Наёмник по имени Граха вытянулся на голову, бодро оброс мышцами и в тренировочных схватках вполне успешно держался сразу против трёх своих сослуживцев, побеждая в трёх поединках из пяти, даром что ещё не совсем освоился с возросшими габаритами и возможностями. Тут только дурак будет отказываться от такого подарка, что меня изрядно радовало. Как и тот факт, что я теперь чувствовал всех бойцов, в которых влил частичку своей энергии. О полном ментальном контроле речи не шло, по крайней мере пока что, но мне было вполне по силам передать им какой-то простой мысленный приказ или почувствовать их настроение. К примеру резко подскочившую тревогу часового, чьи уши уловили странный шум. Это было полезно, особенно в перспективе. Правда я по понятным причинам опасался, что их души после смерти имеют все шансы отправится не туда, куда им положено естественным ходом вещей, а втянуться в меня. И это было не совсем хорошо. Однако об этом можно было подумать и завтра, сегодня я имел полное право отдохнуть.
Мы славно щёлкнули орков по носам и правда разорив три стойбища. По ночам я ещё и летал в иные районы приграничья, подконтрольные племенному союзу и кошмарил его малые отряды, порой заглядывая и к стойбищам, где моей добычей становились зазевавшиеся часовые. Возможно стоило проявлять больше жестокости, действуя в стиле того же Хищника, что воевал с Шварцем, любил вырывать у своих жертв хребты, а так же сдирать с них кожу. Зеленокожие бы без сомнения оценили тела своих сородичей, греющихся на солнышке в неглиже. Но я никогда не был садистом, а так же знал, что неизвестность тоже пугает. А потому на месте пропавших охранников поселений оставались лишь мелкие капельки крови и в общем-то всё. Тела вскоре шли на корм ближайшему речному дракону, а орки начинали бояться темноты и того, что с ними может произойти. Воображение у них оказалось не менее живым, чем у людей. Читая мысли я даже обнаружил, что кое-кто боялся, будто дух решил взять пример с богомолов. Те имеют отвратительную привычку откладывать свои яйца в пауков и им в общем-то пофиг самец или самка «родит» их потомство, когда оно выест утробу изнутри. Мерзость та ещё… Но пытаться развеивать подобный слух я конечно не стал. А так же порадовал нескольких разведчиков, сыграв уже давно мёртвого колдуна, что сошёл с ума и ищет подходящие жертвы для злого духа.
Бандулак и прочие шаманы, которых он активно склонял на свою сторону естественно утверждали, что всё под контролем и бедокурит совсем другой дух. Правда у всех возникал вопрос, а что ж вы с другим духом ни черта поделать, козлы, не можете? Гранд-вождь Дакрок агитировал всех продолжать давление на людей. Но получалось убеждать зеленокожих у них паршиво. Вожди племён предпочитали защищать свои дома и искать не то нематериального врага, не то просто монстра рядом с ними. Лишь немногие выделяли какие-то силы для набегов, но к таким группам часто как раз и являлся я, вынуждая выживших поворачивать назад. Мне даже начало казаться, что в принципе демон в одно лицо вполне способен остановить накат зеленокожих на север. Собственно чисто технически мне оставалось прибить главного шамана да зелёного князька, а дальше орки сами вполне успешно увязнут в междуусобной борьбе за лидерство. И сколько их прокаченных экземпляров выживет большой вопрос. Однако в любом случае «возвышенные» и обычные люди вполне должны справится с ними. Но оставалась проблема духа, а точнее демона. Очевидно ему ничто не помешает повторить свой фокус с иным шаманом или вообще с каким-нибудь пустынным бедуином по ту сторону Орочьих гор. Ну или найти подходящего говорящего с духами среди горцев. А значит его надо было дискредитировать, а лучше валить, если он конечно уже пролез в наш мир. Правда в последнем я сомневался, любой нормальный демонюга уже начал бы на меня охоту.
Однако мы вполне успешно прошлись по стойбищам и никакой бес на нас не вылез. Ночью же мной вполне успешно вырезались отряды зеленокожих и опять же никто не попытался прихватить меня за зад когтистой лапой. Возможно конечно демон был трусоват, но этот вариант казался мне сомнительным. Обитателей Инферно можно обвинить во многом, но трусы среди них не то что не поднимаются высоко, они тупо не выживают. Куда более вероятным казалось, что нечистая тварь рулит ситуацией удалённо. Однако поразмыслив о том, что информацию лучше бы перепроверить, я решил прогуляться к стойбищам ещё раз, по пути вернув секиру павшего бугая. Ну а ещё мне не очень хотелось лишний раз общаться с Самантой, местным жрецом или Ксандром. У коменданта наверняка будут вопросы чего это ребята Валки и он сам прибавили в росте. Пусть они настоятся и ажиотаж слегка спадёт. Ну или наоборот найдутся новые добровольцы, желающие силы. Глядишь с ними экспансия двинется в обратную сторону.
Сам же я с утра пораньше, пока остальные валялись с похмелья, прошёл через ворота, скрылся в лесу и вскоре летел к стойбищу, которое видел в памяти мертвеца, будучи невидимым. Путь был не долгим, но приземлиться я всё таки предпочёл подальше, причём в очередную болотную речушку, из которой выбрался на более менее сухое место. Пусть у местных охотников будут следы и они смогут считать, что я пришёл вполне себе по человечески, часть пути проделав по воде, а следовательно ну никак не могу быть духом. Те следов не оставляют и подобные уловки не применяют.
Правда путь до стойбища занял у меня ещё пол дня, но ближе к обеду, когда я уже с минут пять как перешёл с бега на шаг, из очередных кустов меня окликнули:
— Стой, человек, если хочешь жить!
— Вылезай из своей норы, Грол, если хочешь мне угрожать — фыркнул я в ответ, продолжая идти вперёд.
Спустя мгновение из укрытия вылетела стрела, нацеленная мне в горло, но я без особого труда уклонился от неё, после чего хохотнул:
— Твои предки недовольны тем, как ты стреляешь, орк.
— Что ты можешь знать о моих предках⁈ — рявкнул немолодой зеленокожий, поднявшись на ноги, рядом с ним встал его сородич. Их лица были довольно похожи даже на человеческий взгляд, но однако Думбр приходился моему собеседнику не сыном, а племянником.
— Они привели меня сюда отдать это — просто ответил я, продемонстрировав секиру.
— Топор Чашкака! — удивился он, а потом крепко задумался.
По виду-то этого было не сказать, два зеленокожих всё так же стояли недалеко от меня, сжимая в руках свои томагавки, но однако шестерёнки в голове одного из них активно скрипели. Не нужно было быть Эйнштейном, чтобы догадаться, зачем я принёс оружие родича в его родное стойбище. Ритуал предотвращения кровной вражды был прост как мычание, но при этом до опупения рискован. Конечно обычно на земли соседнего племени приходил отряд и лишь один воин шёл в стойбище, чтобы вернуться к своим в назначенный час. Если не возвращался, кореша за него мстили, вражда лишь ожесточалась. Только вот смельчак умирал без всяких альтернатив, причём порой довольно поганой смертью вроде посажения на кол. Хотя конечно убивать таких парламентариев считалось не особенно красивым делом… Но война вообще занятие довольно грязное. И куртуазные рыцари творят всякое, что уж о дикарях говорить.
Однако определившись с тем, что я смелый парень, пришедший для серьёзного дела, Грол слегка подвис. Всё таки обычай-то зеленокожих, а у меня цвет шкуры не тот. Однако раз человек припёрся, то тут может шляться целый отряд, который вероятно представляет из себя нешуточную угрозу поселению. Ну не идиот же людишка в одиночку приходить, правильно? Его конечно не спасут, но у его сородичей должны быть хорошие шансы на месть, иначе бы они вообще не играли в эти игры. То, что я за свою жизнь по другой причине не переживал, он знать не мог.
Так или иначе, поскрипев мозгами часовой решил, что разруливать подобные ситуации не его головная боль, на то вождь с шаманом есть. Точнее уже с учеником шамана, так как местного говорящего с духами, ставшего колдуном, я уже немножечко того, ликвидировал. Во имя всеобщего блага конечно. Но в любом случае мой визави строго посмотрел мне в глаза и проговорил рубленные фразы:
