Из прицепленной сзади повозки выскочили не меньше нескольких десятков человек с оружием в руках. Как они только там помещались – лежали один на другом, не иначе. Часть из них принялась стрелять по священникам из арбалетов и огнебоев задерживая их и перегораживая вход. Другая часть, немедля, побежала внутрь крепости, к одной им ведомой цели.

У каждого из нападавших были пустые, без единой тени мысли, глаза. Глаза кукол.

-Турки! Турки напали на Приказ Дивных Дел. Поднимай всех, кто есть. Да скорее ты, скорее! -надрывался отец Григорий, пытаясь хоть как-то урегулировать воцарившийся вокруг хаос.

В окна полетели гранаты. Их нападавшие тоже принесли с собой. Причём это были свои гранаты, созданные здесь. То есть не прямо здесь, в самом Приказе, но на специальном заводике, относящемся одновременно к алхимическому и военному ведомствам. А разработали их и довели до ума, как раз в самом Приказе, но было это ещё лет десять назад.

И вот сейчас эти гранаты влетали в окна вынуждая святых братьев выбегать из ставших ловушкой залов и выпрыгивать из дверей попадая под прицельный огонь бьющих прямой наводкой «зомби» как называл их царь. Отсутствие собственных мыслей и полностью подавленная басурманскими гипнотехниками воля совсем не мешали им точно целиться и ловко прикрывать друг друга. Прижизненные навыки у жертвы тотального подавления воли почти не страдали. Отсутствие инициативы компенсировалось чёткими и подробными приказами, отдаваемыми контролёром его новой марионетки.

Из «зомби» получались страшные противники, не знающие ни сомнений, ни страха, вдобавок полностью лишённые инстинкта самосохранения. Хуже того, дай контролёру время, и он сможет обработать практически любого. Вчерашний друг сегодня может обернуться послушной куклой в руках врага. Их выдают только глаза. Но чтобы увидеть надо знать куда смотреть.

Мехмед Второй Завоеватель. Османская империя. Стамбул (бывший Константинополь)

Возлежа на расшитых золотой нитью подушках Мехмед Второй, заслуженно прозванный Завоевателем, курил каньян поддерживаемый руками молодой девушки. Другая малолетняя наложница держала наготове тарелку с крупным виноградом готовая, по малейшему знаку, продолжить кормить хозяина виноградом. Ещё одна стояла с полотенцем чтобы вытереть рот повелителя если тот запачкается.

У всех девушек были пустые, стеклянные глаза. Замирая, они стояли неподвижно, как будто куклы. И только слабые движения показывали, что девушки дышат, что они ещё живы. Если, конечно, их состояние можно назвать полноценной жизнью.

Состояние полного подчинения – так это называлось на языке науки управления человеческим разумом которой ещё только предстояло возникнуть когда-нибудь на стыке развитой биохимии, психологии, нейролингвистики, соматики, нейрофизики и нейроинженерии. Тайное знание новой аристократии, возвышающее её над всем прочим быдлом. Псионика. Правленика. Имён много, суть одна. Способ заставить других людей руководствоваться твоими командами и работать на твоё благо забывая о собственном. Настоящая квинтэссенция власти, не требующая ни способности договариваться, ни учитывать интересы подчинённых. И самое главное, что в этом мире один только Мехмед владел этой наполовину наукой, наполовину искусством. Только он один и самые доверенные слуги, коим он раскрыл крохи истинной мудрости, перенесённой им через границу нулевого момента из другого мира и другого времени.

В народе его доверенных слуг называли «контролёрами». Но на самом деле они тоже находились на крючке, только более тонком. Контролировал всех и властвовал над всеми один только Мехмед – единственный по-настоящему свободный человек во всей Османской Империи. Конечно если не считать каких-нибудь крестьян или рабов для контроля которых хватает плетей и цепей и нет смысла влезать им в мозг и управлять течением их простых и примитивных мыслей сводящихся, в основном, к тому что бы пожрать, да как бы избежать плетей надсмотрщиков.

С другой стороны: можно ли назвать полностью свободным человека, у которого есть цель и который готов пожертвовать всем ради своей цели? Вся разница что свои цели Мехмед избрал для себя самостоятельно, а нужные ему цели, стремления и систему жизненных приоритетов он намеренно вложил в головы подчинённых.

Что вообще такое истинное свобода? Если возможность делать всё, что придёт в голову, совершать любые поступки, не иметь никаких ограничений и моральных тормозов то это будет вседозволенность, а не свобода. Впрочем, вопрос определения сущностей - философский вопрос, а Мехмед Второй был практиком.

Псионика давала многое. Как любая монета, она имела две стороны. Первая сторона -управление другими. Обратная сторона -управление собой. Почти полный контроль над своей памятью, эмоциями, вплоть до возможности сознательно управлять выработкой отдельных гормонов или другими «низшими» функциями тела. Здесь псионика несколько пересекалась с «военным искусством» Фридриха Третьего насколько он его понимал по донесениям своих шпионов в Священной Римской Империи. Мехмед не знал всех тонкостей, но основа скорее всего была схожей. Первый шаг – управление собой. Второй шаг – управление окружающими. Разработчики «военного искусства» явно остановились на первом шаге развив и расширив его до предела в попытке создать идеального воина. Тогда как его соотечественники сделали упор на управление другими. Основа одна, но какой разный результат!

Полное подчинение только первый этап. Превращение человека в программируемого робота хорошо, но не всегда полезно и применимо. Такого можно использовать как исполнителя, но и только.

Гораздо интереснее – не полное подчинение. В идеале чтобы цель контроля даже не подозревала о том, что её контролирует. Чтобы считала вложенные ей в голову мысли своими собственными, а чужие желания – своими желаниями. Вот высший пилотаж доступный только по настоящему искушённым в псионике профессионалам.

Невербальный приказ, выраженный через движение ладонью и губ касается свежая виноградина поднесённая девичьей рукой. Мехмед раскусывает её. Сладкий сок стекает в горло.

Время ещё не пришло. Не всё ещё закончено. Не всё подготовлено. Далеко не все его идеи воплощены. Но если чересчур увлечься одной только подготовкой, то рискуешь опоздать и прозевать первый удар. Столкновение османской империи и русского царства неизбежно, как и должно было произойти, но через век или полтора или даже два. Однако влияние нулевого момента изменило всё. Исковеркало? Улучшило? По крайней мере оно предоставило возможности и Мехмед Второй собирался использовать эти возможности сполна, вычерпать их до самого донышка.

Нулевой момент менял сроки и путал даты. Если при нормальном течении событий русское царство должно было как следует повзрослеть, заматереть и лишь тогда закуситься с дряхлеющей османской империей. Но сейчас османы, в том числе благодаря самому Мехмеду, находятся на пике могущества. Тогда как русское царство, не смотря на все усилия Ивана Третьего, ещё мало и слабо. Царю Ивану требуется время.

Мехмеду тоже нужно было время чтобы провести необходимые преобразования, обучить контроллеров и убедиться в их полной и безоговорочной верности и так далее. Отсюда негласный договор – ты не нападаешь на меня, и я не нападаю на тебя. Но всем договорам, тем более негласным, приходит конец. И тогда единственно важный вопрос – кто нанесёт первый удар, захватит инициативу и тем самым сделает первый шаг к полному уничтожению своего соперника.

Время большой игры наконец-то пришло, -решил Мехмед. Подготовленные им войска выступили в поход на Русь. И одновременно с этим он решил нанести удар изнутри ломая инфраструктуру противника, его материально-производственную базу. Покончив с русским царством и поглотив его ресурсы и технологии, он получит тотальное преимущество в будущей войне с остальными.

Время пришло. Игра началась. Посаженные в момент «ноль» семена неизбежно прорастали ростками и цветами. Но аромат тех цветов был тосклив и ужасен, ибо росли они на человеческой крови.