Я попрощался с Ибрагимом и попросил его отвезти перья, а также пакеты с покупками к деду. После ужина в «Самоваре» я собирался заехать к нему и вместе с ним отправиться в «Китеж». Честно говоря, мне очень нравилось, что это становилось у нас доброй традицией. Что может быть лучше приятной компании в долгой дороге? Даже если мы с дедом ехали молча, все равно это были отличные минуты для каждого из нас.
— Как хорошо, что ты пришел! — радостно встретила меня Полина, затем взяла под руку и повела внутрь.
— Я же пообещал, — ответил я, осматриваясь вокруг. — Если бы не получалось — позвонил бы.
Сегодня в ресторане людей было немного. Оно и понятно — воскресный вечер. Как правило, здесь по пятницам и субботам все забито, а в воскресенье полегче, даже столик можно выбрать. Однако при этом Полина решила, что будет лучше выбрать для нашей встречи отдельную комнату, в которую она меня и привела.
— Знакомься, Емельян Гордеев, — представила она мне своего жениха, который сегодня вырядился так, как будто мы встречались не в ресторане, а в театре, куда в джинсах ходить не принято.
По правде говоря, видеть его в костюме было необычно. Мне было бы гораздо привычнее, если бы он был в школьной форме или в брюках и свитере. Кстати, костюм ему шел. Он казался в нем намного старше и выглядел солиднее. Совсем не тот Емельян Гордеев, к которому я привык.
— Вообще-то, мы знакомы, — сказал я и пожал протянутую мне руку.
— Ну раньше ты его знал в одном качестве, теперь в другом, — улыбнулась Лазарева.
— Рад тебя видеть, Максим, — сказал Гордеев, встав со стула, чтобы меня поприветствовать. — Я уже давно просил Полину, чтобы мы поужинали, но все не получалось. Если бы все сложилось, то мы бы с тобой познакомились еще когда вы вместе с ней в Москве были, несколько месяцев назад.
Ага, понятно… Значит вот какие у нее срочные дела тогда были… Долго она решалась…
— Раньше, позже… Какая разница? — сказала Лазарева. — Макс, как ты смотришь на рыбу? Мы заказали карпа.
— Годится, — кивнул я.
На самом деле, я бы больше предпочел мясо, но решил не капризничать. Зная, как готовят в «Самоваре», я был уверен, что независимо от выбора, блюдо будет вкусным. Я здесь был неоднократно и еще ни разу не разочаровался в кухне.
Полина вызвала официанта и сказала, что можно подавать, а мы между тем разглядывали с Гордеевым друг друга. Интересное ощущение. Я видел этого парня сотню раз, но сегодня взглянул на него совсем иначе. Раньше Емельян был просто учеником «Китежа», одним из многих, а теперь он был парнем Лазаревой…
Мы играли в гляделки минут пять. Полина что-то говорила в это время, но я ее особо не слушал и пытался понять, почему она выбрала именно Гордеева. Кстати, я обратил внимание, что никакой злости в этот момент вообще не чувствую, хотя мне казалось, что будет иначе. Теперь мне было просто интересно, с чем связан ее выбор?
Тем временем на нашем столе как-то очень быстро появилась еда, и как только с карпа сняли пробу, Емельян решил начать первым:
— Полина много рассказывала о тебе, — сказал он.
— Приятно слышать, — кивнул я и бросил взгляд на Лазареву, которая сидела с таким напряженным лицом, будто прямо под ней была бомба, которая могла взорваться в любой момент. — Надеюсь что-то хорошее?
— Угу, — кивнул Гордеев и отпил немного воды из своего стакана. — Только хорошее. Сказала, что ты самый интересный парень из всех, кого она в своей жизни встречала.
От такого комплимента я даже жевать перестал. Снова посмотрел на Полину, но она делала вид, что внимательно проверяет кусок рыбы на предмет наличия в нем костей.
— Хах… Вот видишь, Макс! — хохотнул Дориан. — Я же тебе говорил, что ты ей нравишься. Был бы ты постарше, уже давно предложение получил бы.
— Это она преувеличивает, — ответил я. — На самом деле у меня куча недостатков.
— Мне ли не знать, — улыбнулся Емельян. — Я же с тобой два года в одной школе учился. Так что про твои способности наслышан. Только слышишь фамилию Темников, сразу становится понятно, что в школе что-то случилось.
— Вот и я о том же, — кивнул я. — Просто Полина знает меня с лучшей стороны. Я и сам до поры до времени не знал, что у меня вообще есть такая сторона.
Лазарева с Гордеевым рассмеялись и это стало каким-то таким моментом, после которого настроение нашего разговора мгновенно изменилось. Емельян начал рассказывать всякие истории, которые были связаны со мной, и напряжение как-то незаметно спало.
Оно и понятно, если через каждые пять минут смеешься, то это как-то расслабляет. Тем более, что мне на самом деле было интересно послушать Гордеева. Я ведь знал все наши с Лешкой проделки только лишь с одной стороны, а вот как на это смотрели старшеклассники, узнать было любопытно.
Как оказалось, смотрели очень по-разному. К моему удивлению, далеко не все считали меня выскочкой, который позволяет себе лишнее только потому, что водит знакомство с Нарышкиным. Хотя таких, конечно, было подавляющее большинство.
Однако были такие, кто был абсолютно противоположного мнения и считал, что в «Китеж» просто так не попадают. Будь ты хоть племянник Романова, без особых способностей в двенадцать лет тебя в школу никто не примет.
По большому счету, все это я знал и без него. Но все равно было приятно лишний раз получить подтверждение, что не все считают тебя самодовольным засранцем, который оказался в «Китеже» по знакомству.
Слово за слово, дело перешло от школы к нашим с Лазаревой и Нарышкиным походам за всякими артефактами. Ясное дело, что и здесь нашлось с чего посмеяться. Ну а после того, как все смешные истории были рассказаны и градус напряжения спал, перешли вот к чему…
— Макс, именно об артефактах я и хотела с тобой поговорить. Точнее мы, — добавила она и бросила быстрый взгляд в сторону Гордеева, который занимался рыбой. — Ты знаешь, Емельян занимается поиском артефактов.
— Само собой, — кивнул я. — Я же видел его вместе с Ермоловым и Шмелевым, когда помогал тебе в деле с Кайсаровым.
— Да, — сказала она. — Так вот последние полгода он уже не работает с ними.
— Поссорились, значит? Бывает, — пожал я плечами. — По правде говоря, мне те ребята тогда тоже не очень понравились. Так что лично я не удивлен, если ты хотела от меня это услышать.
Я посмотрел на Гордеева, который наконец оставил рыбу в покое и отодвинул от себя тарелку.
— Чем сейчас занимаешься? — спросил я у него. — Хочешь сколотить новую собственную группу при помощи Лазаревой и стать самым главным парнем?
— В основном я сейчас занимаюсь поисковой деятельностью, если ты об этом, — ответил он. — И никакой группы при помощи Полины я собрать не хочу. Тем более, становиться там главным.
— Макс, дело не в этом, я ведь и раньше ему помогала, — сказала девушка. — Никто не хочет ничего сколачивать и вовлекать в нее тебя, если ты сейчас об этом.
— Тогда в чем дело? — не понял я.
— Наоборот, я хочу тебя спросить, не будешь ли ты против, если время от времени Гордеев будет присоединяться к нам, — ответила на мой вопрос Полина. — Вот, собственно, и все.
Понятно… Значит она даже не думала, что в связи с появлением Емельяна наши с ней рабочие отношения могут как-то измениться. Более того, если Лазарева ставила вопрос именно так, то значит предполагала, что мы с ней по-прежнему будем работать вдвоем. Если я не соглашусь, конечно.
Хорошенькое дело… Я даже не ожидал, что все может развернуться в эту сторону. По правде говоря, я уже решил для себя, что в прошлый раз она рассказала мне про Гордеева именно потому, что теперь без него она никуда. Оказывается, все немного иначе.
— Неожиданно, — согласился со мной Дориан. — Говорить при своем женихе, что в своих поисках она выбирает тебя, а не его — это достойно восхищения. Твоя Лазарева крепкий орешек, мой мальчик, умеет удивить.
Да уж… Я тоже считал, что если вопрос ставить так, то лучше было бы обсудить это дело без Емельяна. Уверен, ему будет не очень приятно в ее присутствии услышать мой отказ. Да и вообще… А если я сейчас скажу, что больше не планировал с ней куда-то идти?
