Я кивнул, разминая лодыжку. Боль постепенно утихала. Ничего серьезного. Просто ушиб.

На восьмой минуте опять. Я получил мяч справа, попытался развернуться, Андриньуа снес меня плечом. Грубо, цинично, снова в тело а не в мяч. Я полетел в сторону, приземлился на бок. Судья свистнул, наконец показал желтую карточку.

Андриньуа пожал плечами, отошел. На его лице не было ни капли раскаяния. Это была его работа. Останавливать меня любой ценой.

Баски не отпускали. Каждый розыгрыш борьба. Каждое касание противостояние. Они играли как в последний раз. Хотели, чтобы мы потеряли контроль, начали нервничать, ошибаться.

Но мы были готовы к тому что нужно играть через боль, вопреки давлению и агрессии. Контролировать мяч, передавать, двигаться, искать момент.

На пятнадцатой минуте я получил мяч в центре поля от Виктора Муньоса. Передо мной Элгесабаль и Пачи Салинас. Обыграл первого финтом, от второго ушёл рывком. Увидел Линекера, открывшегося между защитников. Отдал пас под удар. Гарри пробил с двенадцати метров мимо, метра на полтора. Отвратительное завершение шикарной комбинации. Игроки его уровня в такой ситуации по воротам обязаны попадать с закрытыми глазами и после 10 бокалов гиннеса.

На двадцать третьей минуте Шустер протащил мяч через центр, обыграл Гальего, вышел на ударную позицию. Пробил с двадцати метров, сильно но точно в Биурруна. Вратарь Атлетика поймал мяч намертво.

Первый тайм проходил в плотной борьбе. Мы владели мячом больше, но баски оборонялись яростно, самоотверженно.

На тридцать восьмой минуте Карраско получил мяч на левом фланге, обыграл Уральде, навесил в штрафную. Я пробил головой, но Биуррун в прыжке отбил кулаками. Угловой.

Шустер подошел бить угловой. Навесил в штрафную,Мигели выпрыгнул выше всех, пробил головой… снова мимо, чуть выше перекладины!

Первый тайм закончился 1:0 в пользу басков. Мы создали несколько хороших моментов, но вратарь Биуррун был надежен, а защита Атлетика играла жестко и компактно.

Второй тайм начался с наших атак. Мы давили, владели мячом, создавали моменты.

На пятидесятой минуте Линекер получил пас от Клоса в штрафной, развернулся, пробил, Биуррун в броске отбил. Невероятный сейв.

На пятьдесят седьмой минуте Круифф сделал замену. Урбано вместо Клоса. Нужно было больше движения в атаке.

Шестьдесят пятая минута. Я получил мяч справа, обыграл Андриньуа, вышел к штрафной, увидел Линекера в центре. Прострелил низом, точно, под удар. Гарри пробил с десяти метров, но Биуррун прыгнул вправо и кулаком выбил мяч на угловой. Невероятный сейв. Я видел, как Линекер ударил кулаком по газону от злости.

— Черт! — крикнул он.

Семьдесят вторая минута. Шустер получил пас от Виктора Муньоса в центре поля, протащил мяч метров двадцать, расталкивая защитников, вышел на ударную позицию. Пробил с линии штрафной, мяч полетел как снаряд, с огромной силой, но прошел в сантиметрах от штанги. Биуррун даже не дернулся, просто проводил мяч взглядом. Слишком далеко.

На семьдесят девятой минуте Атлетик сделал замену Арготе сошел, на его место вышел Сарриугарте. Свежие силы в оборону.

Восьмидесятая минута. Карраско получил мяч на левом фланге, обыграл Айарсу, прострелил в штрафную. Мой удар головой в угол и Биуррун в невероятном прыжке достал мяч кончиками пальцев, перевел на угловой. Трибуны ликовали.

— Еще! Давим! — крикнул Круифф с бровки.

Восемьдесят третья минута.

Фол на Шустере метрах в двадцати от ворот. Штрафной. Позиция удобная, чуть правее центра. Идеальная позиция для Бернда.

Он и подошёл к мячу. Шустер отошел на несколько шагов. Посмотрел на ворота, на стенку, на вратаря. Я видел его состояние. Он дышал ровно, спокойно. Разбежался.

Удар был технически идеальным. Мяч полетел с вращением, обогнул стенку справа, начал снижаться и закручиваться в дальний угол. Красивая траектория, почти параболическая. Биуррун прыгнул, вытянулся всем телом, пальцы почти коснулись мяча, но почти не считается. Попадание на все деньги,точненько в девятку!

1:1!

Мы бросились к Бернду. Обнимали, кричали, прыгали. Сан-Мамес притих — сорок тысяч басков замолчали разом, как будто кто-то выключил звук. Только наша скамейка орала, прыгала, радовалась.

— Да! — орал Шустер, стоя на коленях посреди поля. — Да, вашу мать!

Я помог ему подняться, обнял. Он был мокрый от пота, дышал тяжело, но улыбался.

— Красота, — сказал я.

— Еще какая!

Семь минут до конца. Обе команды пытались вырвать победу. Атлетик бросился вперед, оставляя пространство в обороне. Мы контратаковали, но баски отбивались отчаянно, самоотверженно, и очень страстно

Девяностая минута. Я получил пас от Муньоса на правом фланге, рванул вперед, чувствуя усталость в ногах, но заставил себя ускориться. Навесил на Линекера в центр штрафной. Гарри прыгнул, пробил головой, мимо, над перекладиной. Сантиметры. Он упал на газон, закрыл лицо руками.

Финальный свисток.

1:1. Ничья в Бильбао.

Я упал на газон, руки на коленях, дышал тяжело. Каждая мышца болела. Каждый удар, каждый фол напоминал о себе болью. Но мы не проиграли. Не проиграли в Сан-Мамесе, где мало кто выигрывает.

В раздевалке Круифф был не слишком доволен, но и разозлённым я его бы его не назвал.

— Могли выиграть. Моменты были. Но ничья в Бильбао — это нормально. Здесь мало кто выигрывает. Даже Реал здесь проигрывает. Отдохните. Сегодня мы это заслужили

30 сентября. Среда. Лиссабон.

Estadio do Restelo оказался уютным, почти домашним стадионом. Небольшой, двадцать тысяч максимум, трибуны близко к полю. Португальцы заполнили его почти полностью — тысяч восемнадцать, может быть. Бело-голубые шарфы, флаги Белененсеша, баннеры с надписями на португальском.

Лиссабон встретил нас теплом и солнцем. После баскурского холода и агрессии это был глоток свежего воздуха. Португальцы болели страстно, но без злобы. Они понимали, что после разгрома 3:0 в Барселоне шансов практически нет. Но все равно пришли поддержать свою команду.

Круифф ротировал состав. Я и Линекер на скамейке. Играли Урбано, Роберт, Карраско. Резерв получал время, основа отдыхала. Логика понятная — впереди чемпионат Испании, впереди следующий раунд Кубка УЕФА.

— Первый матч выиграли три-ноль, — сказал Круифф в раздевалке. — Задача простая — не проиграть крупно. Играем спокойно, контролируем мяч, не рискуем. Урбано, Роберт — покажите себя. Это ваш шанс.

30 сентября 1987 года. Среда. 20:00. Лиссабон, Португалия. Стадион Эштадиу ду Рештелу. Ясно, +21 градус. 18 000 зрителей.

Кубок УЕФА 1987/88. Первый раунд, ответный матч.

ОС БЕЛЕНЕНСЕШ: Жоржи Мартинш, Собринью, Жозе Антониу, Тейшейра, Артур, Жуанику, Жайме, Паулу Монтейру, Чикинью Конде, Младенов, Мапуата.

Тренер: Мариньо.

БАРСЕЛОНА: Андони Субисаррета, Херардо, Моратайя, Мигели (к), Хулио Альберто, Урбано, Роберт, Бернд Шустер, Виктор Муньос, Клос, Карраско.

Тренер: Йохан Круифф.

Игра началась осторожно, почти вяло. Белененсеш понимал, что шансов мало, нужно отыграть три мяча. Но они пытались. Прессинговали, бросались в борьбу, создавали моменты, играли с отчаянием команды, которой нечего терять.

Седьмая минута. Мапуата получил мяч на левом фланге, ускорился. Херардо попытался его остановить но порутгалец обыграл его каким-то парадоксально дешёвым финтом. Затем он режет угол, входит в штрафную и отдаёт под удар Младенову. Рывок Младенова, Мигели и Моратайя считают португальских ворон и болгарин метров с пяти расстреливает Андони. Тот вообще не мог ничего сделать. повел.

Трибуны взорвались от радости. Восемнадцать тысяч человек орали, прыгали, махали флагами, обнимались. На трибунах развернули огромный баннер: «Белененсеш никогда не сдается!»

Круифф нервничал на скамейке. Я сидел рядом, смотрел на игру. Урбано и Роберт старались, бегали, пытались создавать моменты. Но чего-то не хватало. Мы не контролировали игру так, как должны были. Португальцы давили, верили, играли с огнем.