На лицах ноль паники или страха. Сосредоточенность. Контроль. Готовность продолжать. Лысый тоже спокоен как танк.

Даже удивили немного люди. Не все ловцы могут похвастаться такой психикой, а это обычные агенты СКА. Технари, ремонтники.

— Все целы? — спросил Альберт.

Ребята дружно кивнули.

— Отходим, — не опускал оружия мужик.

Посмотрел на разлагающихся тварей. Дым поднимался от тел. Силуэты размывались. Слабые твари.

— Молодец, новичок! — хлопнул меня по плечу Александр. — Не запаниковал и даже помог.

— Идём, — поморщился лысый.

Альберт недоволен. Лицо хмурое — ситуация вышла из-под контроля.

— Спасибо тебе, Володя, — улыбнулась Катя.

Движение в позвоночнике. Яркое и интенсивное. Предупреждение. Опасность. Ещё гигант? Аномальный и с магией? Ощутил, что в нас что-то направлялось. Атака, траектория прямая. В спины, секунды до контакта.

Оттолкнулся ногой. Рывок вперёд. Упёрся руками в спины Кати и Саши. Толчок. Оба полетели мордами в землю. Не успели среагировать. Катя лишь ахнула. Саша выругался. Падали, ещё и Альберта задели.

В этот момент над нами пролетело. Свист. Что-то вибрирующее и достаточно длинное, два-три метра, полупрозрачное. Магия воздуха, сжатая. Пролетело ровно там, где секунду назад были наши головы.

— Ты чего творишь, ублюдок! — взвыл Саша. Голос злой. Недовольный. Не понял, что произошло. — Я нос себе разбил! Кровь потекла!

— А-а-а, — простонала Катя.

Земля в пяти метрах от нас взорвалась — удар лезвия. Попало в грунт, из него выбило почву. Фонтан земли взлетел вверх. Комья полетели в стороны. Ровный, почти хирургический срез вышел.

Вскочил на ноги и огляделся. Поиск источника атаки. Слушал ощущения. Не чувствую движения. Ядро молчит, пульсация исчезла. Как будто гигант растворился.

— Какого… — не поднимался Альберт. Всё ещё на земле. — Что это было?

— Тихо! — поднял руку. Жест.

Почему ощущения пропали? Это маг или гигант? Разве твари могут как-то скрывать свою силу? Маскироваться?

Все продолжили лежать и притихли. Только тяжёлое дыхание и страх в глазах. Прислушивался к ядру. Оно снова дёрнулось. Опасность.

— Бегите! — заорал я.

Что-то летело в нас. И в этот раз более сильное: больше энергии, быстрее траектория. Не ветер, что-то другое.

Сместился вправо, прыжок в сторону. Сила Титана вспыхнула внутри и начала расползаться по телу, усиливая чистую силу. Мышцы налились мощью. Скорость выросла. Ещё прыжок и ещё. Зигзагом, менял траекторию.

Ребята вскочили, среагировали на крик. Катя побежала, запнулась. Её подхватил Альберт за куртку. Рывок. Потащил за собой, а потом врассыпную. Молодцы, рефлексы работают.

Взрыв. Ударная волна. Жар обжигающий, кожу опалило. Меня и остальных подняло и потащило вперёд. Воздух превратился в стену. Полетел кубарем. Земля, небо, земля. Приземлился на спину. Воздух из лёгких вышибло. В ушах звон. Запах гари.

Вскочил. Огонь? Да. Шар размером с арбуз попал в землю и сдетонировал. Воронка образовалась. Метр в диаметре. Края оплавлены. Жар исходит. Капли пламени разбросало во все стороны. Горящие сгустки.

Отряхнулся и снова огляделся. Анализ. Если судить по траектории первой и второй атаки, то он где-то… Мысленно провёл линии от точки взрыва назад. Угол атаки, высота, дальность. Нашёл глазами место. Лес, справа.

Темно, сука, ничего не видно, и пульсация в ядре снова пропала. Снова спрятался? Нет, это не маг. Энергия более агрессивная, нечеловеческая. Это точно гигант.

Посмотрел на места, куда была направлена его магия. Первая атака — где я сражался с тварью, вторая — чуть дальше. Интересно… Не нас пытались убить. Атаковали в трупы гигантов.

Почему один из них уничтожал тела остальных? И какого хрена эта тварь прячется? Гиганты не прячутся. Они агрессивно атакуют, а этот другой. Действует из засады.

Посмотрел на остальных — они поднялись. У Кати лицо в крови, губа разбита и новая рана на лбу. Альберт весь грязный, форма испачкана землёй. Винтовку не выпустил. Саша выплёвывал землю из рта, лицо перекошено от боли. Нос распух.

— Что, блин, происходит? — спросил он. Голос дрожал.

— Тихо, — уже оборвал Альберт. — Отступаем к машине.

Он схватил рацию. Нажал кнопку.

— База, это Трёшка. Нападение гигантов. Двое первого ранга, они уничтожены. Есть как минимум ещё один — аномальный и стеснительный.

— Принято, ждите! — ответили из рации.

Продолжал слушать ощущения и отступать спиной к машине. Держал в поле зрения лес, откуда атаковали. Все молчали, лица сосредоточенные. Оружие направлено в сторону возможной твари.

Мы отошли на двадцать метров от сетки. Альберт бросился к машине. Распахнул дверь, включил дальний свет. Фары вспыхнули. Тут же место, где мы были, осветило. Яркий свет разогнал темноту, высветил территорию: воронку от взрыва, горящие пятна, разбросанную землю.

Когда лучи попали на саму сетку и аномалию, то я увидел…

Гиганта. Три метра ростом, гладкая серая кожа. И он шёл. Спокойно, не спешил. Направлялся к разрыву в сетке.

Тряхнул головой. Он зашёл внутрь, там, где был разрыв, и направился к аномалии. Спокойно, уверенно, словно у него был план. Подошёл к разрыву. Остановился. И… развернулся.

Глаза! Я увидел в них разум, осознанность. Тварь посмотрела на нас. Оценила. Поморщилась, словно чем-то разочаровалась. И… исчезла. Растворилась, будто её и не было.

А-а-а… Получается, они не только могут приходить сюда, но и уходить обратно? Это меняет всё. Почему он не продолжил атаковать?

Проанализировал его действия. Атаковал тела убитых гигантов, убедился, что мы отступили, и свалил.

— Курпатов? — позвали по рации. — Обстановка?

— Он… — замялся мужик. Голос неуверенный. — Ушёл обратно.

— Что? Повтори.

— Ушёл в сетку, к аномалии и исчез.

Молчание. Мы все пялились на разрыв. Смотрели туда, где только что был гигант. Саша Мясоедов опустил дрожащие руки.

— Он… он что, просто ушёл? — прошептал он. — И… у него были глаза. Он смотрел на меня, как… как человек…

Катя молча перезаряжала пистолет. Руки работали автоматически. Вынула обойму, вставила новую, взвела затвор. Металлический щелчок. Альберт медленно опустил винтовку.

— Ничего не должно пойти не так? — хмыкнул я и повторил слова Мясоедова.

— Сука! — выругался лысый и сплюнул. — Что там с первым случилось?

— Убил, — пожал плечами.

— Голыми руками? — посмотрел на меня Саша.

— Оружие не выдали.

— Скинули мне на голову проблемного, — пнул землю Альберт. — Знаешь, сколько теперь бумажек писать?

В этот момент мы услышали гул. Двигатели, несколько машин приближались и достаточно быстро. Свет фар ударил по нам. Прищурился.

Из тьмы вылетели три броневика. Затормозили резко и окружили нас. Из машин высыпали люди — человек двадцать, может больше, все в чёрной форме. Экипировка боевая.

Они игнорировали нас, выставляя оцепление, окружили периметр. Направили оружие на сетку.

Из ближайшей машины вышел человек. Высокий, широкие плечи, весь в чёрном и без опознавательных знаков. Тут же направился к нам, шёл уверенно, будто это обычная прогулка.

Люди, что приехали, с фонариками начали исследовать местность. Яркие лучи шарили по земле. Другие уже оказались рядом с сеткой. Осматривали разрыв. Один достал артефакт.

Мужик подошёл к нам, остановился в паре метров. Посмотрел на всех. Потянулся, размял плечи и зевнул, словно его разбудили среди ночи.

— Полковник Кульков, — бросил он Альберту, не глядя на него. Голос усталый и равнодушный. — Доклад?

Саша, лысый и Катя тут же вытянулись, руки по швам.

— Сержант Курпатов, — начал Альберт. — Прорыв, два гиганта первого ранга, один аномальный…

— Меня не интересуют трупы, сержант, — оборвал его Кульков, взмахнув рукой. — Что с тем, кто ушёл?

Он достал какой-то артефакт, похожий на анализатор. Только размером с ладонь, экран тут же засветился.

Вот это от него фонит силой. Полковник не просто из СКА, он маг и сильный маг. Ядро внутри меня тут же отреагировало. Устройство в руках мужика пискнуло.