А у нас ещё и не заладилось.

Началось со Спортинга. Домашний матч, «Камп Ноу», семьдесят тысяч зрителей. Все ждали лёгкой победы — после Реала-то! И мы их возили весь матч. Владение мячом сейчас толком не считают, но по моим ощущениям мы выдали процентов под семьдесят. Ударов по воротам — пятнадцать против трёх. Угловых — одиннадцать против двух. Статистика разгрома. А результат — отрицательный.

Моменты были. На двадцатой минуте Линекер выходил один на один — вратарь вытащил ногой. На тридцать пятой я бил со штрафного — штанга. На пятидесятой Роберто головой после моего навеса — перекладина. Мяч отскочил на линию ворот, их защитник вынес в последний момент.

А на семьдесят третьей минуте у них случилась контратака. Единственная за весь матч. Мы всей командой были на их половине, прессинговали, буквально выжимали этот чёртов гол. Их вратарь выбил мяч в поле, Мигели не дотянулся — и в результате выход один на один и гол.

Ноль-один. Дома. От Спортинга.

Последние пятнадцать минут мы провели в их штрафной. Навесы, удары, подборы. Ничего. Вратарь тащил всё. Защитники ложились под мячи. На последней минуте у меня был момент: удар метров с десяти, низом, в угол. Но снова штанга.

Финальный свисток.

Трибуны свистели так, что уши закладывало. Семьдесят тысяч человек, которые полтора часа поддерживали, кричали, пели — теперь свистели. Это был не злобный свист, не оскорбительный. Это было разочарование. Обида. Непонимание. Как можно было не забить в такой игре?

Потом Сарагоса. Выезд. Холодный вечер, продуваемый стадион, трибуны забиты под завязку, местные любят свою команду и ненавидят всех остальных.

Мы открыли счёт на двадцатой минуте. Линекер забил после моей передачи: я прошёл по флангу, скинул на ход Гарри, тот вернул мне мяч, и после того как я прошёл пару защитников — обратный пас уже на пустые ворота. Хороший гол.

Но во втором тайме они сравняли. Свободный удар из пределов нашей штрафной — достаточно редкий зверь в футболе. Но тут он забрёл в Сарагосу и принёс с собой ответный гол хозяев. Розыгрыш мяча, удар под перекладину — шансов у Субисарреты не было.

В последние двадцать минут мы могли и должны были забивать. Я вышел один на один — выше ворот. Да, так бывает. Потом Саня не попал в пустые, правда угол был острый. Но и Сарагоса вполне могла забить: только чудом мяч после рикошета от Морено не залетел в ворота.

Так что всё плюс-минус по делу. Ничья справедлива по такой игре.

Один-один. Ещё очко потеряно.

А потом была Осасуна. И это был уже не несчастный случай, не стечение обстоятельств. Это был провал.

Домашний матч. «Камп Ноу». Мы повели два-ноль к перерыву. Линекер забил на пятнадцатой, я — на тридцать второй, со штрафного, красиво, прямо очень. Мяч обогнул стенку и влетел в дальний угол. Породистый гол. В раздевалке на перерыве все были довольны. Круифф говорил про контроль игры, про важность концентрации.

А во втором тайме команду как подменили. Та самая концентрация ушла куда-то погулять.

Первый гол мы пропустили на пятьдесят третьей минуте. Угловой, толчея в штрафной — и Ибаньес переправил мяч в ворота. Каламбурить над его фамилией можно бесконечно, но это не отменяет факта: он забил. Субисаррета потом говорил, что его толкнули в спину в той толчее, что это фол. Может, и фол. Но свисток промолчал, так что отговорка в пользу бедных.

Второй гол Осасуны — на шестьдесят первой. Длинный пас из глубины, наша защита не успела вернуться — и снова чёртов Ибаньес. Он был в ударе сегодня.

Прошло пять минут — и вот он, третий. Опять контратака. Опять провал в центре обороны. Опять выход один на один — и Гойкоэчеа выводит Осасуну вперёд.

В ответной атаке я мог сравнять, и гол был! Но видеоповторы ещё не завезли, и судьи не увидели, что Роберто, страж ворот Осасуны, поймал мяч уже за линией.

И вишенкой на торте — четвёртый гол и дубль Гойкоэчеа на последней минуте.

Четыре пропущенных мяча за тридцать минут. Оборона разваливалась на глазах, как карточный домик. Мы всей командой превратились в курицу с отрубленной головой, бегали без толку и смысла. Печально.

Закрывали январь домашним матчем с Лас-Пальмасом. Команда с Канар — удобный соперник, и вроде бы это идеальный момент, чтобы перезагрузиться, прервать серию неудач. Но нет. Один-один, и наше лидерство в турнирной таблице растаяло.

Четыре матча — ноль побед. Два домашних поражения и две ничьи. Шесть очков потеряно из восьми возможных. Отрыв от Реала, который ещё в декабре казался комфортным, съёжился до одного балла. Одного! Мадрид дышал в затылок, и это дыхание было горячим и злым.

Газеты, конечно, неистовствовали. «Кризис Барселоны», «Круифф теряет контроль», «Пора менять курс», «Лидер сдувается». Особенно усердствовал «Марка» — мадридское издание, которое любую нашу неудачу смаковало с особым удовольствием. Журналисты приезжали на наши тренировки, вынюхивали конфликты, искали трещины. Писали про «кризис в раздевалке», про «недовольство игроков тренером», про «русских, которые не вписываются в команду».

Особенно переживал Мигели. Он вообще был ранимым парнем, несмотря на всю свою физическую мощь. После матча с Осасуной я видел, как он сидел в раздевалке один, когда все уже разошлись. Сидел и смотрел в пол.

— Эй, — сказал я. — Бывает.

Он поднял голову. Глаза красные.

— Четыре гола, Алекс. Четыре. Я виноват.

— Ты не виноват. Мы все виноваты. Это футбол.

Он покачал головой.

Я сел рядом с ним. Мы молчали несколько минут, а потом его как прорвало, и минут сорок Мигели только говорил, а я слушал. Возможно, часть я не понял — всё-таки мой испанский далёк от идеала — но важнее было то, что мой партнёр по команде выговорился. Надеюсь, ему это помогло.

Единственное светлое пятно в этом январском мраке — Кубок Короля. Там мы не подкачали.

Тринадцатого января состоялся первый матч четвертьфинала: выезд в Кастельон. Город на побережье, километров триста к югу от Барселоны. Маленькая команда из Сегунды. Для них игра с «Барселоной» — событие года. Стадион битком, десять тысяч зрителей. Флаги, барабаны, песни. Праздник.

Который мы испортили уже в первом тайме. Три-ноль к перерыву с десятком ударов в створ ворот. На самом деле Барселона должна была выигрывать куда крупнее, но и так сойдёт. Во втором тайме мы, честно сказать, не напрягались и докатывали эту игру. Соперник не мог, мы не хотели. Счёт не изменился.

Двадцатого января ответный матч на «Камп Ноу», и снова три-ноль. Только в этот раз вся наша активность пришлась на второй тайм. Шесть-ноль по сумме двух встреч и мы в полуфинале.

Где нас ждала Осасуна. Та самая, которая нас уделала в чемпионате два-четыре. Нам нужен реванш, хороший такой, основательный. Если второй раз войдём в ту же реку, болельщики нас могут не простить.

Третьего февраля тяжелейший матч с Осасуной в полуфинале Кубка Короля. Буквально вся Памплона собралась на стадион и рядом с ним. Поддержка у хозяев была просто сумасшедшая. И в результате нули на табло.

Правда, судья Алларден мог как минимум дважды ставить одиннадцатиметровые в ворота хозяев. Один раз Пепин снёс меня в центре штрафной, а второй раз Ибаньес, герой нашей с ними игры в чемпионате, подножкой остановил Линекера. Но судья проглотил свой свисток, нарушения правил зафиксированы не были.

Ноль-ноль. Очень неприятный счёт. Не в плане турнирных перспектив, здесь мы ничего не потеряли. А потому что это уже пятая подряд игра без нашей победы. Нервы у футболистов Барселоны были уже на пределе.

В мире всё имеет своё начало и свой конец. Второго февраля конец и произошёл. Конец катастрофической для нас серии. Мы наконец-то победили в чемпионате.

На выезде была обыграна Севилья, очень крепкая команда с сумасшедшей поддержкой дома. «Рамон Санчес Писхуан», один из самых сложных стадионов в Испании. Сорок тысяч злых как черти фанатов, которые свистят, орут, поддерживают своих весь матч.