Сомнительная стратегия. Лишние сутки без еды сил точно не добавят. Что ты будешь делать потом? Голодный и ослабленный. Лучше уж сразу идти, пока есть силы. А там — будь что будет. Ага, сказал тот, кто уже провёл несколько часов в собственном пространственном кармане. То есть не только потерял часть сил, но даже время не засчиталось за прохождение испытания.

Но на какое-то время я всё же решил остаться. Да хотя бы для того, чтобы испытать пространственный карман. Одно дело — знать, что он у тебя есть и что ты можешь сюда запихнуть вообще всё что угодно, а другое — уметь этим пользоваться.

Вернулся обратно в реальный мир. Место высадки хранило ту же неподвижность, словно время здесь действительно остановилось, оставив лишь эхо моего присутствия. Хотя, эхо мне скорее мерещится. Тут просто ничего не изменилось. Да и не должно было, ведь времени тут не прошло ни секунды.

Хотя нет, одно изменение сразу заметил. Но не в окружающем мире, а в собственном интерфейсе. В левом верхнем углу едва заметно мелькали какие-то цифры. Присмотрелся — и они сразу стали более резкими.

364–23–57–…

А дальше мелькали секунды. Не трудно догадаться, что это такое: дни, часы, минуты и секунды — обратный отсчёт. Каждый тик этого отсчёта словно отмеряет не только время испытания, но и мою жизнь. Хотя, почему «словно»? Именно так и есть. Цифры словно пульсировали в такт моему сердцу. Я даже пульс проверил. Оказалось — нет. Просто начинает всякое мерещиться, часы они и есть часы.

Неожиданная, но крайне полезная функция. Буду точно знать, сколько осталось времени до конца испытания. Да и в качестве часов-календаря тоже можно использовать. Как только узнаю точное местное время, сразу попытаюсь сделать привязку. Да, неудобно: мы-то привыкли считать течение времени вперёд, а не в качестве обратного отсчёта. Но за неимением лучшего сойдёт и так. Нормальные часы тоже неплохо было бы приобрести.

Прыгнул ещё раз во внутреннее пространство. Отсчёт остановился. Мало того, цифры не только перестали меняться, но и поблекли. Если не знать, где искать, то и не заметишь. Теперь понятно, почему я их обнаружил, только вернувшись в реальный мир.

Ладно, с циферками перед глазами разобрался, дальше проверка инвентаря. Сухие ветки, отломанные от деревьев, исчезли без проблем. А целый живой куст не пожелал. И половина бревна тоже не пожелала, хотя целиком оно пропадало.

Да, я знал об этой особенности от других попаданцев. Можно взять только отдельный предмет и только весь целиком. Невозможно было просто так взять и расчленить бревно на удобные части. И тем более не распилить его на доски. Была надежда, что мой пространственный карман третьего уровня может гораздо больше, чем на первом. Оказалось — нет. О планах ограбления складов при помощи изымания части стены оставалось забыть. А сам замок убрать? Особенно если не врезной, а навесной. Будем посмотреть. Если будут склады.

Но куст мне всё равно был нужен. Зачем? Да для банальной маскировки. Представьте: идёте вы себе по лесу и вдруг вам показалось, что где-то сбоку заметили человека. Конечно же, попытаетесь посмотреть повнимательнее. А если вам показалось, что заметили куст, которого секунду назад там вроде как не было? Логично, что действительно подумаете: просто показалось. Не все же кусты вы подсчитываете и в специальный каталог вносите.

Вот я и планировал в случае любой опасности сразу прятаться за такой куст. Не всегда он есть в нужном месте. Зато я всегда могу иметь при себе. Таскать такую маскировку с собой постоянно никто не будет, но мне и не нужно — в пространственном кармане он ничего не весит и никак не мешает.

Палка-копалка — древнейшее орудие труда. Вот ей и воспользовался. Аккуратно обнажил корневую систему, словно хирург, проводящий тонкую операцию, после чего совсем не аккуратно выдрал с корнем, а уже потом спрятал. Потренировался в скорости вытаскивания. Достаточно было лишь мысленного приказа, и куст материализовался словно по волшебству прямо передо мной. На самом деле без волшебства, вернее без каких-либо волшебных спецэффектов, что для маскировки только в плюс.

Чтобы отправить вещь в инвентарь, нужно к ней прикоснуться хоть какой-то частью тела, обратный процесс этого не требовал. То есть не обязательно было материализовывать её прямо в руке, можно просто рядом. Причём с любой стороны.

Обнаружил ещё одно полезное свойство пространственного кармана третьего уровня. Возвращался из него я в ту же секунду времени и в ту же точку пространства — это да. Но кое-какое пространство для манёвра у меня всё-таки оставалось. Мог уйти туда стоя, а вернуться присев или даже лёжа. Ещё одна возможность неожиданно исчезнуть из чьего-то поля зрения.

Когда понял, что оттягиваю неизбежное, просто сделал решительный шаг вперёд. Даже не задумываясь, куда это вперёд. Шёл медленно. Нет, шёл очень медленно. Вы себе хоть представляете, каково это — передвигаться голым по лесу да ещё и босиком? Я раньше не представлял. Да, специально ходил в походы и тренировался, но это было совсем не то. Одно дело — полчасика в почти цивилизованном лесу, и совсем другое — вот тут.

Двигался, как уже сказал, очень медленно. Если колючих веток можно ещё избегать, обходя каждый куст, то под ноги сколько ни смотри — всё равно на что-нибудь наступишь. Комары? Да, твари, конечно, неприятные, но по сравнению с босыми ногами — мелочь, на которую очень скоро перестал обращать внимание. Природа словно проверяла меня на прочность. Могу похвастать, я прочнее комаров.

Кроме комаров и колючих веток была ещё одна, куда большая опасность — люди. Причём неважно кто: немецкие военные, наши или просто местные жители. С немцами всё понятно — они враги. Ну и нашим я пока не спешил попадаться на глаза. Вот освоюсь, тогда и подумаю. С местными жителями тоже никогда не угадаешь, какую сторону они выберут. И это я имею в виду простых мирных граждан. Есть ещё и бандиты, которые всегда появляются в смутное время. Такие могут пристрелить просто так, вообще без причин. В этом мире каждый мог оказаться как другом, так и врагом. Проверять без пулемёта в пространственном кармане как-то не хотелось.

Старался идти параллельно дороге. Как только её вообще обнаружил. С одной стороны, так больше вероятность встретить кого-то из людей, а с другой — она хоть куда-то и откуда-то ведёт. Просто по лесу можно блуждать кругами до бесконечности и даже не подозревать об этом. В-третьих, опять же люди. Да, они — самая большая опасность, но и одежду с едой достать тоже больше нигде не получится.

Прятался от каждого звука. Вот тут-то мне мой маскировочный куст и пригодился. Просто вытаскивал и отсиживался под ним, что позволяло идти ближе к дороге. Один раз видел немцев — даже не стал разглядывать и считать, сколько их, просто спрятался. Во второй раз это были бойцы РККА — тоже не стал разглядывать. Ещё несколько раз вообще не знаю, кто там был. Слышал неразборчивые голоса и прятался. Каждый шорох мог означать опасность, и я учился доверять своему инстинкту выживания. А если совсем не врать, то просто страху.

Так и шёл, пока не начало темнеть. Какое расстояние преодолел, даже предполагать не берусь. Зато время прикинуть приблизительно мог. Попал сюда рано утром, а продолжительность дня в середине лета где-то семнадцать-шестнадцать часов. Вдруг вспомнил, что приблизительно прикидывать мне не требуется, ведь есть таймер.

364–08–42–…

Ну да, считай пятнадцать часов и прошло. К счастью, нашёл неплохое место для отдыха и ночлега. Кроме того тут была вода.

Глава 10. Полуторка

Первое, что я сделал, выйдя к ручью, — это опустил в него уставшие ноги. Про блаженство не скажу, слишком устал, несмотря на свою девятку в выносливости, но мне это было нужно. Как можно скорее необходимо найти обувь. Она даже важнее, чем еда. Да, у меня десятка в живучести, что означает повышенную регенерацию. Повышенную, но исключительно в пределах человеческих возможностей. Разбитые в кровь ступни уже дают о себе знать и не собираются заживать быстрее, чем положено, пусть и при самых идеальных условиях.