— Ран на моём теле нет, — сказал Искус. — Это точно случилось не во время битвы. Позже. Но мы с Ладом не можем понять, каким ещё путём мог проникнуть этот гад.

— Кажется, я догадываюсь, — заявил я. — Раз тело не повреждено, значит он проник через естественные отверстия.

Надо было видеть лицо Искуса, когда я это произнёс. Кажется, он сразу же догадался, к чему я клоню.

— Раз пришивала заменил органы пищеварения, значит проникла эта сволочь через рот, — объяснил я.

— Искус бы такое точно заметил! Ты же не идиот, а, Искус? — рявкнул Яволод.

— Вообще-то… Боюсь, что идиот, — он нервно сглотнул застрявший в горле ком.

— Ты это к чему? — оторопел Яволод.

— Я не дотерпел. Съел мясо из своего пайка ещё до того, как мы добрались до этой поляны. До того, как организовали защиту, — объяснил Искус.

— Ну, тогда всё понятно, — заключил я. — Похоже, особенно хитрый пришивала притворялся куском мяса.

Любопытно, это насколько же живучим должно быть такое существо? Допустим, он изобразил структуру и даже вкус пищи. Но Искус же не целиком его проглотил. Должен был прожевать как минимум.

Возможно, эти симбионты могут восстанавливаться даже после таких повреждений. Особенно если уже попали в организм нового хозяина.

— Кстати, чувствую я себя сейчас вполне неплохо, — признался Искус. — Неприятные ощущения в животе уже прекратились. Наверное, переживать не о чем.

— Не о чем⁈ — взревел Яволод. — Искус, чёрт тебя раздери, у тебя в животе сидит монстр! Какого лешего ты такой спокойный? Лад, как хочешь, но эту тварь нужно из него достать.

— А как вы себе это представляете, мастер Яволод? — поинтересовался я. — Говорю же, пришивала сожрал его органы и заместил их собой. Вы предлагает вспороть Искусу брюхо? Теперь уже деваться некуда. Если отделим его от монстра, они оба умрут.

— Твою ж… — стиснул зубы лидер. — Искус, ну ты и болван! Лучше бы уж червей каких-нибудь подхватил! Тоже мне, нашёл себе питомца. Целого монстра в себя запихал! И что мне теперь с тобой делать? Домой пойдёшь? Один? Пешком?

— Простите меня, мастер Яволод, — он опустил голову. — Признаю свою ошибку. Если считаете необходимым, можете лишить меня жизни. Я заслужил.

— Это уже перебор, — бросил я. — Мастер, вы же не собираетесь этого делать?

— Погоди, Лад, я думаю, — Яволод аж побагровел. — Ну вы даёте, парни… Поработав на севере, я уж было решил, что всё видел. Всё! Ничем меня уже не удивит этот мир. Но вы всё же умудрились подогнать мне нерешаемую задачу.

— По-моему, вывод очевиден. Домой его отпускать нет смысла. Не дойдёт. А если и дойдёт, мы не знаем, безопасно ли Искусу находиться рядом с людьми. Вдруг пришивала каким-то образом заставит его атаковать мирных жителей? — рассуждал я. — И убивать его тоже нельзя. Пока что он в своём уме. Выход один. Идти дальше и наблюдать за ним.

— Согласен, Лад, но ты мыслишь недальновидно, — подметил Яволод. — А давай представим, что будет потом. Допустим, наша экспедиция подойдёт к концу. Что дальше? Впереди неизвестное нам государство, окружённое Чертой. Позади наше королевство. И его тоже окружает Черта. Понимаешь, к чему я клоню?

— Возможно, я не смогу пересечь Черту… — догадался Искус.

— Именно, — кивнул лидер. — Черта — самое сильное оружие против монстров. Возможно, магическая соль ничего Искусу не сделает. А вот Черта монстра с очень высокой вероятностью прикончит.

— А если умрёт монстр, то и Искус тоже погибнет, — заключил я.

— Крупно ты попал, парень, — покачал головой Яволод. — Может оказаться, что тебе придётся застрять во внешних территориях. Прямо скажу, я сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь вернуться в безопасные места.

— Ничего, сам виноват, — пожал плечами Искус. — Пока ещё живой, и хорошо. А как будет дальше — посмотрим.

Он старательно не показывал своего истинного настроения перед лидером. Хотя по глазам было видно, что так просто Искус не согласен смириться со своим положением.

— Я попробую придумать, как можно помочь тебе с помощью магии, — пообещал я. — Получится или нет — не знаю. Но буду искать способ.

— Сомневаюсь, что твоя магия может органы заново отращивать, — хмыкнул Яволод. — Нет, ты, конечно, попробуй, Лад. Я буду только рад, если ты такому обучишься. Но надежда на это невелика.

Посмотрим. Надо для начала глянуть, что мне хочет предложить система на этот раз. Кто знает? Может, через несколько уровней я смогу и такое.

После нашего разговора мы с Яволодом провели осмотр всех членов экспедиции. У меня появилась возможность обнаруживать скрытых пришивал, поэтому провести диагностику соратников не составило труда.

Этот недуг подхватил только Искус. Хотя бы в этом плане нам повезло.

После этого Яволод объяснил Ермаку, Вацлаву и всем остальным Скитальцам, что теперь питаться мы будем только во время привалов. И это правильное решение. Нельзя допустить, чтобы эти существа пробрались ещё в кого-то, кроме Искуса.

Но один вопрос так и остался для меня загадкой. Всё-таки пришивала — симбионт, а не паразит. Значит, должен дать что-то Искусу взамен. Нужно внимательно наблюдать за ним. Возможно, уже скоро мой соратник переживёт ряд изменений.

И трудно сказать, пойдут они нашей группе на пользу или нет.

В середине ночи я всё-таки подгадал момент и забрался в свой спальник, чтобы провести короткую медитацию.

/Уровень 6. Прогресс опыта: 1650 из 1200/

/Получено Уровень 7/

/Прогресс опыта: 450 из 1800/

/Прежде чем выбрать новые навыки, рекомендуется ознакомиться с бонусной способностью/

Всё-таки успел! Завтра бы я уже не смог сделать привал. Утром мы продолжим путь. И мне будет не до медитаций.

Стоило мне прочесть описание бонусного навыка, и я чуть не покинул медитативное состояние. До того меня удивил этот подарок системы. Это ведь то, что надо! Нет, Искусу этой силой не помочь. Зато я теперь смогу подарить своей группе кое-что другое…

/Получен бонусный навык ветки «Целитель»/

/«Укрепление иммунитета». Стоимость: 15 единиц маны. Длительность воздействия: 1 сутки/

/ Внимание! Так как пользователем были сняты ограничения, объём потраченной маны и длительность воздействия могут варьироваться в зависимости от желаемого результата /

Последнее предупреждение я уже давно усвоил. Именно этому и научил меня Яволод. Использовать столько магии, сколько мне хочется.

Но вот сам навык… Система подкинула мне этот сюрприз очень вовремя. Как я понял, изначально эту силу я получить не должен был. Она возникла из-за того, что я слишком быстро поднимался по уровням. Нужно будет это учесть. Возможно, в будущем удастся ещё раз поднять несколько уровней подряд — и тогда система снова меня наградит.

Но сейчас это совершенно не важно. Меня волнует другая тема. Суть полученного мной навыка.

Ведь в Западном лесу очень холодно. Ещё не успела наступить середина осени, но в этих краях погода совсем не радует. Кажется, будто в любой момент может пойти снег. А если учесть, сколько мы ещё будем добираться до цели… Всем нам придётся несладко.

Уж обратная дорога точно выпадет на начало зимы.

По ночам нас будет согревать магический костёр. Но днём предстоит тяжёлая работа. И Скитальцам, и лесорубам. Хорошо бы накопить маны и укрепить иммунитет всем, на кого хватит сил. Для начала опробую способность на своих соратниках. Потом уже и до лесорубов доберусь.

Не хватало ещё, чтобы люди начали страдать от инфекционных заболеваний. Очевидно, что из-за низких температур иммунитет людей начнёт снижаться. А значит, и всякая дрянь начнёт липнуть куда более охотно.

Если у кого-нибудь поднимется температура, начнётся одышка — пробиваться через дебри станет гораздо труднее. А уж если люди слягут с пневмонией — это совсем беда.

Хотя есть сценарий и похуже. Эпидемия. Заболеет один, подхватит инфекцию, а затем она начнёт передаваться остальным. Тут люди вряд ли понимают, как это работает. Хотя чего уж говорить о средневековье? Даже в моём мире, в современности большая часть населения не осознавала, как на самом деле передаются вирусные и бактериальные инфекции.