А ещё ушёл… Куда?

На Хронос? Откуда они вообще приходят? С моей планеты или нет?

В голове всплыла старая легенда, что был один Титан, сила которого никому не перешла. Умер, и вместо наследника — пустота. Больше эта ситуация не повторялась, да и после все себе выращивали «наследников». Готовили сосуды для перехода силы.

Обычные гиганты думали, что его сила просто разделилась на всех, чтобы у каждого был шанс стать Титаном. Красивая и успокаивающая сказка для слабаков. Верили в неё, цеплялись за надежду. А вдруг я стану следующим Титаном? Вдруг меня выберет сила?

Идиоты… Только я добился этого!

Мне не давала покоя одна мысль: как эти марионетки приносят с собой в этот мир энергию из моего? Единственное предположение, что они с Хроноса. Но тогда, что творится в моём мире?

Вопрос завис без ответа. Холодок пробежал по спине. Что, если там происходит что-то серьёзное? Что, если моё отсутствие уже аукнулось?

Когда верну свою силу, узнаю.

Внутри всё распирало, очень хотелось проверить новые возможности. Прыгнуть выше, ударить сильнее, почувствовать прирост мощи. И ещё сильнее захотелось добраться до кейса.

Сила опьяняет. Это поймёт лишь тот, кто ей владел. Двенадцать ядер. Да, я решил, что заберу больше, а Матросов получит одиннадцать.

Шесть уйдёт на поглощение. Остальные — на усиление человеческой магии. План простой, эффективный. Сколько это вернёт мне силы Титана? Шесть процентов или три?

Внутри всё клокотало от этой мысли. Предвкушение жгло изнутри, требовало действий немедленно. Нет. Остановил себя. Сжал волю в кулак. Сначала усиление человеческой магии, или не будет эффекта.

Тело должно быть готово. Каналы расширены, структура укреплена. Иначе сила просто разорвёт меня изнутри.

В мыслях я не заметил, как мы прибыли на базу СКА. Двигатель заглох. Мы вылезли. Двери хлопнули одна за другой. Ноги затекли за дорогу, пришлось размять. База встретила привычной суетой — люди сновали туда-сюда, кто-то тащил ящики, кто-то орал приказы. Запахи машинного масла, пота и казённой еды висели в воздухе.

Направились не отдыхать, а в кабинет.

Альберт шёл впереди, спина напряжённая, плечи поднятые. Злой. Саша и Катя плелись сзади, переглядывались.

Когда зашли, Альберт тут же плюхнулся на стул, выдвинул ящик, достал бумаги. Ручка в руке задрожала — то ли от усталости, то ли от злости. Уставился на чистый лист, лицо скривилось.

— Большов, — буркнул он.

Голос глухой, недовольный. Даже не поднял головы.

— И что мне, по-твоему, изложить в рапорте?

— Правду.

— А, точно! — хлопнул он себя по лбу.

Ладонь звучно шлёпнула по лысине.

— Как я сам не догадался. Прибыла команда три на осмотр, нашли дыру и… Не отступила, как того требует инструкция, а вступила в сражение с гигантами.

Последние слова он почти прорычал. Лицо начало наливаться краской.

— Всё так, — кивнул.

— Да меня на лоскуты порежут, а потом сожрут!

Вскочил, стул с грохотом откатился назад.

— Есть то, как мы должны были действовать! Ты это понимаешь? — начал краснеть лысый.

Шея покрылась пятнами, вены вздулись. Сейчас лопнет.

— Значит, нужно было оставить её? — указал на Катю.

Она вздрогнула, прижалась к стене. Глаза расширились.

— А потом и его, — перевёл палец на Сашу, — пусть их жрут, а потом высрут, хотя про второе я не уверен. Главное, чтобы потом бумажка красиво выглядела?

Паренёк сглотнул, потрогал распухший нос.

Альберт открыл рот, чтобы что-то ответить, но у него не получилось. Саша и Катя не дышали. Ждали.

— Ты… ты… ты… — тряс он пальцем.

— Командир, — пробасил Саша, — а что мы должны были сделать? Володя прав! Сдохнуть там?

Решился вмешаться?

Альберт развернулся к нему.

— Нет! — разозлился Курпатов.

Рявкнул так, что Саша отшатнулся.

— Как мне объяснить про того, сука, хитрого гиганта, что прятался и атаковал? И не нас, а трупы гигантов? Знаешь, сколько мне вопросов зададут?

Уставился на меня.

— А потом он ушёл! Сука, просто свалил. Словно это дверь в другой мир. Все знают, что аномалии работают на выход, а не на вход. Да меня задолбают вопросами!

Голос сорвался на крик. Альберт схватился за голову.

Хмыкнул. Как это по-человечески, боится бумажной волокиты больше, чем гигантов. Вопросы начальства страшнее смерти?

— Скажи, что тот полковник в курсе, — предложил я.

Альберт застыл, уставился на меня.

— Во всяком случае, он вёл себя так, будто знает, что это за гигант и почему он там себя вёл и свалил.

Это правда, полковник не удивился. Даже бровью не повёл, когда услышал описание. Значит, знал или догадывался.

— Большов! — вскочил Альберт.

Подлетел ко мне, лицо в двух сантиметрах от моего. Дышал тяжело, часто. Запах пота и табака ударил в нос.

— Всё, сил моих больше нет. Вали! Свали нахрен отсюда! У тебя выходной, лишь бы мои глаза тебя не видели.

Кивнул. Взял свои вещи.

— Ты в общаге остановился? — спросил Саша.

Голос тихий, примирительный. Попытка разрядить обстановку.

— Давай помогу.

Выходной? Очень вовремя, у меня много дел. Корпус десять. Матросов. Кейс с ядрами. Ещё Оля, нужно проверить, как там моё вложение. И Вася с Колей — для них есть занятия.

Мы с пареньком вышли. Дверь закрылась за спиной. В кабинете остался Альберт со своими бумагами и Катя, которая, судя по звукам, пыталась его успокоить.

— Ты не смотри на Альберта, — хмыкнул он, — он вспыльчивый, но очень ответственный и заботливый. Как наседка, каждый косяк на свой счёт принимает. Был лейтенантом… Всё никак не привыкнет.

Саша шёл рядом, потирал нос.

— Он же сержант, — поднял бровь.

— Это последние пять лет.

Саша замялся, покосился по сторонам. Убедился, что никто не слушает, понизил голос.

— Был у него дружок среди аномальщиков, целый куратор. Ну и наш командир расследовал похищения ядер во время вылазок. Всё указывало на его дружка, а он его прикрыл. И в итоге… — замолчал, выразительно провёл ладонью сверху вниз, — ну, всё вскрылось, и полетел Альберт вниз, а тот умудрился свалить в военные. Вот теперь наш командир и не любит вашего брата.

Посмотрел на Сашу и выдохнул. А мне эта информация зачем? Истории про чужие падения и предательства?

— Вот тут столовая, — показал он на дверь.

Остановились перед широкой дверью с облупившейся краской. Запах еды ударил в нос. Мясо, картошка, что-то ещё.

— Работает постоянно, в любое время можешь прийти, но бесплатно только по талонам, а это три раза в день. Ещё за деньги можно, но дорого.

Ничего не ответил и толкнул дверь внутрь. Еда — вот что мне сейчас нужно. После боя, после поглощения ядра тело требовало топлива. Голод грыз желудок, кишки скрутились узлом. Саша улыбнулся и последовал за мной.

Столовая оказалась большой, шумной. Столы рядами, люди ели, разговаривали, смеялись. А ведь сейчас раннее утро. Очередь к раздаче длинная, но двигается быстро. В папке, что мне дал Чешуя, нашёл десятки талонов. Целая пачка, перевязанная резинкой. Хватит надолго.

Использовал один, протянул бумажку тётке за стойкой. Она вырвала, бросила на тарелку порцию. Очень мало еды. Кусок мяса размером с ладонь, горка картошки, пара ложек каши. Для человека, может, и норма. Для меня — закуска.

Пытался дать ещё талон, но они сказали, что нельзя.

— Один талон — одна порция, — буркнула тётка, — правила.

Собаки жадные, так ещё и добавки не дали. Попросил — отказали. Нету тут такой бабы Софьи, что в корпусе кормила до отвала.

Пришлось довольствоваться одной порцией еды. Сел за стол, начал поглощение. Быстро, не разжёвывая особо. Деньги решил пока не тратить. Саша говорил — дорого. Значит, талоны экономнее. Буду использовать их по максимуму. А ещё молока можно выпить только два стакана. Попросил третий — отказали. Лимит, говорят.

Ужасное место! Ограничения на каждом шагу. Порции маленькие, добавки нет, даже молока нормально не попить.