В связи с чрезвычайной ситуацией высшее командование запросило у корпорации «Легион» специализированную помощь. Вы должны возглавить отряд из сотни Легионеров по своему усмотрению и уничтожить вражеское командование.

Угроза уровня S

Цель миссии: уничтожение твари класса «императрица».

Награда: 100 000 000 кредитов. Награды за уничтожение иных тварей отсутствуют.

Внимание! Миссия секретная! Ведение трансляций запрещено.

Внимание! Вам запрещено использовать снаряжение Легиона, всё вооружение и броня предоставляются из арсеналов Федерации.

Внимание! Перерождения недоступны.

Охренеть, блин, условия. Я догадывался, что Ангамор позовёт «Центурию» на выручку, но совершенно не ожидал строгой секретности и необходимости изображать из себя федератов. И награда так себе… Сто миллионов кредитов — весьма немаленькая сумма, пока не вспомнишь о необходимости поделить её на всех участников.

Сражаясь на Верданоксе, мы зарабатывали на порядок больше, не считая доходов с Тартуса и Гладиуса. Ремонтная мастерская была загружена на полную, рядом с уже готовыми корпусами активно строились новые. Идущие на шести планетах битвы пожирали боевых роботов со скоростью лесного пожара, наши постоянные покупатели активно пользовались возможностью сократить расходы.

— Любой Легионер на моём месте отказался бы от такого подозрительного задания или затребовал не меньше миллиарда. Уничтожить одну королеву — тяжёлое дело, а ты просишь целую императрицу, да ещё с непривычным снаряжением. Представляешь, какая у неё охрана? — посмотрел прямо в глаза мрачного носорога, с удовлетворением заметив в них молчаливое согласие.

Ангамор прекрасно понимал, в какой жопе оказался, и считал меня эдакой палочкой-выручалочкой. Обойдётся, я не собирался бросаться в бой по первой же его просьбе, точно не после длительного молчания. Нужно знать себе цену и уметь правильно подать себя.

— Послушай, я понимаю, что прошу об очень многом, — наконец выдал скрипящий зубами носорог. — Поверь, если бы в моих силах было дать тебе больше, я бы непременно увеличил награду. Высшее командование не одобрило выделение запрошенного миллиарда, зарубив сумму в десять раз! Что не мешает им требовать немедленного результата! Если мы сейчас просрём освобождение Кельдарокса, моей карьере конец! Выручай, живчик, я в долгу не останусь! За мной не заржавеет!

Эх, вот чем мне нравился Ангамор — он всегда говорил прямо и не ходил вокруг да около, подобно более искушённым в интригах коллегам. Кто-то другой никогда бы не поставил себя в такое зависимое положение от едва знакомого Легионера.

— Хорошо, пришли мне подробности, — со вздохом нажал на «принять». В конце концов, от миссий «S» ранга не отказываются. — Надеюсь, я сейчас не похоронил свой стопроцентный рейтинг.

Репутация — страшная вещь. Пока все верят в абсолютную неуязвимость легендарного Легионера Цезаря, на наши стримы приходят зрители, желающие предложить рекламный контракт промышленники становятся в очередь, и «любимая» корпорация делает заметные послабления. Мы могли в один миг лишиться всего, стоит лишь проиграть, совсем как анекдоте про овцу и мостостроителя…

Помимо нежелания ссориться с Легионом, существовала и иная причина — Ангамор может быть очень полезен. Если получится обеспечить его карьерный взлёт, «Центурия» получит шикарные бонусы и всяческую поддержку со стороны военных.

Носорог он правильный, сдержит данное слово. Приведённых аргументов вместе с призом в сто миллионов кредитов и скрытым повышением репутации вполне хватило, чтобы Валькирия поддержала моё решение и приступила к процессу отбора команды.

Третью причину я бы ни за что не озвучил вслух — до сих пор не встречался с императрицами, высшими тварями в иерархии Роя. Где-то глубоко внутри мне хотелось добавить её в список побед… да не в том смысле!

Скрипнув зубами из-за гомерически ржущего Андрея, подключился к интерфейсу Валькирии и помог ей с выбором членов команды на секретную миссию. Задача предстояла нетривиальная: пробиться через мириады тварей и уничтожить самую опасную из них, тут требовался особый подход.

Пришлось отказаться от снайперов и диверсантов, не считая Фокси и Паравакса. Особенно жаль было терять близняшек, но вероятность их успешного проникновения в самую глубину подгорных тоннелей приближалась к отрицательными величинам.

В стеснённых условиях требовались тяжи вроде Гроготаха и хорошие штурмовики, а ещё они должны уметь держать язык за зубами, то есть ненадёжные болтуны сразу мимо. Рокси тоже не прошла отбор, изображая федератов, мы не могли использовать боевых роботов.

Вместе с дополнительными разведданными пришёл с десяток документов о неразглашении, без подписей на них нас не допустили бы к миссии. Заодно активировался таймер обратного отсчёта, нужно было подтвердить готовность к переносу всего за час. Закончив с выбором людей в команду, потратил оставшееся время на изучение ситуации и составление плана. Вроде что-то даже получилось.

На самом деле Ангамор прибеднялся, у федератов всё шло не так плохо. Фронт застыл примерно на одном месте, левому флангу почти удалось добраться до предгорий, пока их не остановили жуки. Никто не мог взять верх в масштабной битве, однако ресурсов у вояк хоть отбавляй, они могли сражаться так неделями.

— Наверное, он имел в виду другое. — Валькирия лениво лежала в своём кресле, ожидая переноса в новую оболочку. — Типа если быстро не победить, он не получит маршальский жезл.

— Так бы и сказал, к чему нагнетать напряжение, — проворчал я, делая пометку. Без жёсткого дедлайна жить стало немного проще, теперь мы могли не спешить и не идти в самоубийственный прорыв.

— Наверное, вопрос в потерях! Скажем, если он захватит планету, оставшись в гордом одиночестве, его тоже по голове не погладят. — Синекожая девушка широко зевнула, закрыв глаза. — Разбудишь, когда закончишь!

Валькирия наотрез отказалась помогать с разработкой плана, прикрылась нежеланием вмешиваться в творческий процесс. Тяжело вздохнув, вернулся к изучению видео и докладов разведчиков.

Федераты, конечно, развернулись на полную. Помимо постоянных бомбардировок их корабли спустили целую модульную базу прямо к линии фронта, тут же подвергшуюся массированным ударам. За частично разрушенной стеной пытались развернуть артиллерию, однако каждый раз её накрывало мощными плазменными залпами или жуки проделывали тоннели, по которым пробирались элитные арахниды.

Закрепиться в воздухе тоже не получалось, дровосеки не дремали, сжигая всё летающее яркими лучами. Их выносили по одному гиперзвуковыми ракетами с разделяющимися боеголовками, но на место каждой уничтоженной твари сразу вставала новая. Пока единственным успехом в закреплении можно было назвать создание перевалочного пункта вдали от фронта, куда эвакуировали раненых.

Вояки на земле отчаянно сражались, пачками погибая вместе с боевыми роботами (одних наших там находилось под миллион). Рой терял гораздо больше, но он имел преимущество в количественном отношении.

С неба постоянно сыпалась всякая дрянь, включая крайне едкую кислоту. Федераты обрушили целый водопад жидкости насыщенного зелёного цвета, пытаясь полностью затопить тоннели. Она не вступала во взаимодействие с камнем и железом, активно растворяя попавшихся на пути жуков.

Те не растерялись и прокопали отводы в стороны от основных путей снабжения, потеряв небольшую часть рабочих. Прорвавшиеся на эффекте неожиданности десантники составили частичную карту внешнего контура тоннелей, однако содержимое глубинных уровней оставалось загадкой. Нам предстояло сунуть голову в самую пасть неизвестности.

— Тебе сообщить цифры прогноза или сам догадаешься? — Голос Андрея звучал на редкость серьёзно. — Это настоящее самоубийство, даже ты не справишься!

— Посмотрим… — В голове сформировался граничащий с безумием план, осталось довести его до ума. — Ну-ка соедини меня с Ангамором.