Я торжественно киваю; Кингсли только подтвердила то, в чем я уже убедила себя. Поднимая руку, я клянусь:

— Отрицаю, отрекаюсь и полностью игнорирую их.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Спенсер

Ах, итак, между Энцо и Валери назревает небольшая химия, но, похоже, этот незаконный служебный роман может создать больше проблем, чем кто-либо предполагал.

А пока давайте оставим позади нашу пару, притворяющуюся кем-то меньшим, и вернемся к нашим друзьям, притворяющимся кем-то большим.

Просто напоминаю — Гэвин только что попросил Саванну сыграть роль его девушки.

Это должно быть интересно.

Потому что притворные романы всегда проходят по плану.

Они никогда не усложняются такими вещами, как... вздох... чувства, которые удивляют до чертиков.

Гэвин

Я поправляю перед зеркалом рубашку, провожу рукой по темным волосам и показываю себе большой палец.

— Немного шокирующе видеть себя в чем-то другом, кроме футболки, но я действительно классный в рубашке, — объявляю я толпе из одного человека.

— Чувак, ты выглядишь как миллиардер! — кричит Эдди с дивана. — Они все время носят пуговицы.

Я выгибаю бровь.

— Пуговицы? Это отличительный признак богатого чувака?

— Да. Очевидно.

Он поджимает губы, просматривая мой Нетфликс на своем ноутбуке.

— Я прочитал все эти книги. Включая те, что были сделаны несколько лет назад с инопланетным миллиардером в синем. — Эдди уставился в потолок. — Теперь, понимаю, что я давненько не видел эту модель.

— Ты помнишь моделей на обложках книг?

— Он нравился длинноногой Лизе. Я приложил усилия, чтобы узнать больше о ее увлечениях.

Я смеюсь, качая головой в его сторону.

— Напомни мне еще раз, почему ты на моем диване? Ты даже не живешь здесь.

Он похлопывает по потертым подушкам. Изрядно потрепанным от его задницы, он все время парковался на них.

— Потому что у тебя потрясающее место. Ты не возражаешь, если я переночую здесь, не так ли?

— Нет. Но что, если да? — Я задаю риторический вопрос.

— Тогда мы бы сели и выпили по чашечке кофе, братан. Мы бы все обсудили. Найдя какой-нибудь общий язык.

— Отлично. Просто хотел убедиться, что у тебя есть стратегия.

Он хлопает себя по лбу.

— Я всегда думаю. И прямо сейчас, я думаю, тебе нужно немного повеселиться этим вечером, чувак. У тебя не так уж было много возможностей с тех пор, как ты расстался с Дениз.

— Поправка — с тех пор, как Дениз порвала со мной.

Он яростно качает головой.

— Я так на это не смотрю. Конечно, технически все произошло именно так. Но мне нравится думать, что ты с ней порвал. Потому что это то, что тебе следовало сделать за несколько месяцев до этого. Типа, сразу после того, как ты начал с ней встречаться. Она тебе не подходила.

Я бросаю на него любопытный взгляд.

— И почему это?

— Потому что с ней было невесело. Она не была смешной. И она не дружила с тобой.

Я обдумываю его оценку. Может быть, он что-то заподозрил.

— Так ты хочешь сказать, что с ней было все не в порядке?

— Я имею в виду, она даже не рассмеялась, когда я рассказал ей о вантузе для унитаза по имени Фред, который мне однажды пришлось взять с собой на работу. И, признай, это был лучшая история. Саванна расхохоталась, когда я рассказала ей о Фреде.

Эдди работает в компании, которая снимает промышленные видеоролики для торговцев. Я улыбаюсь, вспоминая реакцию Саванны в тот вечер, когда Эдди без конца нудил о том, что его босс просит принести вантуз для фотосессии.

— Саванна оценила историю Фреда, это правда. У нее хорошее чувство юмора, если она может тебя терпеть.

Он ухмыляется.

— Именно так. — Затем он указывает на дверь. — А теперь убирайся отсюда к чертовой матери. Желаю хорошо провести время с Сэв-мейстером. Я собираюсь посмотреть Нетфликс по твоему телевизору.

— Наслаждайся моим заведением.

Он подмигивает.

— Я всегда так делаю.

Прогуливаясь по окрестностям по пути на встречу с Саванной, я вспоминаю последние два года совместной работы, совместного времяпрепровождения, совместных походов на концерты и совместных перекусов на ланч. Мы были закадычными друзьями, и мне нравилась наша дружба. Но когда Дениз вошла в мою жизнь девять месяцев назад, мы практически прекратили наши встречи. Понятно, что Дениз не хотела, чтобы я тусовался с другой женщиной.

Если подумать, там я какое-то время был в компании мисс Саванны. Она беззаботная, покладистая, и нам всегда есть о чем поговорить.

Хорошо, что сегодня вечером мне не придется беспокоиться о мнении Дениз. Эдди прав на этот счет.

Я направляюсь в соседний бар, чтобы встретиться с Саванной и поработать над нашей предысторией. Когда я вижу ее, сидящую на барном стуле, с распущенными по плечам волосами, меня впервые что-то поражает.

Почему я никогда не замечал, какая она хорошенькая?

О, верно, потому что мы были всего лишь друзьями. И какое-то время у меня была девушка. И я хороший парень, а не придурок, так что я не обращал внимания на других женщин. Но теперь, когда я не с Дениз, все, что я вижу, — это подтянутые ноги Саванны, ее длинные волосы и большие голубые глаза.

Срань господня, неужели моя ближайшая подруга — настоящая красотка, а я не замечал этого до сегодняшнего вечера?

Возможно. Это действительно весьма возможно.

Я подхожу к ней, прочищаю горло и чувствую себя более неловко, чем прежде рядом с ней.

— Итак, как долго мы встречаемся? — говорю я, переходя прямо к причине, по которой мы здесь.

Она смеется.

— Я тоже рада тебя видеть.

— Эй. Извини. Кроме того, ты хорошо выглядишь.

Я хочу сказать, что ты выглядишь хорошенькой, потому что так и есть.

Только я этого не делаю, потому что все эти мысли сталкиваются одновременно, и мне нужно разобраться в них.

Она бросает взгляд на свой наряд — простые джинсы и розовый топ.

— Спасибо, и я думаю, нам следует сказать, что мы встречаемся уже три месяца. Потому что этого времени достаточно, чтобы ты не рассказал своей маме обо мне, но не так много, чтобы это показалось безумием.

— А как мы любим развлекаться? — спрашиваю я, после того как заказываю пиво.

— Нам нравится играть в бочче, — говорит она, рассказывая о занятии, которым мы занимались несколько раз в прошлом.

— Мы любим смотреть, как играют музыканты. И нам по-настоящему нравится пытаться есть самую острую еду на всем Манхэттене.

Улыбка легко расползается по моему лицу.

— Эй, звучит так, будто это не выдуманная история.

Она одаривает меня улыбкой.

— В этой истории вообще нет ничего фальшивого.

И самое смешное, что мне это тоже не кажется ни капельки фальшивым. Я не чувствую фальши, когда плачу за наше пиво или когда мы идем на вечеринку. Мне не кажется фальшивым, когда я обнимаю ее за талию, когда мы прогуливаемся по улицам Бруклина.

И это совсем не кажется фальшивым, когда она слегка дрожит, когда я прикасаюсь к ней.

Мы приходим на вечеринку по случаю помолвки, и все кажется до смешного, невероятно реальным. Наконец-то все становится на свои места. Это, как если бы я смотрел на нее сквозь очки, противоположные розовым, и они вычеркивали ее из сферы возможного. Теперь очки сняты, и я ясно вижу то, что все это время было прямо передо мной.

Мы берем у официанта два пива, и я сначала протягиваю одно Саванне.

Она подносит бутылку к моей и говорит:

— Твое здоровье, — и даже это слово звучит по-другому, как будто нам есть за что болеть.

Когда новая женская группа, с которой мы подписали контракт, выступает, я указываю на динамик.

— Одно из твоих любимых, — говорю я.