На последних уровнях я обнаружил, что в моей системной библиотеке появились данные «Анализа состава». Магии всё же удалось исследовать то зелье, которое дала мне Видана. Вот только рецепт вышел очень примерный, а сам процесс анализа длился чуть ли не три месяца.

Придётся постараться, чтобы расшифровать эти данные, а затем ещё придумать, из чего сварить такое зелье.

Видана даже не объяснила, что этот отвар из себя представляет. Я бы назвал его «аварийным лекарским зельем». Смесью, которую нужно использовать, только если надежды на спасение совсем не осталось.

Должно быть, в его состав входят очень мощные травы. Но где их искать?

— А ты ведь, наверное, до сих пор не осознал, где оказался. Да, Лад? — будто прочитав мои мысли, произнесла Астра. — У наших поселений есть целая сесть теплиц, в которых растут сотни видов растений. От трав до крупных деревьев. А грибы тоже имеются! Думаю, наши знахарки с радостью помогут тебе. Если мы им прикажем. Верно ведь, мам?

— Помогут, я позабочусь об этом, — кивнула женщина. — Только наш гость, скорее всего, хочет отдохнуть. Мы можем начать завтра утром.

— Дайте мне одну минуту, — попросил я. — Сейчас скажу точно, можно ли нам откладывать это дело на завтра…

Я активировал «Ускоренную регенерацию» и направил целительскую магию на сердце старейшины Илекса.

Восстановил ритм, замедлил сердцебиение, но увеличил силу сокращения сердца.

Так-то лучше!

/Приблизительное время до смерти обследуемого организма: 8 дней/

Вот с этим уже можно работать. Мне действительно нужен отдых. Я не против помочь старейшине, но не хочу лишний раз надрываться. Не хватало ещё перегрузить свои магические каналы. Ничем хорошим для меня это не закончится

Лилия осталась с мужем, а мы с Астрой покинули дом старейшины. Стражники всё равно продолжали следить за мной. Шли в трёх шагах позади нас. Что ж, это мудро с их стороны. Я бы на их месте тоже не переставал следить за чужаком.

Я заслужил уважение после победы в поединке. Но это не значит, что люди теперь мне доверяют.

— Спасибо тебе ещё раз, Лад, — Астра выдавила грустную улыбку. — Мне жаль, что наша первая встреча изначально оказалась… Ну, думаю, ты меня понял.

— Всё в порядке. Мы думали, что ты наш враг. То же самое ты думала о нас, — заключил я. — В этом лесу по-другому нельзя. Здесь слишком много опасностей. Монстры, ведьмак… — я осёкся. Вспомнил вопрос, который давно хотел задать Астре. — Слушай, а как ты умудрилась сбежать? Я точно помню, что после лечения, которое я провёл, ты всё ещё была связана. Как ты смогла обмануть Искуса и Радко?

— П-ха! — усмехнулась девушка. — Твои соратники сами виноваты. Вот им я до сих пор не доверяю. По крайней мере, рыжему.

— А что не так с Радко?

— Как только ты ушёл, я почти сразу же пришла в себя. И обнаружила, что этот засранец тянется своими губами к моему рту! — воскликнула она.

Понятно… Радко в своём репертуаре. Решил всё-таки потренироваться делать искусственное дыхание. Хотя, готов поспорить, он просто не мог упустить возможности пощупать симпатичную девушку.

— И что в итоге?

— Я смогла вытянуть нож с его пояса. Перерезала верёвки и сбежала, — призналась Астра. — Пусть скажет спасибо, что я ему его же нож промеж рёбер не всадила!

— Не горячись. Радко можно доверять. Точно так же, как и мне, — подметил я. — За своих соратников я ручаюсь. Кстати… Ты ведь понимаешь, что мы не планируем здесь надолго задерживаться? Нам нужно вернуться к нашей команде.

Сквозь стену теперь просто так не выбраться. Сейчас — идеальная возможность выяснить, есть ли другой выход отсюда. Расспрашивать об этом членов совета бесполезно. А вот Астра может что-то подсказать.

— Вас отсюда так просто не выпустят, Лад, — помотала головой девушка. — Возможно, если сможешь помочь моему отцу, то наш совет изменит решение. Но я готова поклясться, что сейчас большинство склоняется к тому, чтобы оставить вас с нами навсегда.

— Ясно. Значит, из клеток нас выпустили, но пленниками мы быть после этого не перестали, — заключил я. — И с твоим отцом всё не так просто. Госпожа Лилия запретила мне его оперировать. Ну, резать, иными словами. А без этого, скорее всего, спасти я его не смогу.

— Но ты ведь говорил про зелье… — захлопала глазами Астра.

— Да. Зелье тоже нужно использовать. Но перед этим всё равно лучше вырезать из твоего отца поселившуюся в нём заразу, — объяснил я. — Можешь мне не верить, но я говорю чистую правду. Если хочешь, чтобы старейшина Илекс остался жив, тебе придётся уговорить свою мать изменить своё мнение.

Астра резко остановилась. Схватила меня за плечи и повернула лицом к себе. Стражники позади нас забеспокоились, но ничего предпринимать не стали. По крайней мере, пока что.

Голубые глаза Астры впились в меня, как свёрла. Она, не моргая, глядела на меня. Я не стал сопротивляться. Мне никакого вреда от этого нет.

Но всё же…

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Отец учил меня определять лжецов, — не отрывая от меня взгляда, прошептала она. — Я пытаюсь понять…

— Думаешь, я лгу? Если уж хочешь говорить откровенно, давай я тебе кое-что объясню, — вздохнул я. — Если бы мы с друзьями хотели нанести вред вашему поселению, то уже давно бы это сделали. У меня был шанс убить твоего отца. Но я не стал этого делать. Думаешь, я хочу сбежать? Да, хочу. Мне нужно вернуться к своим. Но я не собираюсь пробиваться с боем. Мы можем решить этот вопрос мирным путём.

— Ладно! — она отпустила меня. — Я доверюсь тебе. Попробую поговорить с матерью. Иди отдыхай, Лад. Если её решение изменится — я тебе сообщу.

Мы добрались до дома, в котором поселили меня и моих соратников, и сразу после этого Астра меня покинула.

Умная девчонка. Правда, в отличие от своей матери, она больше полагается на эмоции, чем на логику. Но сейчас тот самый случай, когда логика может всем сделать только хуже.

Нужно, чтобы они доверились мне. Тогда мы сможем мирно покинуть эти земли. И больше никогда сюда не вернёмся.

Войдя в дом, я обнаружил, что Радко с Искусом уже вовсю уплетают приготовленную для нас еду. Чего только не было на нашем столе. Мясо, фрукты, овощи, несколько гарниров. Даже выпивка.

Вот только с ней местные жители явно погорячились. Никому в нашей троице и восемнадцати нет. Может, законы здесь другие, но я бы всё же не стал это пить.

Да и мои друзья, вижу, обошлись только водой и соком. Хотя бы здесь ошибку не допустили. Дело тут даже не в возрасте. Мы всё ещё на территории потенциального врага.

Нужно, чтобы ум был трезв. Нельзя притуплять внимание.

— Лад, ну наконец-то! — с трудом проглотив кусок мяса, промычал Радко. — Садись. Торговец столько еды сюда велел принести! Это ещё даже не последние порции.

Расщедрился Дрок. Видимо, мой план сработал и он получил круглую сумму на проведённых ставках.

Я на всякий случай осмотрел всю пищу «Анализом состава». Ядов не обнаружил. После ужина мы отправились спать. Я всё же решил взять на себя обязанности временного лидера и приказал дежурить по очереди.

Мы пока ещё не в безопасности. Тот же Вереск, если захочет, может запросто вырезать всю нашу троицу посреди ночи. А затем скажет, что не имеет ни малейшего понятия, что с нами случилось.

Если тут даже обычный торговец может подкупить стражников, лучше всё время держать ухо востро.

В часы своего дежурства я думал о том, как ещё можно помочь Илексу. Всё-таки его выздоровление — наш самый быстрый билет на волю.

Меня даже посетила одна безумная затея, на которую точно никто из местных не согласится. Но я мысленно отметил, что в экстренной ситуации я, возможно, смогу спасти кого-то из своих людей в будущем, если прибегну к помощи одного монстра — пришивалы.

Чисто в теории, если засунуть эту тварь в грудную клетку Илекса, чудовище, скорее всего, сожрёт и лёгкие, и сердце, и даже опухоль. Заменит собой потерянные органы, зато излечит человека от онкологии. План, конечно, сомнительный, но лучше держать его в уме.