— Погоди, Радко, — перебил соратника я. — Если тебе удалось выбраться, то…

— То какого чёрта я теперь здесь делаю? — усмехнулся рыжий. — Потому что ничего не получилось, Лад. Я добрался до стены. Ровно до того места, через которое мы прошли в первый раз. Но выйти наружу мне не удалось. Стена была плотной. Возможно, местные жители пользуются какой-то особой магией, чтобы плавать через эту древесину. Поэтому я поспешно вернулся назад. Стражники были слишком заняты твоим боем. Меня никто не заметил.

— Так значит, своими силами мы отсюда выбраться не сможем? — задумался я. — Это плохо. Придётся искать новых союзников среди местных.

Может, попросить о помощи Дрока? Заключить новую сделку? Нет… Вряд ли он так просто меня отпустит. Теперь я для него главный источник дохода. Не удивлюсь, если он пожелает, чтобы я снова выступил на арене.

А рисковать своей жизнью я не намерен. Тем более ради денег.

— Лад! — дверь распахнулась. — В наш дом вошла Лилия, её дочь Астра и ещё несколько стражников.

— Что? Совет уже подошёл к концу? — удивился я.

— Нет. Мы его отменили. Вереск отказался принять участие в нашем собрании. Сказал, что будет слушать только старейшину. Поэтому мы решили тебя отвести к нему. К моему мужу, — объяснила женщина.

— Ты ведь достал меня с того света, — напомнила Астра. — Значит, и с отцом сможешь справиться.

— Попробую, — уклончиво ответил я. — Осмотреть его я обещал. Но не обещал, что смогу спасти его от гибели.

— Этого достаточно. Пойдём, — заключила Лилия.

Радко с Искусом вновь остались позади. Глубокой ночью меня провели в покои спящего старейшины Илекса. Лилия боялась подходить к кровати своего мужа. Она осталась у двери вместе со знахарками.

Вслед за мной прошла только Астра. В ней я не сомневался. Она очень храбрая девушка.

Но стоило мне приблизиться к постели старейшины, система тут же провела диагностику и сообщила мне плохую новость. Неутешительный диагноз.

Проклятье… Такое ведь даже в моём мире не лечится. Илекс обречён на скорую гибель. Как я могу помочь ему, если даже медицина моего мира не смогла дойти до такого уровня?

Хм… Возможно, способ есть. Но для этого мне придётся найти один очень опасный рецепт.

/Обнаружено неизвестное новообразование в области средостения. Ведётся дополнительная диагностика для определения злокачественности исследуемой опухоли/

Да. Паршиво. Сомнений быть не может. Тут точно опухоль. Не ясно только, как она столь быстро достигла таких размеров. Судя по тому, что показывает мне «Диагностический взгляд», образование крупное.

Шарик с неровными краями. Примерный диаметр — пять сантиметров.

Неровные края — очень плохой признак. Как правило, такой рельеф говорит о том, что опухоль имеет злокачественный характер. В целом, такое можно вылечить. В моём мире подобное лечилось хирургическим путём, но…

Есть нюанс. Оно лечится, если опухоль ещё не дала метастазы. Кусочки собственной ткани, которые распространяются в лимфатические узлы и другие органы через сосудистую систему.

Вот тут уже вероятность полного излечения стремительно падает. Хотя у нас в мире в принципе не было принято говорить, что онкобольной полностью излечился. Даже в том случае, если опухоль благополучно удалили. Обычно это называли ремиссией.

А как здесь заниматься лечением столь тяжёлого заболевания — это очень сложный вопрос. На ум сразу же просится одно-единственное зелье, которые мне однажды пришлось выпить, чтобы пережить массу полученных ранений.

Я не знаю, как называется этот отвар, но дала мне его Видана. Ученица ведьмака сказала использовать это зелье в крайнем случае, если мне будет угрожать смертельная опасность.

По сути сейчас старейшина Илекс именно в такой ситуации. Ему нужна не просто целительская магия, а настоящая ударная терапия. В противном случае он умрёт.

/Диагностика организма завершена. Обнаружены метастазы в лёгких/

/Прогноз неблагоприятный/

/Приблизительное время жизни обследуемого организма: 3 дня/

Что-то уж больно быстро. Странная вообще выходит ситуация. По словам родственников, Илекс совсем недавно руководил поселением. Значит, ухудшение самочувствия произошло резко.

Но это ведь невозможно… На столь поздней стадии он должен был чувствовать хоть какие-то симптомы? Не могла же злокачественная опухоль развиться в одночасье!

Или могла?

А что если в этом мире есть магия, способная вызывать резкое возникновение клеточной атипии? Может, Илекса кто-то проклял?

Не хочется в это верить. Ведь с проклятиями я работать не умею. Но иного объяснения у меня нет.

И всё же почему он так быстро потерял сознание?

Ага! Так ответ всё это время лежал на поверхности. Нужно было шире взглянуть на его организм.

/Уровень артериального давления: 75 на 45 миллиметров ртутного столба/

/Частота сердечных сокращений: 114 ударов в минуту/

/Внимание! Обнаружено отклонение от синусового ритма. Происходит усугубление аритмического синдрома/

Он лежит в отключке не из-за опухоли. Проблема в том, что сердце сокращается слишком быстро и нерегулярно. Из-за этого падает давление, а в мозг поступает слишком мало крови.

Но запустила этот процесс именно опухоль. Она находится в средостении — в пространстве между лёгкими и сердцем. Видимо, произошло её смещение, и теперь новообразование оказывает давление на сердце. Это и спровоцировало аритмию.

— Ну, что скажешь, Лад? — нарушила тишину Астра. — Ты сможешь помочь моему отцу?

— Не стану врать, старейшина Илекс находится в крайне тяжёлом состоянии, — покачал головой я. — Мне нужно продумать план лечения. Но в его случае я не смогу дать никаких гарантий, что он выживет даже после того, как окажу ему помощь.

— Что это значит? — напряглась Лилия. Она всё ещё стояла в дверях. Будто боялась смотреть на своего мужа. Могу её понять. Скорее всего, женщине до сих пор страшно осознавать, в каком Илекс находится состоянии.

Проклятье… Может, он и носит титул старейшины, но сам по себе Илекс молод. Лет сорок пять — не больше. Ещё даже не разменял пятый десяток.

Рано ему умирать. Очень рано.

— Прямо сейчас я могу немного облегчить его состояние. Возможно, после этого он даже придёт в себя, — объяснил я. — Но убрать основную болезнь будет непросто. Скорее всего…

Я осёкся. Стоит ли им говорить правду? И как они её воспримут? Хотя смысл мне отмалчиваться? Должен ведь я до них донести, что выход у нас остаётся только один.

— Его придётся резать. Проводить вмешательство во внутренние органы, — постарался простым языком пояснить я.

Да. Единственный вариант — провести хирургическую операцию. Удалить первичный очаг опухоли. А вот что делать с метастазами — вопрос.

— Резать? — Лилия вздрогнула. — Что ты такое говоришь? Как это вообще понимать? Резать — значит… Убить его? Избавить от мучений?

— Мама, выслушай его, — настояла Астра. — Он и на мне использовал не только магические навыки. Этот человек действительно может возвращать людей с того света!

— С того света — слишком громко сказано, — помотал головой я. — Но если мы затянем, ваш старейшина умрёт. Медлить нельзя. Нужно принимать решение, и быстро.

— Я не могу позволить его резать, — замотала головой Лилия. — Может, есть другой способ?

— Есть. Но для его осуществления мне понадобится помощь всех ваших людей, разбирающихся в алхимии, травничестве и знахарском деле, — ответил я. — Можно изготовить одно зелье. Оно очень сложное. Один с ним я точно не справлюсь. И да, сразу предупреждаю, от него вашему мужу, госпожа Лилия, может стать хуже. Нам в любом случае придётся рисковать.

— Лучше зелье, — уверенно кивнула она. — Но только не резать. Ни в коем случае. Я никогда не дам на это добро.

М-да, ситуация сложная. Объяснить средневековому человеку, что такое «хирургическая операция» — практически невозможно. Особенно если учесть, что я здесь человек новый. Фактически чужак.