На меня смотрели с крайним удивлением. Борис наклонился. Подобрал деньги с пола и пересчитал. Убрал в карман. Василиса продолжала таращиться на меня.

— Гриб, — сказала Мамонтова наконец. — Майор Гибков. Вот с кем мы работали и кто был заказчиком.

Развернулся и направился к двери. Рука потянулась к ручке. Эти стояли как вкопанные. Остановился. Обернулся.

— Вы не идёте? — поднял бровь. — Кейс, ядра?

Василиса схватила куртку. Сдёрнула её со спинки стула и накинула на плечи. Застегнула молнию резким движением снизу вверх.

Борис шёл впереди, Василиса сбоку. Молчали оба. Прокручивал в башке план. Если выйти на этого майора и привезти его Чешуе — получу ли я обещанное? Было бы хорошо. Ядра регулярно, обучение магии, доступ к артефактам и всё остальное.

Найти его — первая задача. Где он базируется? К какому подразделению приписан? Кому подчиняется?

Ладно, фамилия есть. Какая-то кость для лейтенанта и его генерала присутствует. Этого достаточно для начала. Чешуя со своими ресурсами найдёт майора быстрее меня.

Оказались на улице. Уже вечер? Солнце село за горизонт. Фонари включились — яркие пятна света вдоль дорожек. Территория корпуса освещена как днём. Прожектора на вышках шарили лучами по периметру.

Что-то крайне быстро мой выходной прошёл. Потрогал пояс, снова вспомнил об отсутствующей рации.

— Машина есть? — спросил, оборачиваясь к Борису.

— Да, — кивнул он. — Сейчас пригоню.

Развернулся и пошёл к стоянке. Василиса осталась рядом со мной. Стояла молча. Смотрела в темноту. Лицо непроницаемое. Пока он занялся вопросом нашей доставки, я подошёл к воротам.

Охранник сидел в будке. Читал что-то. Журнал? Газету? Поднял башку при моём приближении.

— Я, Матросов и Мамонтова отправляемся в город, — сказал я.

Показал удостоверение.

— Расследование по приказу лейтенанта Чешуи в городе Саблинск.

Охранник взял удостоверение, изучил. Посмотрел на фото, потом на меня и… У этого тоже был личный кристалл связи? Оружия не дали, кристалл не дали. И как я должен чем-то заниматься?

Плевать! Форма и удостоверение открывают много дверей. Этого достаточно пока. Охранник говорил в кристалл тихо, я не слышал слов. Видел только движение губ. Кивал, отвечал на вопросы.

Прошла минута. Охранник убрал кристалл. Посмотрел на меня.

— Лейтенант Чешуя подтвердил, — кивнул он. — Можете ехать.

Машина подъехала. Фары осветили ворота. Борис за рулём. Сел на заднее сиденье. Дверь хлопнула, Василиса устроилась рядом с Матросовым. Машина тронулась, выехали за территорию корпуса.

— Ничего себе, — хмыкнула Мамонтова. — Кто же у тебя покровитель?

Повернула башку и уставилась прямо на меня.

— Мы под расследованием, отстранены от должности. И нас выпустили. — Пауза. — А если сбежим?

— Мне плевать, — пожал плечами.

Мамонтова тут же заткнулась. Отвернулась к окну. Больше не задавала вопросов.

Борис вёл молча. Руки на руле. Взор на дорогу. Сигарета тлела в углу рта. Пепел падал на колени, а он не стряхивал.

— Странный ты, Володя. Очень… — произнесла Василиса тихо, почти себе под нос. — Когда был живцом, ловцом и теперь сержантом СКА.

— Да? — поднял бровь. — Не понимаю, о чём ты.

Смотрел на проносящиеся мимо деревья. Тринадцать ядер. Значит, семь можно использовать для того, чтобы вернуть силу Титана. Попытаться повторить процесс, что произошёл с ядром первого гиганта. А остальные шесть ядер использовать в качестве платы.

— Я бы хотел заскочить к тому Альберту, — озвучил свои планы вслух.

Борис дёрнулся. Машина слегка вильнула. Выровнялась.

— Мне нужны определённые ядра, — продолжил. — И в этот раз чтобы без попытки обмануть.

— Сейчас не лучшее время, — покачал башкой Борис.

Тон напряжённый. Он посмотрел в зеркало заднего вида, встретился со мной взглядом.

— Альберт сидит тише воды, ниже травы. Олег убит, СКА накрыло нас. — Затянулся сигаретой. Дым заполнил салон. — Ещё и Патрушев…

— А что с ним? — уточнил я.

— Умер. Сердце.

А ведь я хотел сам с ним разобраться, и кто-то украл моё удовольствие. Почему-то я уверен, что ему помогли. Вот только кто: СКА устранила свидетеля, военные зачистили след или аристократы?

— Скоро пришлют нового главу корпуса, — хмыкнула Василиса. — Если от нас отвяжутся, то придётся всё с начала начинать.

— Когда я разберусь, как работает СКА, — начал медленно, — пойму, когда они следят за аномальщиками, а когда нет. Какие аномалии под контролем… То мы продолжим.

Василиса повернулась ко мне резко.

— Что продолжим? — спросил Борис.

— Охоту… — улыбнулся. — На гигантов. Вас двое, плюс Коля и Вася. Уже четверо. Я буду на подхвате.

— Ты шутишь? — поперхнулась слюной Василиса и закашлялась.

— Не имею такой привычки.

Я выжму все плюсы из своего положения в СКА. Для восстановления силы нужны не только ядра, но и бой с тварями. И лишать себя такого удовольствия… Я не собираюсь.

Борис продолжал вести, молчал и переваривал информацию. Василиса таращилась на меня долго, потом медленно кивнула.

— Безумец, — прошептала она. — Полный безумец.

Мы подъехали к промзоне. Знакомое место. Заброшенные здания, ржавые конструкции, разбитые окна. Пустота и запустение. Остановились у здания, где я спрятал кейс. Борис заглушил двигатель. Тишина обрушилась сразу. Только ветер свистел между конструкций да металл скрипел где-то вдалеке.

Вылезли и направились к нужному зданию. Дверь скрипнула, толкнул сильнее, она подалась. Матросов и Мамонтова постоянно оглядывались. Башки вертелись во все стороны, руки напряжены, готовность к действию. Борис проверял каждый угол пристальным взглядом, Василиса прислушивалась к звукам.

Вот только тут так же пусто, как и до этого. Зашли внутрь — коридор с облупленными стенами, пол в мусоре. Запах плесени и чего-то кислого ударил в нос.

Спустились. Лестница вниз, ступени неровные. Держался за перила — металл холодный, скользкий от влаги. До подвала оставалось всего ничего. Ещё три пролёта, ещё два, последний.

Звуки. Откуда-то сверху — шаги? Скрип двери? Мы замерли. Все трое застыли на лестнице, дыхание задержали, слушали. Тишина. Нет, не совсем — где-то капала вода, металл скрипел на ветру. Но шагов больше не слышно. Показалось?

Борис посмотрел на меня вопросительно. Покачал башкой — продолжаем.

Фонарики не использовали, чтобы не привлечь внимание. Спустились вниз. Подвал встретил низким давящим потолком и спертым воздухом. Сырость въелась в стены — холодная, липкая. Пахло затхлостью и гнилью. Ещё раз огляделись. Помещение пустое, только мусор в углах — старые ящики, обрывки тряпок, ржавые трубы.

Я нашёл место, где спрятал кейс. Никто не заметит, если не знать куда смотреть. Вытащил кейс. Тут же проверил — замки целые.

Глазки заблестели у всех. Борис сглотнул, адамово яблоко дёрнулось. Сигарету выронил, та упала и погасла в луже. Василиса шагнула ближе, её руки потянулись к кейсу, но она остановилась, сдержалась.

Замки щёлкнули, крышка поднялась. Внутри — ядра. Двадцать три штуки ровными рядами на мягкой подкладке. Снял с себя куртку, рукава связал узлом, получился импровизированный мешок. Вытащил свою долю.

Прикасаясь к каждому ядру, чувствовал силу, что в них запечатана. Ядро в моём позвоночнике откликалось на каждое прикосновение слабой пульсацией. Энергия гигантов, крупицы Титанической мощи. Тёплые шары, словно живые.

Было жуткое желание поглотить, попытаться хотя бы парочку прямо тут, прямо сейчас. Пальцы сжались вокруг одного ядра. Сила рядом, так близко.

Сдержался. Разжал пальцы медленно. Не будем привлекать внимание. У меня ещё вся ночь впереди, спокойное место и время для экспериментов.

Положил парочку себе под футболку. Холодные шары прижались к коже живота. Не влезли все в мой мешок. Завязал его покрепче.

Матросов с Мамонтовой взяли кейс. Начали выбираться наружу. Поднимались по лестнице молча, только дыхание тяжёлое да скрип ступеней. Коридор, дверь, выход.