Так за что этих двоих, то есть нас, любить? Не за что.

Я стиснул зубы и продолжил идти, поддерживая деда и не обращая внимания на пристальные взгляды.

Пусть смотрят, мне плевать. Главное — мы живы. Мы добрались. Сами.

Впереди показался наш дом. Странно, как быстро я его стал воспринимать «своим». Быстро же привыкаешь к месту.

Дошли до калитки и я толкнул ее — нас встретил запущенный, почти погибший сад, на который после буйной лесной живности без слез и не взглянешь. Из ниоткуда выскочил Шлепа и радостно загоготал, подбегая к нам.

— Почти дома, дед. Держись. — сказал я.

— Держусь-держусь… — ответил он, хотя я видел, что он остается в сознании из последних сил.

Мы добрались до двери. Я толкнул ее плечом и втащил Грэма внутрь. Там он свалился на лежанку и простонал, не знаю от боли или от усталости.

Неожиданно он крепко схватил меня за руку и посмотрел в глаза.

— Не ожидал, Элиас… — покачал он головой, — Не ожидал, что ты меня вытащишь из леса. Я думал, что бросишь.

— Я изменился. — ответил я, — Уже говорил.

— Говорить можно много чего, — вздохнул Грэм. — Ладно. Главное, что Дар у тебя открылся, а теперь…теперь помоги обработать мои раны.

После этого я помог ему снять куртку, от которой осталась целой только одна половина, вторая была изодрана клыками и когтями волков, и начал осматривать его раны, чтобы понять, что я вообще могу тут сделать.

Четыре глубокие борозды на левом плече — следы волчьих когтей и кроме того несколько глубоких царапин на руках. Но проблема была, как уже сказал Грэм, не в самих ранах, а в волчьем яде, который проник в кровь. К тому же чёрные прожилки от черной хвори стали еще толще. На старика повлияло всё вместе: бой, зелье, стресс… Это еще больше ослабило его организм.

Однако я сохранял полное спокойствие, кровь и раны я видел во время походов и экспедиций столько раз, что привык к ним. И, похоже, в этом мире увижу еще не раз.

— Что есть для обработки ран? — спросил я Грэма.

— В шкафу… В красной склянке есть мёртвая настойка. И чистую ткань возьми! А, и еще зеленая бутылочка, выжимка Зеленого Папоротника, как мертвому припарки, но давай… неси. Всё пригодится. Не совсем то, что нужно, но сгодится. Дальше тело само будет бороться. Надеюсь…

Я метнулся к шкафу, начал рыться среди склянок и баночек. Красная… Зеленая… Нашел обе, плюс миску с водой и чистые тряпки.

— Красную на раны, — проинструктировал дед. — Зеленую мне в рот… по ложке.

Сначала промыл раны водой, стараясь удалить грязь и остатки шерсти. Дед стиснул зубы, но не издал ни звука. Потом обработал мёртвой настойкой, от неё дед лишь поморщился, когда жидкость попала в открытые царапины.

Когда только начал обрабатывать раны, то заметил, что руки немного трясутся. Вот только это был не мой страх, а Элиаса — это он боялся крови. Казалось бы при чем тут его тело, если им управляю я? Вот только я уже не раз замечал какие-то странные и неприятные остаточные рефлексы, страхи, эмоции мне вовсе не свойственные. Вот как сейчас. Но я быстро взял руки под контроль.

Перевязал плечо чистой тканью, закрепив повязку как можно туже, по желанию Грэма, хотя кровь уже остановилась.

Я видел как бледнеет его лицо, как тускнеют глаза — яд и слабость вновь взяли над ним верх.

— Этого всего мало… — хрипло прошептал он. — Нужен эликсир… Хоть какой-то… Какое-то противоядие…теневые волки… На их когтях и клыках был яд… В обычной ситуации мое тело бы справилось… Но сейчас… Нет…

— Я схожу к алхимику. — поднявшись сказал я, — Или к травнику.

— Не дадут… В долг… — Он закашлялся. — Не после… Всех долгов…

— У меня есть растения, — уверенно я показал ему сумку. — Собрал по пути. Я обойду всех, кого можно.

Вот только дед уже не слышал — Грэм отключился.

То, что я ему дал — те две настойки, вряд ли сильно ему помогли. Он был прав: нужна более действенная настойка или эликсир, причем именно от яда теневых волков.

Я сполоснул руки в воде и вышел наружу прямо в том, в чем был: в грязной после леса одежде, пропитанной соком едкого лишайника. Правда, его запах уже не был таким сильным, но всё равно ощущался неприятно.

Снаружи уже начинало темнеть и терять время было нельзя. Я было рванул вперед, но тут же поплатился за это опрометчивое решение — ноги подвели.

Они подогнулись и я еле удержался за корыто. Теперь, без подпитки живы и после всех истязаний организм дал сбой.

В саду меня встретил обеспокоенный Шлепа, который явно чувствовал, что с хозяином что-то не так.

— Всё хорошо, Шлепа… Всё будет хорошо, — погладил я его, но он дернулся от меня. — Сейчас мы что-то точно раздобудем.

Я и забыл, что с гусем мы пока не поладили, пусть он и самоотверженно защищал меня от Гарта.

Сделав глубокий вдох, на трясущихся ногах я пошел к калитке. Как-то внезапно навалилась усталость и заболело всё, что могло болеть. Но я должен был идти и найти хоть какое-то противоядие.

Увы, зная отношение ко мне и деду в поселке, я сомневался, что что-то выйдет из этой затеи, но я не собирался сдаваться и хотел обойти всех алхимиков и травников.

Для этого пришлось покопаться в памяти Элиаса и вытянуть всех, кого он знал. Три…три человека могли помочь мне. И конечно же всем мы были должны. Еще четверо скорее всего сразу откажут, но я пойду и к ним, мало ли…любой шанс нужно использовать.

Я довольно быстро дошел до ворот, хорошо, что они были открыты. Стража меня очевидно знала, поэтому не сказала ни слова, просто проводив взглядами.

Поселок погрузился в вечернюю тишину. В окнах домов тускло мерцали огни. Где-то вдалеке лаяла собака. Пока я помогал деду, промывал и перевязывал его раны, быстро стемнело и люди попрятались в дома. Нет, молодежь ходила по улочкам, тихо переговариваясь, но думаю шумели они где-нибудь за пределами поселка. Что-что, а похоже в этом плане дисциплину тут держали. Ладно, это потом. Сейчас надо вытянуть из памяти Элиаса, где находятся дома и лавки алхимиков и травников.

Я шел по знакомым Элиасу улицам, но ощущал себя чужаком в маленьком средневековом поселке.

В голове всплыл дом Харла — травника, у которого Элиас периодически подворовывал. Увы, выбора не было. Этот дом я нашел довольно быстро, потому что он выделялся среди остальных: весь увитый какими-то лианами, с грядками лекарственных трав прямо под окнами. У входа висела связка сушеного чеснока и пучки каких-то незнакомых мне растений.

Вампиров он тут что-ли чесноком отпугивает? — мелькнула мысль.

Я пару секунд стоял, набираясь храбрости, и постучал в тяжелую деревянную дверь.

— Кто там? — раздался хриплый голос.

— Элиас. Внук Грэма.

— Чего хотел?

— Деду нужна помощь.

Дверь открыл невысокий, жилистый мужчина лет пятидесяти — Харл. В воспоминаниях Элиаса он представал как человек неприветливый, но справедливый. Что, впрочем, нисколько не мешало Элиасу воровать из его сада растения и продавать другим заезжим алхимикам.

— Ты… — травник окинул меня брезгливым взглядом с ног до головы. — Слышал, в лесу шум был. Что, дед твой наконец-то волков накормил собой?

— Дед ранен, — сказал я прямо игнорируя его слова о Грэме. — Нужна кровоочищающая настойка от укусов теневых волков.

Харл скрестил руки на груди.

— А платить чем будешь? А?

— У меня есть растения, собрал когда мы с дедом возвращались из леса.

— Не интересует. — отрезал вдруг Харл.

— В смысле? — опешил я от такого резкого отказа, — Вы даже еще не взглянули. Может там что-то ценное и полезное для вас.

— И не собираюсь. Я прекрасно знаю, где ты берешь товар, Элиас. — его глаза сверкнули раздражением, — Опять у кого-нибудь украл и решил продать?

— Да я…

— Не отвечай, — не дал мне ответить Харл, — Опять услышу очередную ложь.

— Но это правда! Дед сражался с волками и по пути собрал несколько ценных растений — вот они, в мешке. Он лежит без сознания и ему срочно нужно противоядие от волчьего яда.