Счёт шёл на дни. Пока Мехмед писал письма королеве Изабелле требуя от неё помощи и выполнение тайных договорённостей, а в ответ получая одни только отписки, Фридрих направил флот через пролив намереваясь мощным ударом обезглавить Османскую Империю отвоевав Стамбул (бывший Константинополь).

Таким образом, вроде бы всё делая правильно и своевременно, султан, однако, оказался в положении стороны ведущей одновременно две войны. И вопрос стоял не о том выйдет или не выйдет додавить русское царство, а о том устоит ли сама Османская империя и её великолепный султан.

Как тут не злиться?

И потому до самого вечера в разных залах дворца звучал грозный топот и выкрики «круцио!» сменяющиеся стонами и воплями. Султан был в ярости не собирался сдерживать свой гнев.

***

Мощные бомбарды с бортов тяжёлых кораблей уже четвёртый день обрабатывали стены фортов Килитбахир и Седдюльбахир, но без особого на то успеха. Толстые стены упрямо стояли под огнём мощной, для этого времени, но примитивной артиллерии.

Дважды предпринимались попытки высадить десант, но стоило галерам подойти к берегу, как участвующие в обороне дервиши включали «глас Аллаха» и моряки только и думали, чтобы быстрее развернуть корабли и уплыть подальше, спасаясь от приступов беспричинного страха и ужаса, вызываемого этим ужасным устройством. Пока корабли спешно разворачивалась, порой даже сталкиваясь между собой, по ним стреляли береговые батареи. Тем самым несостоявшийся десант уже нёс потери, хотя ещё даже не ступил на землю.

Поняв, что обычные солдаты здесь ничего не смогут сделать, командующий флотом решился послать в атаку одних только «reichsritterschaft», иначе говоря «имперских рыцарей» - сверхсолдат созданных Фридрихом Третьим по методикам, которые будут или, точнее, могут быть разработаны только через шесть сотен лет. Разумеется постольку, поскольку у него получилось адаптировать свои знания к низкой технологической базе средних веков. А надо сказать, что получилось достаточно неплохо. Один минус – время подготовки. На получение полноценного «reichsritterschaft» уходило не меньше десяти лет, да и смертность во время обучения доходила до восьмидесяти процентов. И если со смертностью можно было мириться, то сейчас император священной римской империи искал способы ускорить время обучения своих рыцарей.

Обычные моряки не способны держаться под воздействием «гласа». Поэтому управлять десантными галерами должны были сами рыцари. Адмирал приказал максимально рассредоточить reichsritterschaft по десантным кораблям так, чтобы потеря одного или нескольких от огня береговых батарей фортов Килитбахир и Седдюльбахир не стала бы критичной. Это очень обидно терять сверхсолдат созданных с помощью знаний и технологий пронесённых через нулевой момент из вероятностной линии мира всеобщей войны просто потому что в везущий их корабль попадёт ядро выпущенное из какой-нибудь средневековой, разве что очень здоровой, пушки.

От флота отделились сразу двенадцать десантный галер и с необычайной скоростью пошли каждая к своей цели. Их высокая скорость объяснялась тем, что на вёслах сидели исключительно reichsritterschaft. Шесть галер к одному форту и шесть к другому.

Бомбардировка на дальних дистанциях не дала ничего. Позволив десантным кораблям подойти поближе, османе включили «глас», однако генерируемые им инфразвуковые волны как будто не действовали на рыцарей. Точнее, действовали, но reichsritterschaft могли успешно игнорировать создаваемые инфразвуком трудности путём использования ментальных техник.

Артиллерия фортов открыла беспорядочный огонь. На близком расстоянии он казался уже опасным.

Наблюдающий за ходом высадки десанта командующий флотом только крепко сжал зубы видя, как выпущенные османами ядра перешибают одну галеру фактически пополам, а другой попадают в нос так, что та, на короткий миг, задирает корму и становится чуть ли не вертикально, а потом задранная корма бьётся об воду и галера начинает тонуть. Из двенадцати галер дошли девять. Немного успокаивало то, что reichsritterschaft с разрушенных галер погибли не полностью. Можно было видеть их крохотные фигурки, упрямо плывущие к берегу.

На берегу их уже ждали. Чтобы только дойти до самих фортов имперским рыцарям пришлось прорубаться через толпу обработанного «ветром покорности» боевого мяса, выставленного османскими военачальниками. И они прошли через них как нож через масло. Вооружённая преимущество холодным оружием толпа мало что могла противопоставить сверхсолдатам империи Габсбургов. Они не просто сильнее, быстрее и живучее обычного человека. Большая сила позволяла носить более тяжёлые доспехи без критичной потери подвижности. Их мечи из лучшей стали длиннее, тяжелее и толще обычных что позволяет буквально перерубать чужие клинки сильными отрывистыми ударами. Резко ускоряясь на две или три секунды, имперский рыцарь успевал нанести по пять – шесть смертельных ударов за то время пока противник успевал ударить всего один раз. Они отбивали стрелы мечами, хотя с тем же успехом могли и ловить их. Под попадания редкого огнестрела старались не подставляться или принимали его на небольшой кулачный щит с остро заточенными краями который также использовали как оружие.

Пройдя включенной на полную мощность мясорубкой через толпу боевого мяса, reichsritterschaft начали нести значимые потери только напоровшись на выстроенных для защиты фортов янычар.

В отличии от собранного на берегу боевого мяса каждый янычар вооружён однозарядным огнебоем. Тысяча человек – тысяча стволов. И пусть в одновременном залпе стреляют только двести – триста стволов, пока другие перезаряжаются, это всё равно сотни тяжёлых пуль. Янычары нисколько не боялись задеть «своих» в толпе мяса. А вот скованным боем рыцарям гораздо сложнее. Будучи окружённым со всех сторон вражескими бойцами, особенно не попрыгаешь и увернутся от роя пуль становится совсем непростой задачей. Плотные доспехи, прекрасно защищающие от стрел, в том числе арбалетных, не всегда спасали против пули. И если одну, или две, или три ещё был отбить щитом, мечом или элементарно увернуться, то против залпа из сотен стволов такой приём уже не работал. Тем более что толпа вражеской пехоты вокруг волей – неволей сковывала движения и заставляла отвлекаться.

На входе в форт reichsritterschaft понесли первые серьёзные потери. Лишь только способность на кратное время выжимать из человеческого тела самый максимум, резко ускоряясь, помогла им прорваться вплотную к янычарам и вырезать тех раньше, чем они успели бы расстрелять имперских рыцарей на расстоянии.

Задача десанта – захватить форты позволив кораблям войти в пролив и подойти к городу. Вот они, шпили, башни и полумесяцы бывшего Константинополя, совсем рядом. Можно рассмотреть отсюда, если бы нашлось время отвлечься и бросить взгляд.

Но каменные громады Килитбахира и Седдюльбахира надёжно перекрывают путь с моря. Эти твердыни не разрушить с воды огнём примитивной артиллерии. Их можно только попробовать захватить, что сейчас и пытались осуществить поредевшие отряды имперских рыцарей.

Попытавшись зайти внутрь reichsritterschaft, через дым и огонь, откатились назад. Хитрые османы устроили засаду подрывая бочки с порохом внутри тесных коридоров, где нет никакой возможности спастись от взрыва будь ты хоть трижды рыцарем, сверхсолдатом и сверхчеловеком.

В отличии от боевого мяса осман, reichsritterschaft мыслили ясно. Их разум кристально чист. Они прекрасно осознавали свою роль и свою ценность для армии священной римской империи. Поняв, что их осталось слишком мало чтобы удержать форты даже если получится их захватить, командир reichsritterschaft принял решение отходить.

Янычаре пытаются помешать, но смертельно раненные рыцари остались прикрывать отход основной группы. Смертельно раненные – значит им больше нет смысла сдерживаться. С помощью заложенных в подсознание гипнотических команд такой рыцарь активирует разом все вложенные в него закладки. На несколько минут каждый из них превращается в настоящую машину смерти, не чувствующую боли и способную сражаться даже будучи разрубленным напополам. Введённый в режим запредельного форсажа организм пылает словно факел сжигая самого себя, но даруя на несколько минут поразительную силу и скоростью.