Располагавшиеся на углах гигантского квадрата студенческого городка факультеты пилотов, медиков, техников и учёных, получили единый дизайн во всё том же металлическо-стеклянном стиле. Их здания не стремились ввысь, по замыслу архитектора они служили надёжной опорой, фундаментом центральной башни.

Лично мне такой подход казался обидным, сильно выделяющим магов, я бы лучше придумал каждому уникальный дизайн. Например, будущие операторы боевых роботов могли бы учиться в гигантском молотке, но мои идеи не нашли широкой поддержки.

Одарённые веками правили миром, открыто объявлять противостояние старым традициям и выделять обычных людей означало настроить против себя кучу влиятельных аристократов.

Вдобавок мы теряли возможность продавать мечту — зачем простолюдинам идти учиться к Покровским, которые не ценят магов? Лучше пойти под руку другому роду в надежде когда-нибудь получить титул, даже если условия там гораздо хуже.

Увы, многие люди принимают решения вопреки всякой логике, опираясь на навязанные обществом ориентиры. И тут самое время применить принцип «не можешь победить — возглавь!». То есть мы тоже сделаем ставку на магов, но по-своему. Они станут элитой защитников Земли, а не зажравшимися от вседозволенности трутнями.

— Понимаю, вид очень завораживающий, но нам пора, — сказала довольная произведённым эффектом Варя, она успела привыкнуть к моим «зависаниям». — Приехали, дорогой муж! Готов к встрече с преподавателями?

— Нет, — ответил совершенно честно, подавая руку жене. — Понятия не имею, что им говорить. Может, существует какая-нибудь стандартная традиционная речь, которую все повторяют веками без малейших изменений?

— Всё не настолько просто, — рассмеялась она, потянув меня ко входу в кампус (университетский городок). — Ничего, что-нибудь придумаешь!

Тяжело вздохнув, последовал за Великой княжной. Почему-то я совершенно не разделял её уверенности в себе. Странно, я спокойно говорил на равных с императорами, плёл интриги и сражался с ордами космических монстров, но сейчас внутри ощущался странный мандраж. Откуда он вообще взялся? Подумаешь, куча лучших преподавателей со всех уголков Российской империи и немного из-за её пределов собрались в одном месте. Я вообще-то их наниматель!

— О, знаю, тебе нужен психолог! — радостно закричал Андрей прямо на ухо. — Готов разобрать все твои переживания, начиная с самого детства! Скажи, сколько раз ты писался в постель? Только говори честно, не раздумывая!

— Ни разу, — ответил ему мрачным тоном. — Перестань задавать глупые вопросы и пытаться меня рассмешить, я не в настроении.

— Оно и видно! — ничуть не расстроился ИИ. — Расслабься, господин-хозяин, тут всё просто. Ты стал Легионером, когда учился в университете. Со спасением мира тебе стало, мягко скажем, не до учёбы, и мозг благополучно всё забыл. В отличие от организма! Он-то помнит, что преподаватели для студентов — главный источник опасности, а на неё ты реагируешь соответственно. Сдерживай свои порывы! Не нужно начинять тех старичков плазмой, они нам пригодятся!

— Да ну тебя, я давно не студент. И это они работают на меня, а не я пришёл сдавать им экзамен, — напомнил, скорее, самому себе.

— Правильный настрой! Повторяй себе почаще и не забывай улыбаться, тогда всё пройдёт как по маслу! Ну всё, я пошёл, счёт за консультацию вышлю по почте! Не пугайся из-за количества нулей! — Андрей исчез с привычным демоническим хохотом.

Удивительным образом после короткой беседы с ИИ пружина внутри меня разжалась, и я перестал ощущать немеющие ладони и часто бьющееся сердце. Неужели он был прав и дело в давно забытых рефлексах⁈

Встреча с преподавательским составом проходила в церемониальном зале центральной магической академии. Несмотря на приверженность к максимальному отходу от традиций, крупному заведению требовалось место для собраний.

Мы не изобретали велосипед, использовав классическую схему: перед большой сценой полукругом выстроились уходящие к потолку тёмные кресла с узорами из серебряных нитей, складывающихся в феникса — герб рода Покровских.

На самом видном месте над сценой расправил крылья двуглавый орёл, символ Российской империи, а прямо около двери висели два портрета, мой и императора. Одарив невинно улыбающуюся Варю красноречивым взглядом, с независимым видом поднялся по ступеням и встал за трибуной. Жена встала за моей спиной, скромно сложив ладони.

Всего в зале находилось около трёхсот человек, собрать их всех тут было очень нелегко. В списке Ростислава нашлось больше сотни имён, почти всех со скандалом уволили из других академий из-за несовпадения взглядов с руководством, конфликтов с избалованными студентами великих родов и прочих незначительных для нас вещей.

Благодаря помощи Медведевых мы закрыли большинство вакансий на магические специальности, остальных собирали Варя, Мэй и Витёк. Также сильно помогли зарубежные союзники, за что в ближайшее время получат новые преференции в поставках уникального оборудования.

Корейцы на удивление легко прислали нам сразу пять преподавателей магии, занимавшихся подготовкой боевых крыльев корпоратов. Китайцы помогли с хорошими теоретиками, японцы тоже не отказали в помощи.

С международниками общались благодаря переводчикам в виде лисьих и эльсийских ушек, первые поставки в союзные страны по хорошей традиции пользовались бешеным спросом. Пока что они отсутствовали в открытой продаже, распределялись непосредственно правителями среди лояльных родов. Император Рэйджи Акихито прислал мне персональную благодарность с завуалированной просьбой увеличить поставки раз так в десять.

В России мы переманивали нужных людей пятикратным жалованьем, содействием в научной работе, удобными квартирами и мощным соцпакетом. Самой популярной опцией стали личные андроиды, большинство преподавателей обладало довольно тяжёлым склочным характером и не обзавелось жёнами, а тут готовая на всё красавица с интеллектом гораздо выше среднего, хрен кто откажется! Такая и постель согреет, и беседу поддержит, и с написанием диссертации поможет.

Вика шутила, что мы могли разместить на сайте университетского городка рекламу с сиськами, и получили бы мощный поток заявок. Лично мне понравилась идея, жаль, она слишком не укладывалась в долбаные традиции.

Искать учителей для немагических специальностей оказалось гораздо проще, почти все они были простолюдинами, и их переманивание не грозило родовыми войнами. Пожалуй, лишь личность Вари уберегла нас от пачки конфликтов, дворяне опасались связываться с покровительствующими мне Медведевыми и ограничивались жалобами лично императору.

Тот попросил нас быть осторожнее, и на этом разбирательства закончились. В благодарность за спасение жизни тогда в Пекине мне выдали карт-бланш на деятельность академии, по крайней мере, в ближайшие годы. И я собирался сполна воспользоваться открывшейся возможностью.

— Всех приветствую! — С первым сказанным с трибуны словом мандраж окончательно покинул меня. Организм перешёл в боевое состояние, приготовившись к массовым убийствам. — Сегодня великий день! Мы все проделали великолепную работу и готовы объявить об открытии магической академии рода Покровских, а также четырёх смежных факультетов! Всего через час наши двери распахнутся, и начнётся ознакомительное занятие. Мои поздравления, сегодняшний день несомненно войдёт в историю!

— Ура! — Первые редкие хлопки быстро сменились бурными овациями, вроде бы аплодировали искренне, без принуждения.

А, нет, Андрей легко вычислил и выделил хмурых преподавателей, почти все относились к знатным родам и получили чёрные метки у других академий за свою принципиальность. Понятно, им не нравилось соседство с коллегами-простолюдинами. Ничего, или переучатся, или выгоним их на мороз. С первыми выплатами и премиями слухи распространятся в весьма узком преподавательском кругу, и лёд окончательно сломается, сомневающиеся поменяют мнение, и мы перестанем испытывать трудности с кадрами.