— Почему?

— Потому что обоих конюхов я сразу опознал. Они уже давно в болоте.

— Ну, в болоте и в болоте, — махнул рукой я.

Делили трофеи тоже не поштучно, а лотами и кучами. Ну и каждый просто выбирал, что ему лично больше нравится. Я, кроме той первой книжной полки, ещё несколько книг нашёл. В смысле не несколько штук, а несколько сундуков и пару чемоданов. Все забрал себе, потом разберусь. Библиотека постепенно растёт, а я ещё даже не начал каталогизировать. Но ничего, сделаю хотя бы простейший экслибрис и тогда займусь.

Глава 21. Тайник главаря

Естественно, за один день мы не управились. Савелий это предполагал с самого начала. Ну, ему видней, он тут не первый раз. Так-то ничего страшного, просто пришлось переночевать прямо тут, на болотах. Самым лучшим вариантом была именно землянка. Хотя и самым худшим тоже. Ну и что, что крыша над головой? Надо учитывать, сколько народу и сколько времени жило под этой крышей.

Землянка — штука хорошая, только проветривается не очень, даже если вентиляцию в ней делают (а тут сделали), всё равно. Да и с санитарией в этом месте и в это время всё плохо. У них, кстати, тут даже своя баня была, которой явно пользовались. Ни в какое сравнение с той, что мы ещё вчера посетили на хуторе, но ведь была!

Увидев, как оборудована баня в схроне на болотах, я опять задумался о полезности такого сооружения. Обязательно себе сделаю. Была мысль захватить кое-что из этой, чтобы потом применить — ну или в качестве примера хотя бы, — но отказался. Поскольку мы с Савелием решили оставить этот схрон себе, поделив на части, то и баня тут будет нужна. Если не мне, то ему.

Только, несмотря на баню, всё равно запахи в схроне стояли ещё те. Просто зайти на какое-то время можно, а ночевать лучше не стоит, особенно когда есть выбор.

У нас был. Самый идеальный вариант — у Орловой. Отправляю её в инвентарь и извлекаю только следующим вечером уже на хуторе. Савелий вообще не видел проблемы — мог переночевать в своём привычном месте. А я решил поставить палатку. Остров достаточно большой, место нашлось. Да и не планирую я от кого-то тут прятаться. А если верить Савелию, то никто сюда уже больше и не придёт. Все, кроме нас, кто знал об этом месте, уже покоятся на дне болота.

Если нам для ночлега не подходило само место, то уж кровати и нары тем более. Ни их, ни матрасы, ни постельное бельё, которым пользовались бандиты, я в свою долю брать не стал. Раньше, может быть, и подумал бы, но сейчас, после ограбленного склада, на котором такого имущества были тысячи и тысячи штук, точно нет.

У ночёвки летом на болотах — да и в лесу вообще — есть ещё одна проблема: комары. Однако я уже давно привык и перестал их замечать. С одной стороны, мои показатели здоровья и живучести таковы, что комариные укусы абсолютно не страшны. С другой — просто притерпелся.

В первые дни, когда я появился в этом времени буквально голым, комары могли бы стать огромной проблемой. Но не стали — хватало других, куда более серьёзных забот. А потом я и вовсе перестал их замечать.

Так что я спокойно лёг спать, не обращая внимания на такую незначительную проблему. Дым от костра отгонял большую часть назойливых насекомых, а палатка и вовсе не позволяла им проникнуть внутрь.

Утром проснулся с ощущением, будто мы забыли что-то важное. Мысль крутилась на краю сознания, но никак не удавалось её ухватить. Спросил у Савелия — он проснулся раньше меня, — но тот лишь пожал плечами, ничего определённого ответить не смог.

Тогда я извлёк раньше времени из инвентаря Любовь Орлову и посоветовался с ней. Девушка согласилась: да, мы что-то явно упустили, но тоже не смогла понять, что именно.

И вдруг до меня дошло — деньги!

Одной вещи тут всё-таки явно не хватало — денег. Их вообще всегда и везде не хватает, но в данном конкретном случае они просто обязаны были быть. Неважно что: заначка контрабандистов, их касса, да хоть общак. Не считать же таковым чемодан с царскими ассигнациями?

Кстати, интересный вопрос: зачем он вообще тут валяется? Ждут возвращения прежних времён? Нет, многие как раз именно на это и рассчитывают. Кто-то — больше в виде мечтаний, а некоторые — на полном серьёзе. Но неужели кто-нибудь думает, что при восстановлении царской власти в оборот вернутся и царские деньги?

Это примерно как в моё время надеяться на восстановление СССР. Да, маловероятно, очень маловероятно, но принципиально не невозможно. А вот что действительно невозможно, так это при таком восстановлении возврат в оборот старых советских рублей — тех, с профилем Ленина. Просто напечатают новые. А до тех пор будут без всяких проблем временно ходить современные российские рубли. Так и тут: если вдруг вернётся Российская Империя, то никто старых денег в оборот не пустит. Тоже напечатают новые, а временно потерпят нынешние советские рубли.

Осмотрел тот самый чемодан. Потертый, кожаный, с медными уголками и массивным замком. Внутри — пачки ассигнаций. Бумага ещё крепкая, печать чёткая, но… бесполезная. Как музейный экспонат — да, как платёжное средство — нет.

Но я отвлёкся. Настоящая касса банды где-то тут — просто обязана быть. Вот если бы главарь отсиживался где-нибудь в другом месте, а сюда только иногда приходил, тогда да — деньги были бы в ином месте. Но поскольку он обитал тут вместе со всеми, то и заначку надо искать тут же.

На самом деле несколько мелких заначек мы и так уже нашли. Однако это были именно мелкие заначки — явно чьи-то личные излишки из числа рядовых членов банды. Где же основная касса?! Савелий в этом смысле нам ничем помочь не мог. Он никогда не был членом банды — скорее посредником. Да и далеко не каждый член банды будет знать, где хранятся основные деньги. А они просто обязаны быть.

Контрабандисты, понятно, могут работать и по бартерной схеме. Но чаще всего — всё-таки за деньги. Схема простая: в одной стране купил; через границу перетащил; продал — и уже там что-нибудь купил; перетащил обратно. Для такого нужен оборотный капитал. И то, что в последнее время они переквалифицировались в бандитов, ничего не меняет: контрабандой заниматься не перестали. Даже наоборот — у бандитов касса может быть и больше.

Начали ещё раз обыскивать уже проверенную землянку. А она, между прочим, большая — многокомнатная и даже многоуровневая. В такой спрятать можно много чего и где угодно. И где-то здесь должно быть то, что мы ищем.

Мало того, пришлось по новой вытаскивать всё имущество, которое мы уже упаковали по разным складским помещениям. Та ещё морока: вынести, проверить каждую комнату, занести обратно. Движения однообразные и было бы утомительными, если бы не мой инвентарь. Но ничего не поделаешь — сами виноваты, что не подумали раньше. Теперь приходилось расплачиваться временем и силами за собственную недальновидность.

Начали с полов, которые местами даже прибиты не были. Подняли несколько досок — скрипнули, но поддались легко. В первую очередь под ними оказалось несколько тайников. Хотя, по правде говоря, это были вовсе не тайники, а просто места для хранения. А ещё — специальные ямы для накопления грунтовой воды. Ничего особенного там не нашлось: лишь несколько врытых бочек с продуктами да всякая мелочёвка, пропущенная нами при первом обыске. Засохший хлеб, старые тряпки, пара заржавевших ножей. Но не деньги.

Перешли в личные апартаменты главаря. Здесь ещё совсем недавно всё выглядело куда солиднее: кровать с периной, стол с резными ножками, шкаф с зеркальной дверцей. Даже лампа с фарфоровым основанием — роскошь по местным меркам. Сейчас, освобождённая от мебели, комната смотрелась иначе. Обыскивали тщательно, не пропуская ни сантиметра. Если не тут, то уже нигде не найдём. Поднял половицы — пусто. Простучал стенки — глухо, ровно, без намека на пустоту. Да и с какой стати оно должно было что-либо дать? По бревну сколько ни стучи — результата не получишь. Есть за ним пустота или нет — звук будет одинаковый. Присел, провёл рукой по стыкам брёвен. Одно чуть выступало вперёд. Надавил — не поддаётся. Попробовал расшатать. И вдруг — лёгкое движение. Намертво ли оно в землю вросло или шевелится? Оказалось — шевелится.