Вечером, неся на помойку мусорный пакет, из которого ужасно воняет селедочными очистками, думаю о своей жизни. Я без работы, без денег, снова живу у родителей. Какой план действий? Нужно заняться поиском работы. С моим невезением на что-то стоящее рассчитывать не придется, и думаю, можно сэкономить время и сразу ограничить фильтр поиска, к примеру, поставить галочку «без опыта».

В замкнутом пространстве лифта запах от моего пакета просто невыносимый. Сколько же Оля может съесть селедки? Пакет доверху набит вонючими очистками и даже не завязывается!

Чувствую на ноге что-то мокрое. Опускаю взгляд и морщусь от отвращения: в пакете дырка, и селедка жирно мазнула мне по джинсам. Какая мерзость!

Выйдя подъезда, я ускоряю шаг, чтобы побыстрее избавиться от вонючей бомбы.

— Вика! — окликает меня знакомый голос, полный притворной радости и удивления.

Я замираю. Чувствую себя кроликом, который попал под луч автомобильных фар. Нацепив на лицо маску отстраненного дружелюбия, оборачиваюсь и вижу Киру.

Она стоит у соседнего дома. Смотрит на меня, улыбаясь. Картинка внешне приятная, но я знаю, что это улыбка гадюки. Кира при полном параде: шубка, завитые локоны, изящная сумочка и сапожки на каблуках.

Я стою от нее в нескольких метрах. Кира подходит ко мне. Окидывает взглядом мою куртку.

— Ого, ей же лет десять! Помню, ты носила ее в школе, ходила в ней чуть ли не весь год. Ты в нее все еще влезаешь? По тебе и не скажешь: фигура-то со школы изменилась.

В этом вся Кира: делает комплименты со вкусом помоев. Но если во времена нашей дружбы я не видела подтекста, то теперь удивляюсь этому: ядовитый смысл ее колких фраз лежит на поверхности.

— Я слышала новость, — не дав мне ответить, с притворным сожалением в голосе быстро добавляет она. — Твоя столовая закрылась, и ты теперь безработная. Мне жаль. Уверена, ты с нового года что-нибудь найдешь. Я случайно видела объявление, в «Битые тарелки» нанимают персонал.

Она издевательски улыбается, довольная своей «остроумной» шуткой.

— Уже нашла, — говорю я отстраненно-вежливым тоном, будто приняла ее насмешку за чистую монету. — Но спасибо за беспокойство. Приятно знать, что твоя жизнь кому-то не дает покоя. Я вот, например, понятия не имею, как ты живешь…

На секунду Кира задохнулась от возмущения — то ли потому, что я поставила ее на место, то ли ей невыносима мысль, что кто-то не знает о ее жизни. Ей-то кажется, что вокруг нее должна вертеться планета. Кира быстро берет себя в руки и важно тараторит:

— Я приехала к родителям на каникулы. Вот, жду такси. Мой парень ведет меня в «Бегемот». Меня взяли на стажировку в «Ламоду». Так что с Нового года переезжаю в Москву. А еще выхожу замуж и…

— …да и, честно говоря, мне плевать, — перебиваю я ее и заканчиваю свою мысль.

Кира хлопает нарощенными ресницами и от негодования закрывает и открывает рот, как рыба без воды.

— Извини, — трясу я пакетом. — Меня тут торопят селедочные очистки.

С этими словами я оставляю Киру и ухожу к мусорным контейнерам.

— Зря ты поругалась со мной тогда, — высокомерно бросает Кира мне в спину. — Держалась бы рядом со мной, и сейчас у тебя была бы совсем другая жизнь!

Я ничего не отвечаю и даже не поворачиваю головы. Понуро плетусь к мусорке, ругая себя за то, что не нашла слов для достойного ответа.

На подходе вижу, как к дому Киры подъезжает такси бизнес-класса.

Я останавливаюсь и задумчиво смотрю на него. А потом, так и не избавившись от пакета, решительно возвращаюсь к бывшей подруге.

— Эй, Кира! — кричу я ей.

Такси уже остановилось возле нее. Она оборачивается и ждет, что я ей скажу. Вид у нее само довольный и гордый. Может, думает, что я, как всегда было в школе, сейчас попрошу у нее прощения и стану умолять ее снова стать моей подругой.

Но нет. Приблизившись, я высоко поднимаю пакет и высыпаю его содержимое Кире на голову.

Под визги бывшей подруги, которая посылает в мой адрес страшные ругательства и угрозы, я с улыбкой ухожу домой, чувствуя, как с каждым шагом на Земле слабеет гравитация. Такой радости я не испытывала никогда в жизни. Мне кажется, это самый стоящий поступок, который я совершила за всю свою жизнь!

Праздничные дни проходят быстро и суетливо. Я почти сразу вновь понимаю, каково это — жить с моей семьей. И уже через несколько дней воспоминания о той, удачливой, жизни, которую я провела в таунхаусе Тимура, блекнут и стираются. Я будто никуда и не уезжала. И уже кажется, что и везучей никогда не была… Как и мой кот.

Лаки выдрал всю шерсть со своего зада. У него сейчас особо садомазохистский период, на такие случаи ветеринар наказал надевать ему воротник. У нас есть такой, мягкий, в виде пончика с глазурью. Лаки с лысым задом и аппетитным пончиком на шее смотрится потрясающе.

Тимур не перезванивает и не появляется. Это неудивительно: что ж, он получил что хотел.

Думаю, Тимур обрадовался, когда осознал, что снова стал везучим и что я по своей воле исчезла из его жизни. Подозреваю, он сразу вычеркнул меня из головы и занялся решением своих проблем.

Разорвать связь с Тимуром оказалось проще, чем я ожидала. Честно говоря, я мало о нем думаю, времени на это просто нет. Да, на душе тяжело, и иногда, особенно перед сном, сердце сжимается от боли и тоски, но я уверена, что время лечит и скоро эти неприятные чувства притупятся.

Почти каждую свободную минуту уделяю поиску работы. Откликаюсь на разные вакансии без особой надежды на успех.

В один из дней, когда я снова сажусь за кухонный стол с ноутбуком, чтобы просмотреть свежие вакансии, он просто берет и выключается. Я тщетно пытаюсь включить его заново.

На кухню с кружкой в руке заходит брат. Он спрашивает, что у меня случилось, и я рассказываю про поиск работы и по непонятной причине вырубившийся комп.

Брат трогает ноут.

— Перегрелся. Старенький он уже, бедолага. Подожди, пока остынет.

Я барабаню пальцами по столу. Могу, конечно, посмотреть вакансии с телефона, но, во-первых, мне неудобно делать это на маленьком экране, а во-вторых, я уверена, что, как только открою сайт, с телефоном тоже что-нибудь произойдет.

— Знакомый сказал, администратора ищут в торговый зал. Не хочешь пойти? — спрашивает Славик.

Поднимаю на него глаза. Предложение интересное.

— Это в ваш садовый центр?

— Ты что! Боже упаси! — Славик в испуге машет руками. — К нам я бы тебя не позвал, мне дорога моя работа! Это строительный гипермаркет. Рядом с нами, но на безопасном расстоянии — через дорогу. Так что если, когда ты туда придешь, загорится здание, что-нибудь взорвется или все затопит — до нас не дотянется!

Я хмыкаю.

— Ну, спасибо! Подбодрил!

— Ну так что? Сказать ему, что ты придешь? Они еще вакансию не опубликовали, но, насколько я знаю, им срочно нужен человек.

— Скажи им, что я выйду хоть сегодня, — быстро отвечаю я.

Несмотря на праздничные дни, удаленное собеседование мне назначают в этот же день. Я прохожу его успешно — им понравился мой опыт работы. И со следующего дня я заступаю на свою новую должность: продавец-консультант в отдел сантехники.

Пока я на подхвате, а еще мне дали самое легкое — коврики и шторки. И то первый вопрос от покупательницы о шторках вгоняет меня в ступор: «У вас есть такие же, только из EVA и со встроенными кольцами?» Мне приходится обращаться к наставнику. Сразу вспоминается цитата из «Бриллиантовой руки»: «А у вас нет такого же, только с перламутровыми пуговицами?» Передаю покупательницу наставнику. Она мучает его вопросами очень долго, лицо у него озадаченное. Значит, это не я полный неуч, а покупатель мне попался очень сложный.

Второй покупатель просит показать ему все шторки из винила. Эта задача куда легче. Я показываю ему искомое, и тут, что ожидаемо, перекладина, на которой они висят, ломается, все шторки валятся на меня. Надеюсь, я хотя бы успею получить свою первую зарплату, прежде чем тут поймут, что от меня больше убытков, чем пользы, и уволят.