пару раз, и уже через час многим пациентам стало гораздо лучше. По крайней мере, спала лихорадка.

А кашель с насморком пройдут позже. Не столько вирус губит человека, сколько его собственная иммунная система.

Правда, у моей способности может быть один неприятный побочный эффект. И я пока что не смогу сказать наверняка, появится он или нет. Определить это выйдет только экспериментальным путём.

Дело в том, что «Стерильная зона» может обладать теми же свойствами, что и обычные антибиотики. Другими словами, эта способность вполне может покуситься не только на болезнетворные бактерии, но и на здоровую микрофлору человека. Тогда все больные, которых я вылечу от пневмонии, завтра же начнут страдать от поноса.

Система, правда, уточняла, что навык действует исключительно на опасные микроорганизмы, но лучше убедиться в этом самостоятельно.

Быстрее всего я увижу результат на примере Искуса. Я ведь избавил его от инфекции, которая успела проникнуть глубоко в кости. Почти добралась до костного мозга. Если завтра он будет жаловаться на изменение стула, значит мой навык не такой уж идеальный, каким его рисует система.

/Уровень 6. Прогресс опыта: 750 из 1200/

Здорово вышло. Почти сотню единиц поднял всего за полчаса. Значит, и вправду помог людям. Это радует!

Вижу, система уже даже прекратила уточнять, сколько Эссенций Жизни и Смерти я получаю в процессе использования своих способностей.

Видимо, дело в том, что я обрёл способность следить за балансом на интуитивном уровне. Всегда знаю, сколько у меня Эссенций и как сильно они отклоняются друг от друга по общему уровню.

В целом, я уже успел для себя отметить, что сейчас поток Эссенций налажен идеально. Они быстро тратятся и быстро накапливаются. Сейчас задумываться о них практически не приходится.

Я ощущаю их так, как любой другой человек ощущает тепло и холод. Поэтому напутать с Эссенциями уже не выйдет. Возможно, на будущих уровнях я вообще смогу полностью автоматизировать этот процесс.

Как только я закончил помогать пациентам, отец принялся заниматься рутиной. Менял ткань, на которой лежали больные. Даже солому выбрасывал и стелил новую.

Вижу, что он зашивается. Всё-таки одна из основных проблем здравоохранения средневековья, если так вообще можно выражаться, лежит в отсутствии нескольких слоёв персонала.

Один знахарь. И, разумеется, никаких медсестёр и уж тем более санитаров. В идеале, конечно, посоветовать отцу нанять кого-то ещё к себе в лечебницу. Наверняка найдутся люди, которые за небольшие деньги с радостью согласятся ухаживать за лежачими больными. Тогда пропускная способность лечебницы увеличится, и отец будет получать по итогу гораздо больше средств.

— О чём задумался, Лад? — закончив работу, спросил Добромир.

О! Прекрасно. Как раз хотел спросить его кое-что. Но не по работе.

— Слушай, я тут недавно услышал одно слово. Ты ведь раньше жил в городе. Наверняка приходилось сталкиваться с этим понятием. Может, объяснишь мне, что означает «опустошение»? — поинтересовался я.

Не хотел я задавать лишние вопросы Видане. Да и вообще, сидеть под полом в доме Радко и вести светские беседы — идея не из лучших. Нас так точно раскрыли бы рано или поздно.

А вот с Добромиром на эту тему переговорить можно. Он всегда радуется, когда я задаю ему вопросы.

— А-а-а… — протянул отец. — Это ты про ведьм, что ли? Паршивый ритуал — так тебе скажу. Мне доводилось видеть, как его проводят.

— И что в итоге становится с ведьмой или ведьмаком после него?

— Видел хоть раз дурачка, который живёт на окраине деревни? Улич, кажется, его зовут, — напомнил Добромир.

Улич. Слышал про него. Если мой предшественник отличался от сверстников только остановившимся развитием, то Улич и вовсе будто лишён человеческого характера.

Видел его пару раз. Элементарную работу выполнять может, но совсем не разговаривает. Скорее всего, там кроме слабоумия ещё и ряд психических заболеваний имеется.

Но над ним ребятне издеваться было неинтересно. Улич ничего не мог ответить. Поэтому они сконцентрировались на бывшем Ладе.

— Помню его, — кивнул я. — Значит, после опустошения люди становятся такими?

— Ага. Пустая оболочка. А внутри — ничего. Не человек, а животное. Нет… Даже хуже. Знаешь, та же собака тебя слушает и хоть что-то понимает, — произнёс Добромир. — Собака, кошка, скот — они от людей отличаются, но могут испытывать хоть какие-то эмоции. По крайней мере, я так думаю. Меня так учили в своё время. Вот… А после этого ритуала не остаётся ничего. Только тело, которое может послужить бесплатной рабочей силой. Рабом.

Теперь ясно, чего Видана так опасается. И в самом деле, казнь куда более гуманное решение.

Этим вечером мне не спалось. Мы с отцом долго болтали. Я рассказал ему о Яволоде, а затем всё же решился высказать свои идеи об улучшении лечебницы.

Сильно же они поразили Добромира! Он даже записать их собрался, да только у нас масло в фонаре закончилось. А заниматься писаниной при свете печи — такое себе занятие. Поэтому решили отложить это на потом.

Поспал я немного, но проснулся на удивление бодрым. Плюс ко всему система давала мне дополнительные силы за то, что я уже длительное время поддерживаю баланс Эссенций.

С этим усилителем я порой чувствую себя сверхчеловеком. Будто сутки напролёт нахожусь на заряде кофеина, да ещё и без побочных эффектов!

Кстати, про побочки…

— Искус! — я нагнал своего соратника прямо перед началом тренировки. — Как себя чувствуешь? Руке полегчало?

— Да, Лад. Не представляешь, как я тебе благодарен. Ты прости. Я что-то погорячился поначалу. Хотел уж было отказаться от твоей помощи. Хорошо, что вы с Яволодом настояли. Теперь я хотя бы топор могу обеими руками брать!

— Больше никаких проблем нет? — на всякий случай уточнил я.

— Только мышцы слабые. В остальном всё прекрасно! — ухмыльнулся Искус. — Снова готов сворачивать горы!

Отлично, значит, этот навык не опасен для собственной микрофлоры. Вот и отпадает надобность в создании полноценных антибиотиков. Хотя… Я ведь не могу спасти всех на свете? Всё равно было бы неплохо подготовить отвар для тех, до кого моя магия никогда не доберётся.