— Да, милый?

— Скажи, расположение стихий относительно ритуального круга всегда одинаково? — спросил я. — Просто у нас точно такое же.

— Это классический вариант, Максим, — ответила она. — Наиболее распространенный из всех и чаще всего используемый. Бывает так, что ты знаешь о том, что ритуал нужно проводить с применением какой-нибудь из стихий или даже всех из них, но понятия не имеешь, как их располагать. В таком случае, подразумевается, что стихии стоят на своих местах, вот так как здесь и как в вашей школе. Либо для ритуала вообще не важно, как именно будут активированы стихии.

— Столько деталей… — вздохнул я, представляя, какая еще работа мне предстоит, чтобы разобраться во всем этом.

— А ты как думал, сладенький мой? — улыбнулась Лакри. — Ритуалистика — это не самая простая дорожка. Везде есть свои нюансы, и здесь то же самое. Но ты не переживай, это только поначалу все кажется слишком сложным, а после того, как поймешь основные законы, то становится проще. Освоил же ты как-то алхимию? Вот и с этим справишься. Парень ты сообразительный, так что больше слушай, думай и спрашивай, если что-то будет непонятно.

— Угу, — кивнул я. — Так и делаю же.

— Кстати, насчет стихий… — продолжила говорить ведьма. — Сразу запомни, что если есть четкое указание о их расположении и порядке активации, то менять его ни в коем случае нельзя, понял? Иначе этот ритуал может стать последним в твоей жизни. Одно из железных правил долгоживущего ритуалиста — если не уверен в ритуале, то лучше совсем его не проводить.

— Ну это понятно, — сказал я и кивнул в сторону чаш. — Я так понял, ты мне хочешь что-то показать? Сейчас нам важно, как стоят чаши?

— Как раз сейчас абсолютно нет, — отмахнулась Лакримоза. — Расставлять их по классической схеме — это скорее привычка. Со временем она у тебя тоже появится. Но если уж ты спросил, то для того, что я тебе сейчас буду показывать, порядок расстановки абсолютно неважен.

— Ты, кстати, так и не сказала, что собираешься мне показать, — напомнил я ей. — Или мне этого знать не обязательно?

— Закрой ротик, милый, и смотри в центр круга, — сказала она в ответ, затем немного прикрыла глаза и начала что-то шептать.

Буквально через несколько секунд в центре ритуального круга появился крошечный полупрозрачный элементаль, размером со спичечный коробок. Он выглядел настолько жалким, что казалось, вот-вот исчезнет.

— Элементаль? — спросил я.

— Пока еще просто его бледная тень, не принадлежащая ни к одной стихии, — ответила ведьма.

— Выглядит каким-то слабеньким, — сказал я.

— Я не работаю со сложными заклинаниями призыва. Они забирают у меня слишком много сил и все равно толком не получаются, — объяснила мне Лакри. — Но этого нам хватит, чтобы ты понял две вещи. Первая — что заклинания призыва можно сочетать с ритуалистикой, вторая — как именно работают стихии. Когда-то давно нам впервые объясняли это как раз на таком же примере. Теперь просто смотри.

Лакримоза щелкнула пальцами и элементаль внезапно исчез. В тот же момент на правой чаше вспыхнул огонек. Ведьма вновь прикрыла глаза, ее губы зашевелились и вскоре элементаль появился снова. Только теперь он явно был огненным, а не просто полупрозрачным непонятно чем.

Она проделывала это еще трижды и каждый раз элементаль был другим. В соответствии с той стихией, которую она активировала в момент его призыва.

— Что ты понял? — спросила она, после того как исчез последний элементаль.

— Можно выучить четыре заклинания, чтобы призвать разных элементалей, а можно использовать четыре стихии в момент его призыва и результат будет тем же, — ответил я. — В принципе, логика мне понятна.

— Вообще-то, я ждала от тебя более глубокого ответа, сладенький мой, — усмехнулась Лакримоза. — Но я тебе его зачту. Вижу, ты уже сильно устал. Тем более, что логика тебе и правда понятна. На сегодня будем заканчивать, но у меня к тебе просьба. Если уж ты изъявил желание со мной заниматься, то будь любезен являться почаще, а то такими темпами мы с тобой до ста лет будем учиться.

Пообещав ведьме, что так оно и будет, я с ней поужинал и потопал в комнату, чтобы немного вздремнуть. Честно говоря, денек выдался очень хлопотным. Кроме того, голова у меня раскалывалась после удара об пол в ходячем доме, да и вообще было лучше отоспаться здесь. Все же дольше получится.

По моим часам в моем мире сейчас было почти три часа ночи, так что я успею не только хорошенько выспаться, но еще и позавтракать перед тем, как отправиться в «Китеж».

В Тенедоме мне всегда спалось почему-то лучше, чем дома. Не знаю почему так происходило. Видимо здесь был какой-то особенный сонный воздух. Стоило только закрыть глаза, как мой мозг окутывал легкий туман, мешающий терзать себя каким-либо мыслями, кроме тех, которые были посвящены сну.

Жаль, что дома у меня так не получается. Только закроешь глаза, все время всякая хреновина в голову лезет. Пока обо всем подумаешь — часа два пройдет. Если, конечно, не считать тех дней, когда я устаю настолько сильно, что кроме теплой кровати и уютной подушки больше ни о чем не думаю. Хорошо, что таких дней у меня навалом, иначе пришлось бы мне пить на ночь эликсиры от бессонницы.

Как следует выспавшись и подкрепившись, я попрощался с Лакри, попросил передать от меня привет учителям и лишний раз им напомнить, чтобы меньше занимались всякой ерундой. Лучше пусть больше думают о том, чему меня будут учить, а не шастают по всяким комнатам с паром.

Я подгадал так, чтобы вернуться в «Китеж» за пару часов до начала занятий с Чертковым. На завтрак мне идти было не надо, так что этого времени было вполне хватило, чтобы повторить свое домашнее задание по изучению новых некросимволов.

Они на самом деле оказались сложными и мне пришлось потратить массу времени, прежде чем у меня начало получаться повторить их непростые узоры. Совсем без ошибок пока не обходилось, но я думаю, Александр Григорьевич меня простит.

За все то время, которое мы с ним занимались некротикой ничего более сложного он мне еще не задавал. Если не считать самых первых заданий, когда я еще только начинал разбираться в этой науке.

— Я бы на его месте пару тебе обязательно врезал, — заметил в ответ на эти мысли Дориан. — Тем самым посохом, который ты ему подарил.

— Только не говори, что ты бы конечно все это выучил за два часа. Сам же видел, какие там сложные некросимволы, — говорил я в свою защиту.

— Он дал тебе на это целых две недели, а за это время любой учебник можно выучить наизусть, — ругал меня Мор. — Между прочим, в отличие от тебя, я новые некросимволы запомнил еще неделю назад, но даже не собираюсь тебе подсказывать.

Ага, выучил он, как же… Так я ему и поверил…

Дориан оказался прав, несколько раз от наставника мне досталось. Даже на один больше, чем предсказывал Мор. Обычно таким моментам радовался только Модест, который явно получал удовольствие, когда Чертков осуществлял наказания при помощи него. Сегодня же, к нему присоединился еще и Градовский, который все еще дулся на меня из-за Филибора. Засранец зеленоголовый…

Ближе к обеду мне наконец удалось начертить узоры некросимволов без единой ошибки, за что старик меня даже похвалил. Что за привычка несколько раз меня треснуть, а потом все-таки согласиться с тем, что на этот раз задача и правда была сложная.

Наконец-то мы с ним добрались до самого интересного — рассказа Черткова о моих новых возможностях, которые у меня появились. Александр Григорьевич был прав, некросимволы четвертой дюжины меня приятно удивляли и чем больше я узнавал, тем сильнее они начинали мне нравится.

Для начала, я теперь знаю Слово-Зверь, а это означает, что у меня наконец-то появился новый защитник в некрослое. С помощью этого некросимвола я мог призвать существо, по сравнению с которым Слово-Друг активировал просто маленького летающего разведчика.

Сейчас я мог призывать зверюгу, с которой смело можно было отправляться на встречу с некровараном, крылатым тигром и прочей живностью, которая попадалась мне в некрослое. Разве, что на змея из подземной оранжереи я бы с ним не пошел, а в остальном — куда угодно.