Вот только вместо ответа заработал тяжелый взгляд и встречный вопрос:

— А как ты должен понять, что будешь готов? — спросил он, занимаясь черчением портала на полу комнаты. — Колокольчик в голове зазвенит или сообщение на телефон придет?

— Нет, конечно… Я имел в виду, что, может быть, стоит начать с каких-нибудь существ попроще? — предложил я, вспомнив внешний вид хозяина кладбища. — Зачем сразу на такой высокий уровень забираться?

— Темников, ты же знаешь, у меня другие методы обучения, — сказал Чертков. — Я считаю, что чем сложнее вначале, тем проще потом. К тому же, ты не забывай, что я все-таки в возрасте. Уважай мою старость. Вдруг я сегодня вечером умру за ужином, и что тогда? Сам же будешь жалеть, что я тебе с хозяином кладбища встречу не устроил.

— Не умрете… — мрачно сказал я и подумал о том, что нужно будет после уроков набрать Ибрагима и узнать, как там дело движется с моей просьбой добыть компоненты для эликсира. Время-то идет, а наставник и правда не молодеет.

— Этого тебе знать не дано, парень, — усмехнулся он. — Смерть — это дело такое, внезапное. Она ведь заранее не уведомляет. Ладно… Нечего тут обсуждать мои указания. Вот когда сам станешь учителем у какого-нибудь малолетнего балбеса, тогда и будешь поступать так, как тебе нравится. А сейчас бери сабли и пойдем, у меня уже все готово. Мою сумку тоже захвати, не забудь.

Я взял небольшой рюкзак Черткова, который он брал с собой всего лишь несколько раз на моей памяти, и в этот момент внутри что-то звякнуло. Судя по всему, это те самые три бутылки коньяка, о которых он говорил.

— Темников, ну хватит копаться, давай уже свою руку, — недовольно пробурчал Александр Григорьевич в тот момент, когда я брал сабли. — Как барышня собираешься, честное слово. И не вздыхай, ничего здесь такого сложного нет. Тем более, тебе на первый раз такой хороший хозяин кладбища достался. Мне в свое время пришлось намного хуже.

— Чем он хороший, интересно знать? — спросил я и протянул старику свою руку. — Как по виду, так упырь еще тот.

— Тем, что коньяк у нас попросил. Те, которые спиртное просят, обычно самые сговорчивые, — объяснил мне наставник. — Хуже всего те, которым сладости подавай. На пустом месте такую кучу проблем устроят, что начинаешь жалеть о том, что вообще к ним пришел.

— Понятно…

ВЖУХ!!!

Мы оказались на том самом кладбище, которое было мне уже знакомо. Только в прошлый раз здесь сыпал снег, а сегодня ничего такого не было. Лишь тишина и сотни деревянных крестов вокруг.

Я осмотрелся и сделал вывод что, судя по всему, сегодня мы здесь тоже одни, и меня это вполне устраивало. После рассказов Черткова о том, что на старых кладбищах частенько встречаются карги и прочие темные личности, мне было гораздо комфортнее, когда кроме нас никого нет.

Куда идти, было известно, поэтому Александр Григорьевич не стал терять времени, а взял свою саблю и пошел в ту сторону, где в прошлый раз мы встретились с хозяином кладбища. Я же тем временем шел следом за ним, ощущая внутри душевный комфорт, вновь отмечая, что мне нравится бывать в таких местах.

Да, я помню, что говорил наставник об опасности некроэнергии, которой во мне становилось все больше, но я ведь ничего не мог с этим поделать. Некрослой — это неотделимая часть моего обучения, да и будущего, судя по всему. Так что мне нужно просто знать об этом и правильно управлять собой и собственными мыслями.

— Готов? — спросил Чертков после того, как я немного освоился в новой обстановке. — Или дать тебе еще пару минут?

— Все нормально, можем начинать, — сказал я и старик открыл портал в некрослой.

На этот раз я решил пойти первым и шагнул к порталу. В прошлый раз Александр Григорьевич не дал мне этого сделать, но сегодня мешать не стал. Видимо сейчас был тот самый случай, когда я выступал первым номером.

Я заглянул в портал, не увидел там ничего подозрительного и смело шагнул внутрь. Через мгновение меня окутала приятная прохлада, однако насладиться ею я не успел.

Справа от меня парочка падальщиков жрали пушистого червя, под которым растеклась большущая серебристая лужа. Увидев меня, они на время прекратили свое занятие и выжидающе замерли.

— Каким будет твое решение? — услышал я голос наставника за спиной. — Пусть себе жрут или собираешься им помешать?

— Пусть жрут, — ответил я, не опуская на всякий случай саблю. — Сами ведь говорили, что если нет особой надобности, то трогать некротварей не стоит.

— Правильное решение, Максим, — одобрил мои слова Чертков. — Тем более, что у нас предстоит встреча с хозяином кладбища. Ему может очень не понравиться, что ты убиваешь некротварей в его владениях.

— До него ведь далеко, — сказал я, сделав несколько шагов в сторону от падальщиков, которые продолжали на нас пялиться.

— Это не мешает ему знать о том, что мы здесь, — ответил наставник. — Не забывай, это его земля, и он знает обо всем, что здесь происходит. Как и точное количество тварей, которые здесь живут.

— Ясно…

Мы не спеша отошли от падальщиков, которые проводили нас злобными взглядами и вновь занялись червяком. Мы двинулись в сторону многочисленных могил, из-за оград которых на нас смотрели все те же падальщики и их на этом кладбище было просто пруд-пруди. Но хватало и прочей живности в виде упырей и всяких паукообразных.

Кстати, теперь я понял, почему здесь так мало червей. Я и в прошлый раз обратил на это внимание, но теперь я знал этому объяснение. Похоже некрочерви здесь были чем-то типа корма. Очень трудно расплодиться, когда тебя все время жрут.

— Александр Григорьевич, то, что они на нас не кинулись, это благодаря тому, что хозяин кладбища знает вас? — спросил я, проходя мимо могил, за оградами которых сидели крайне опасные обитатели. — Если вы говорите, что у него все под контролем, значит в теории он мог это сделать.

— Мог, конечно, — согласился старик. — Сейчас я тебе не скажу почему именно. В прошлый раз они ведь тоже не кинулись на нас, если ты помнишь. Я тебе уже говорил, некротвари чувствуют нашу силу, а умирать неохота даже им.

— Понятно, — сказал я, затем остановился возле крохотного шарика силы, который лежал рядом с нами, и вопросительно посмотрел на Черткова.

— Он твой, разумеется, — кивнул он.

На всякий случай я активировал Слово-Клетку, чтобы заблокировать в нем ближайшую ко мне некротварь, осторожно поднял шар и поглотил его.

— Но ты не расслабляйся, — продолжил разговор Александр Григорьевич, после того как мы двинулись дальше. — Даже если ты знаком с хозяином кладбища, это еще ничего не значит. Да, личное знакомство максимально повышает шансы на твое выживание, но не дает абсолютных гарантий. Всякое может быть. Так что всегда нужно держать ухо в остро и думать о том, что в любой момент ты станешь объектом охоты.

— Странно как-то… — задумался я, услышав слова наставника.

— Что странно?

— То, что личное знакомство ничего не гарантирует, вот что странно, — ответил я и позвенел бутылками коньяка в рюкзаке. — Получается, что все эти дары зря? В таком случае, какой в них вообще смысл?

— Согласен, одни убытки… — проворчал Дориан.

— Вот в прошлый раз, когда мы с вами здесь были, нашли всего несколько шариков силы, а хозяин кладбища с вас за это банку крови и семь бутылок коньяка попросил, — продолжи я свою мысль. — Как-то нечестно получается. Тем более, что ваш подарок не гарантирует дальнейшей дружбы.

— Хозяевам кладбищ не всегда приносят дары за что-то конкретное. Есть еще такое понятие, как знак уважения, — начал говорить Чертков после небольшой паузы. — Не все измеряется выгодой. Вот, например, в прошлый раз хозяин этого кладбища отплатил нам услугой и предоставил мне возможность дать тебе этот необходимый урок. К тому же, иногда полезно и просто наведываться к старым знакомым, чтобы не забывали. Знаешь, в такие моменты принято что-то дарить, и это нормально.

— Это да, — согласился я. — Но если после подарка на тебя все равно нападают, то это уже ненормально.