Бестия радостно пискнула и энергично замотала головой, сигнализируя, что да, чужой! Здесь определенно побывал чужой! И запах у чужака странный.

Но глупые двуногие ничего не заметили. Отвернулись и пошли прочь, занятые своими архиважными разговорами. А драконица осталась.

Злобно зыркнула в спину удаляющимся глупцам, припала на передние лапы и втянула воздух. Всего секунда – и Бестия, точно идущая по следу ищейка, потрусила вперед.

На улице уже стемнело, но звездокрылы вели преимущественно ночной образ жизни, поэтому видели и ориентировались ночью даже лучше, чем днем.

Запах привел драконенка в черный сектор. Бестия не носила часов, но упитанной попой чуяла, что вот-вот должна начаться практика с первокурсниками, где она обязана быть. В противном случае «а-та-та» от матриарха неизбежно.

Драконица ускорилась, черной тенью метнулась по дорожке в сторону и притормозила.

– Гр-р, – тихо окликнул ее Мясник.

Бестия задрала мордочку и привстала на задние лапы, помогая себе балансировать раскрытыми крыльями. Огромный звездокрыл приник к окошку отдушины и коротко выдохнул. Завры обменялись взглядами, пару раз рыкнули. Бестия крутнулась на месте и сорвалась на бег.

А спустя пару минут женщина в безразмерной куртке остановилась и принялась лихорадочно похлопывать себя по карманам.

– Что за… – Она наклонилась, высматривая что-то под ногами. – Прибор! Где прибор?

Но Бестия уже со всех лап мчалась прочь, никем не узнанная.

Малышка метнулась к черному входу в ангар, воровато огляделась и быстро спрятала подобранный прибор в углу. Быстро забросав честно украденное опилками, драконица метнулась к проходу и со всех лап помчалась вперед.

– Звездокрылы – самый тактильный вид среди открытых мною завров, – вещала Эрика Магни. – Особи обожают прижиматься друг к другу, класть на товарища лапу, крыло или хвост. Это их знаки расположения. А потому внимательно слушаем и запоминаем. Бестия, твой выход.

Бестия выскочила из прохода и замерла перед группой в черных комбинезонах. Выпятила грудь, сверкнула хитренькими глазками, открыла пасть и…

– Пиу!

– О-о-о-о… – дружно умилились адепты, давя в зародыше желание потискать эту красавицу.

И где-то в этих рядах стояла восторженная Адриана Нэш.

На следующий день Бестия с трудом дождалась, пока закончится завтрак в столовой и повар займется готовкой обеда. Проскользнула мимо идущего куда-то секретаря, прокралась по коридорам в спальное крыло, по запаху обнаружила нужную комнату и выплюнула на коврик перед дверью подобранный вчера прибор.

Под аккомпанемент цокота когтей и злодейского смеха, что сейчас гремел в ее голове, драконица вскрыла дверь, прокралась в святая святых и с важным видом оглядела владения господина Танцующего.

Та-а-ак… Ну и где он прячет все самое ценное?

Опытный грабитель в первую очередь обратил бы внимание на сейф, спрятанный за картиной. Ревнивая любовница поспешила бы к полной смятых листов мусорной корзине под письменным столом. Но взгляд хвостатой шалунишки зацепился за массивный комод из черного дерева.

Бестия клыкасто улыбнулась, встала за задние лапы и с видом инспектора, пришедшего закрыть нелюбимую кафешку, выдвинула самый первый. Им оказался ящик с нижним бельем.

– Пи-и-и-иу… – протянула впечатленная драконица.

Месть нашла господина Танцующего в обед этого же дня.

– Бестия, фу! Выплюнь, выплюнь сейчас же! Вот ведь зараза малолетняя…

Дракончик ловко драпал от бесконечно румяного и не менее мертвого повара. Знаменем протеста выступали зажатые в пасти мужские семейные трусы пикантного розового цвета с голубыми перчиками. Перчики ухмылялись, драконица улепетывала, господин повар лютовал. Адепты хохотали.

Бестия умела мстить и помнила про принцип бумеранга.

Эрика Магни – глава отделения стражей и летной практики, декан факультета звездокрылов, дорал-кай, место рождения – предположительно архипелаг Огнедышащих Гор.

Джейсон Джон Клебо – декан факультета магической механики, эксперт в создании порталов, человек, место рождения – Триединый союз, Лесной.

Максимус Медный – декан факультета ядожалов, человек (хоть так и не скажешь), место рождения – Триединый союз.

Тихон Горячий – декан факультета помощи и возвращения, некронавт, место рождения – Лесной.

Коди Клебо – преподаватель по зоопсихологии и завротерапии, эксперт по заврам, человек, место рождения – Триединый союз, Лесной.

Хет-Танаш – преподаватель факультета магической механики, специалист по развитию дара технопата, место рождения – Даркшторн.

Димир Бушующий – тренер и тиран, человек, место рождения определить не удалось.

Юдау Чандарис – преподаватель по мнемотехникам, квезалка, место рождения – Лесной.

Дариан Кай-Танаш – ректор академии З.А.В.Р., полукровка, место рождения – Даркшторн.

Фред – секретарь ректора, полуорк, место рождения – Великая степь.

Аметрин – глава береговой охраны, тролль, место рождения – Крутогорье.

Мел – глава безопасности завров и адептов (но больше завров), последний тиграй/некронавт, место рождения – Оплот забытых богов.

Господин Танцующий – главный повар и король на кухне, некронавт, место рождения – Триединый союз.

Клара Небесная – главный бухгалтер, человек, ринейка, место рождения – Триединый союз.

Тринити – основной материк, на котором расположены Триединый союз, Фаора, Даркшторн и Закатные земли.

Остров Ио – крупнейший остров, расположенный в северных широтах и по своей площади не уступающий Фаоре. Большая его часть покрыта снегом, а северная сторона скована ледниками, которые постепенно продвигаются вглубь острова, образуя так называемый ледяной щит. Однако коренные жители приспособились выживать даже в таких, казалось бы, немыслимых условиях. Они строят огромные купола, защищающие от холода и ветра. Каждый такой купол представляет собой идею гармоничного смешения городского и сельскохозяйственного пространств.

Остров Оракулов – крохотный островок, расположенный неподалеку от берегов Фаоры. В наивысшей точке построен храм, где живут паломники и тринадцать оракулов, прозревающих тайны нашего будущего. Два раза в год, на праздник летнего и зимнего солнцестояния остров открывает свой порт для всех желающих. За небольшую плату вы можете получить благословение на следующий год или личное пророчество от оракула.

Наиболее знаменитым оракулом за последние сто лет считается четырнадцатилетняя уроженка Фаоры, открывшая в себе удивительный дар предвидения.

Архипелаг Огнедышащих Гор – группа островов вулканического происхождения. Крайне неприятное и сложное для проживания место, где вопреки всему умудряются выживать только представители клана дорал-кай. Больше смельчаков не нашлось.

Архипелаг Берег Костей – группа островов материкового строения. Ранее острова были необитаемыми из-за труднодоступности. После подписания мирного договора по решению Триединого союза сюда были сосланы на постоянное место жительства все некронавты. Джейсон Джон Клебо заключил с живыми мертвецами взаимовыгодную сделку и взял один из островов в аренду. Позже там была построена академия, где живут завры.

Железный занавес – самое большое сооружение, представляет собой сеть волнорезов, протянувшуюся вдоль всего восточного побережья материка со стороны Крутогорья. Такое масштабное строительство потребовалось для защиты от вероятного нападения некронавтов, изгнанных на архипелаг Берег Костей. Занавес построен из электариума. Данный сплав никак не влияет на другие живые организмы и действует угнетающе на нервную систему исключительно некронавтов, значительно снижая их загадочные способности к бессмертию.