Ситуация принимала хреновый оборот. Магической энергии на призыв какого-нибудь мощного существа типа Отродья Дракона у меня не было, а что-то более мелкое вряд ли могло бы справиться с таким большим тараканом.

В поисках подходящего случаю способа я лихорадочно перебирал в голове один вариант за другим. Пока наиболее подходящих было несколько, всего три. Немного, но гораздо лучше, чем ничего.

Один из них предполагал, что Горчакова каким-то образом сможет отвлечь внимание богомола, пока Лешка сможет перекачать в меня достаточно магической энергии для призыва. Заодно и узнаю, как мое тело реагирует на подобные нагрузки. Не могу сказать, что я был в восторге от такого варианта, но лучше, чем ничего.

Еще можно было бы попробовать воспользоваться даром Дона-Нефрита, чтобы левитировать поближе к насекомому и попытаться лишить его глаз. Тогда справиться с ним было бы гораздо проще и магической энергии для этого потребуется гораздо меньше.

Можно было бы потом окружить его Ледяной Стеной и прикончить общими усилиями. Эх… Жаль у меня с собой нет Перчика! Как бы он сейчас пригодился! С учетом того, что он всегда попадает в цель, а потом возвращается к хозяину, мне было бы достаточно бросить его пять раз, и тварь осталась бы без глаз. Причем для этого даже магическая энергия не понадобилась бы.

Вот он тот самый закон подлости в действии! Сколько ношу с собой Перчик, и он мне ни разу не понадобился, а когда это все же случилось, и он стал срочно нужен — нож лежит себе преспокойно в Берлоге и в ус не дует, что я тут по нему тоскую.

Третьим вариантом был банальный побег через пещеру. Один из самых рабочих на мой взгляд. Но это я оставлю на потом, а пока можно, например, попытаться все-таки слетать на встречу с богомолом и попытаться осуществить вариант с ослеплением…

Я решил, что начать можно с чего-то легкого, с таких заклинаний, которые не требовали от меня большой отдачи, однако работали максимально эффективно. Например, Высасывание Жизни, Ауру Разложения и Иссушение Воздуха. Правда в этом Искажении царили такие ароматы, что последнюю ауру эта тварь может и вовсе не заметить. С воздухом здесь и так были большие проблемы.

— Мне нужна энергия, — услышал я в этот момент глухой рык Горчаковой, которым она обращалась к Нарышкину. — Много энергии сразу.

Несмотря на грубый голос, это не звучало как приказ. Скорее как простая констатация факта. Как будто Ленка просто хотела сказать, что если ей дадут много энергии, то она сможет справиться с этим насекомым.

Однако Лешка не сразу откликнулся на ее просьбу. Какое-то время я еще ощущал его мягкую поддержку, а значит он продолжал помогать мне восстанавливать силы. Вряд ли он мог бы одновременно делать два магических действия сразу. Услышав ее слова, княжич вопросительно посмотрел на меня, и я понял, что решения он ждет именно от меня.

Нарышкин хотел получить от меня совет как быть, и его сомнения мне были понятны. То, что умею делать я, мы с ним более-менее представляли себе, а вот способности Горчаковой пока для нас были абсолютно непонятны.

Если лохматые бегемоты — это близко к максимуму ее возможностей, то с этим богомолом им не справиться. Разве что только у нее не получится призвать экземпляр раз в десять больше предыдущих, чтобы он раздавил этого пятиглазого таракана.

Однако интуиция подсказывала мне, что это не так. Из-за одних бегемотов и горгулий ее не стали бы отправлять на турнир, а значит она может больше. Тем более в таком… Немного измененном состоянии… Пользуясь случаем и мы заодно посмотрим на ее способности.

— Быстрее! — прорычала Горчакова и теперь уже в ее голосе явно слышалось нетерпение.

— Давай… — кивнул я Нарышкину, и он мгновенно переключил свое внимание на девушку. Надеюсь, у него еще осталось достаточно магической энергии, чтобы Горчаковой удалось реализовать свои планы.

Все это заняло у нас около минуты, однако и этого времени хватило, чтобы тварь успела сократить дистанцию между нами практически вполовину. Еще немного, и нам пришлось бы бежать от нее. Но судя по тому, что начало происходить дальше, все было сделано вовремя.

Земля позади богомола будто взорвалась, а затем из-под нее появились могучие руки-корни, которые стремительно протянулись в сторону насекомого. Рук было четыре, они ухватили несколько ног бегущей к нам твари, она резко остановилась и буквально рухнула на землю.

Дальше было тоже интересно. Следом за руками из-под земли начало выбираться нечто похожее… Кальмар? Да, это было очень на него похоже. Только наземный вариант. То, что я поначалу принял за корни, оказалось его щупальцами, которые одновременно служили ему и руками и ногами. Забавное животное… Если оно может держать насекомое таких размеров, то по полезности эта зверюга не хуже моей Трупной Слизи.

Но оказалось, это было не все, на что способен кальмар…

Насекомое начало истошно визжать и мне пришлось прикрыть уши, чтобы хоть как-то заглушить этот визг. Теперь я понял, кто издавал этот мерзкий скрип пенопласта по стеклу… Только сейчас громкость у этого звука была в несколько раз сильнее.

В какой-то момент мне начало казаться, что богомолу удается освобождать свои огромные хитиновые ноги из щупалец кальмара. Вот-вот должен был наступить тот момент, когда насекомое выскользнет. Вдруг по щупальцам будто пробежал электрический разряд, затем раздался хруст, а следом за этим богомол завизжал еще громче.

Теперь ноги насекомого, которые были в объятиях щупалец, приобрели явно неправильную форму и вывернулись неестественным образом. Судя по всему, кальмар просто сломал ноги, которые ему удалось захватить.

После такого мне стало еще больше нравиться то, что я вижу. Похоже мы с Лешкой выбрали правильный вариант, предоставив ей возможность продемонстрировать собственные способности. Я уважительно посмотрел на… Хм… На то, во что стремительно превращалась девушка.

Она что-то проговорила сильно похрипывающим голосом, а руки были протянуты вперед, будто она все время управляла таким образом действиями своего призванного существа. Выглядело это странно. Насколько я знал, обычно подобные приказы отдавались мысленно.

Я посмотрел на Нарышкина, который к этому моменту уже выглядел сильно уставшим. Его и без того бледное лицо стало еще белее, голова была немного опущена, а глаза прикрыты. Однако при этом он продолжал делиться энергией с Горчаковой и это казалось мне просто какой-то фантастикой.

На что он способен и как долго это вообще может продолжаться? Такое ощущение, что внутри него стоит какая-то батарейка, в которую заключили энергию, извлеченную из сотни самых мощных магических кристаллов. Вот что значит древняя кровь…

Тем временем сражение между кальмаром и богомолом переросло в новую фазу. Щупальца, которые до этого сжимали изломанные ноги насекомого, теперь пытались искать новые цели, и как только им это удалось, пятиглазый нанес свой удар. Одна из его могучих клешней-лезвий обрушилась на кальмара, в один момент перерубив того пополам.

Вот теперь, похоже, настал мой черед. Я не думал, что после такого Горчакова будет способна еще на что-то. Нужно отдать ей должное — кальмар был хорош. Глядя как ковыляет к нам богомол, волоча за собой свои изломанные ноги, я понял, что теперь справиться с ним будет гораздо легче.

Достаточно будет окружить его Ледяной Стеной и просто усилить разрушающие его ауры. В таком состоянии он вряд ли сможет выбраться. На то, чтобы прикончить его, времени понадобится немало, однако уже не нужно было бежать в Берлогу. По крайней мере, я надеялся, что будет именно так.

Но у Елены оказалось другое мнение на этот счет. Как только я крикнул, что буду ставить Ледяную Стену, она ответила громким недовольным рычанием. Вслед за этим багровое небо прорезала молния, которая ударила прямо перед богомолом, осветив его маслянистое хитиновое тело.

Спустя еще мгновение вспышка исчезла, оставив после себя небольшой огонек, который висел над землей. Такое ощущение, что Горчакова вдруг решила призвать светлячка. Не почувствовав в нем угрозы, насекомое двинулось прямо на него, пытаясь подмять под себя, что стало его роковой ошибкой.