— Ты сам сказал, что он слишком юн для этого, — сухо проговорил Спицын.

— И это так! — кивнул учёный. — Демидов даже в теории не должен был в данный момент подчинить себе доспех. Меч — другое дело, но не в том случае, когда она стала единой. Поэтому и нужны тесты! Нужно всё посмотреть и провести исследования!

Остальные переглянулись и кивнули друг другу.

— Хорошо, Дима, — принял решение Спицын. — Думаю, провести внеплановый осмотр будет несложно.

— Я обязан присутствовать! — голосом, не терпящим возражений, сказал Эссерхоф. Перед глазами учёного уже предстали графики, снимки и результаты тестов. — И если всё подтвердится… Господа, это сможет перевернуть не только ход войны, но и сам принцип взаимодействия с Перекованными!

Арсенал поморщился. Не нравилось ему, когда членов Ордена, отдавших свою жизнь в войне против Хаоса, называли именно так. Война против тварей калечила не только души, но и тела. И если подобное происходило с лучшими из лучших, то им предлагали выбор: уйти, или вновь встать в строй, но уже как оружие. Для многих из них, конечно, было честью после смерти вновь послужить человечеству. Но называть их вот так? Нет, Ильину такое не нравилось.

— Ладно, опустим эту тему, раз всё решили, — Спицын хорошо знал своих людей, а потому поспешил одёрнуть Эссерхофа, который и так сказал очень многое, чего не следовало. — Следующим у нас на повестке…

В этот момент в дверь кабинета постучали. Громко, настойчиво и требовательно. Да настолько, что заскрипели петли, а с потолка осыпалась редкая пыль.

— Ты кого-то ждёшь, командир? — сухо осведомился Туман, из рукава которого показался тонкий клинок.

— Нет, — нахмурился Спицын.

— Так давайте посмотрим, кто там пожаловал, — пожал плечами Арсенал и, встав с кресла, открыл дверь. — Ох, епть…

Каждый из находящихся в помещении мужчин смог увидеть возвышающегося за порогом исполина в военной униформе с лычками генерала. Исполина со знакомыми чертами лица и мрачным взглядом янтарных глаз, внутри которых поднималась буря.

— И тебе привет, Рома. Так и будем стоять или пригласите войти? — пробасил Артюшин, от взгляда которого Ильин поёжился, а остальные мужчины быстро переглянулись.

— Ильин, пропусти, — отдал команду Спицын.

Арсенал посторонился, рассматривая новоприбывшего с интересом и опаской. Спицын и Ильин знали, что Артюшин приехал в Корпус, чтобы повидаться с Демидовым. Эту информацию сразу же до них донесли, как и то, что генерал забрал на некоторое время парня. И теперь этот гигант пришёл сюда. Человек, которого каждый из здесь сидящих знал, а некоторые ещё и послужить с ним вместе успели.

Артюшин сразу же сориентировался, нашёл мини бар и налил себе виски. Нисколько не смущаясь, ничего не прося. Сделав глоток в полнейшей тишине, генерал обвёл взглядом чертвёрку мужчин и мрачно произнёс:

— А теперь я бы хотел услышать во что вы решили втравить моего внука. И если ответ мне не понравится, то… последствия этого ответа не понравятся уже вам.

— Жора, для начала успокойся, — взял слово Спицын. — И присядь.

— Не юли, Женя, и не успокаивай меня, — угрожающе прищурился Артюшин, а образ шебутного генерала, любящего травить шутки, изменился. Теперь это был не сытый и довольный медведь, а разъярённый зверь, готовый порвать любого на своём пути. — Повторяю вопрос: во что вы решили втравить моего внука? Что от него нужно Ордену?

— Жора, понимаешь… — вступил в разговор Эссерхоф.

— Заткнись, Дима, — перебил его генерал, от которого повеяло такой мощью, что проняло всех. — Я не тебя спрашиваю, а Спицына.

Туман сглотнул ком в горле и сжал кинжал, а Арсенал подобрался и… просчитывал варианты. Если они вдвоём начнут сражаться, то зданию точно придёт конец, да и не факт, что Ильин вообще выживет.

В Ордене ходило много слухов, а историю о лучших из его воинов передавали из поколения в поколение. Так что Ильин хорошо знал, кто перед ним. Про Велеса и его жену Макошь, погибшую в одном из миров на той стороне, ходило множество историй. Эта парочка была одними из лучших рыцарей Ордена, а после гибели жены, Артюшин ушёл из Ордена. Разочаровался в нём и в жизни, став просто генералом.

— Я слушаю, — со сталью в голосе произнёс Велес.

— Он один из кандидатов в Посвящение, — ответил Спицын.

Бокал в руке генерала разлетелся осколками. Остатки алкоголя каплями упали на пол, а на ладони не было ни одного пореза.

— Кто? — мрак в кабинете стал ещё плотнее. — Кто отдал приказ?

— Жора…

— КТО⁈ — зарычал зверем генерал, отчего задрожали стены и стекла. Даже завеса артефакта от прослушки зарябила от той мощи, что выливалась в этот мир.

— Великий Магистр, — дал ответ Спицын, готовясь к буре. Кабинет точно придётся ремонтировать, а также объясняться перед руководством Корпуса.

Вот только к удивлению всех собравшихся, ничего не произошло. Велес не стал горячится, а ведь его нрав раньше вызывал у многих рыцарей Ордена натуральный страх и трепет. Вместо этого мужчина расслабился, а удушающая мощь ушла.

— Значит, хотите моего внука на войну забрать, — глухо произнёс он. — Втравить его в свои схемы и запудрить голову. Как давно по нему ведётся работа?

— Девять лет, — подрагивающей рукой сделал глоток Спицын. Пусть он и старался сохранить самообладание, но ярость бывшего члена Ордена проняла даже его. Остальные мужчины и вовсе молчали, дабы не накликать беду. Даже Арсенал постарался не отсвечивать, прикусив язык. Шутки-шутками, но жизнь дороже. — Константин не единственный кандидат, но в данный момент — ставка идёт на него в первую очередь.

Артюшин пожевал губы, крепко задумавшись. Никто не тревожил его и не мешал. Человека, которому хватило духа сначала воевать против Хаоса и его тварей, потерять жену, а затем покинуть Орден, что происходило довольно редко, лучше лишний раз не трогать.

Разумеется, Орден следил за каждым своим последователем, даже бывшим, а потому Спицын знал, что Артюшин очень близок к Демидовыми. Более того, руководство Ордена посчитало, что существует возможность вернуть Велеса на службу, если всё правильно разыграть. Вот только сейчас здесь было не руководство, а всего лишь рыцари, исполняющие волю и приказ.

— Значит, так, — посмотрел он в глаза Спицына. — Меня не волнует как вы это сделаете и что будете говорить Великому Магистру, но мой внук должен узнать, куда вы его втягиваете до окончания КМБ. Я могу рассказать ему сам, но даю вам шанс поступить правильно и разумно. Помимо этого ты, Женя, тоже самое скажешь его отцу и матери.

— Жора…

— Заткнись и слушай дальше, — холодно перебил его Велес. — Если Костя захочет вариться в этом дерьме, мешать не стану, но как ему станет всё известно, тоже с ним поговорю. Его жизнь — его выбор, тем более, что он мужчина. Уже за то, что вы отдали ему Перекованного, — поморщился он. — Я могу с вас спросить, но не стану. Вы всего лишь исполнители и толку от вас в этом вопросе никакого. А вот у Великого Магистра при встрече я «мягко» поинтересуюсь, какого хрена он решил втянуть моего внука в эту войну.

— Ты всё не можешь простить? — спросил ранее уязвленный неприятным отношением Эссерхоф, а Спицын прикрыл глаза и сдержал мат. Туман напрягся и посмотрел на своего коллегу убийственным взглядом, а Арсенал приготовился… к чему-нибудь.

— Простить? — перевёл тяжёлый взгляд Артюшин на учёного. — И это говоришь мне ты, кабинетный червь? Ты когда в последний раз был на передовой, Баюн? Ты нихера обо мне не знаешь, кроме того, что вычитал в архивах Ордена. Так что закрой пасть и не отсвечивай, пока я не вбил твои же зубы тебе в глотку.

Эссерхоф сглотнул и уставился в пол, сжимая кулаки.

— Вижу — прониклись, — кивнул Артюшин. — А теперь ещё кое-что. За внуком я буду присматривать. Собирался просто наблюдать, как он тут справляется, но теперь буду держать руку на пульсе ещё плотнее. И если ваши телодвижения мне не понравятся, то разговор будет короткий. И молите Приносящего Знания, чтобы он уцелел в ваших схемах, иначе вас не спасёт ни Великий Магистр, ни Император. Я понятно изъясняюсь?