После физических упражнений захотелось сполоснуться, а еще лучше полежать в горячей воде, попариться. Я отправилась на разведку, посмотреть, что там в ванной. А там было холодно, и убраться так никто и не соизволил. Пришлось просить Зайчика о помощи. Тот не отозвался, но грязь на всех поверхностях сгорела, оставив сияющую белизной эмалированную ванну.

Обогревал и эту комнату переносной греющий артефакт. Дух его подзарядил, а потом нагрел недостаточно теплую для мытья воду.

Напарилась я от души, все поверхности запотели, а пальцы на руках и ногах сжурились. Зато стала чистая-чистая.

Вышла из ванной и почти столкнулась с Сайей.

— Исса! — перепугалась она. — Вы что тут в холоде мылись? Так и простудиться недолго! Попросили бы, мы нагрели бы воды побольше.

— Да я сама как-то управилась.

Тут она уловила, что из ванной исходит влажный жар.

— Ох, тепло-то как у вас тут. Как нагрели-то.

— Да как-то нагрела. Ладно, пойду я, а то тут в коридоре стоять и в самом деле простужусь.

— Иди-идите в постель скорее, — велела она, сама заходя в ванну.

Служанки сегодня явно воспользуются тем, что я нагрела ванную.

В комнате в постель я ложиться сразу не стала, там было достаточно тепло. Сначала Солнечный Зайчик мне высушил волосы. Я их причесала, заплела в косы, и только тогда легла, чтобы почти мгновенно уснуть. Даже светильники погасить забыла.

Разбудил меня стук в дверь и крик Тиноры:

— Исса! Вставать пора! Утро!

— Спасибо, Тинора. Встаю.

Села на постели, потерла лицо. Сегодня всю ночь снова снились то Айдира, милующаяся с моим бывшим соседом, то злой и холодный Эрвил. Ладно, залеживаться некуда, как учила меня мама, если приснился кошмар, то надо сказать три раза: «Куда ночь, туда и сон», — и тогда кошмар не сбудется. Повторила, потом принялась одеваться. Солнечный Зайчик сегодня приободрился, кувыркался внутри, согревая и подтверждая мои вчерашние мысли, что все было из-за ледяной энергии Эрвила.

Яиц для омлета больше не было, да и насчет завтрака никто не чухнулся. Так что по-быстренькому сварила гречневую кашу, обжарила ее с морковкой, лук тоже закончился. Вот такой завтрак у нас был.

Потом мы с Тинорой наделали из бумаги колпаков. На улице был не сильный, но приличный ветер, так что пришлось придумывать, как их закрепить, чтобы не унесло. Для тарелочек со ста, прошу прощения, с девяносто пятью, пирожными, нам понадобилось четыре корзины. Управляющая придумала их еще поверх затянуть марлей, чтобы точно ничего не сдуло. В итоге получилось хорошо.

Я снова нарядилась Мирной, и мы отправились. Сам оригинал был не слишком доволен, ей теперь прятаться в комнате до того, как я вернусь. Пообещала купить чего-нибудь получше из еды, если удача будет способствовать.

Хозяйка кондитерской встретила нас неприветливо.

— Вы обещали прийти вчера, — начала она вместо приветствия.

— Обещали, — согласилась я спокойно. — Но погода не располагала, — я догадалась, что ее недовольство было из-за того, что позавчерашнюю партию пирожных уже раскупили и интересовались новой поставкой. — Могла повредить продукцию.

Я поставила корзины на стол, осторожно сняла с одной марлю, вытащила тарелку с пирожными, убрала колпак и продемонстрировала свои розы.

Не справившись с эмоциями, женщина ахнула. Капкейки и в самом деле были дивно как хороши.

— Изумительно. Сколько вы принесли? Я беру все!

— Девяносто пять штук. Но эти уже будут по десять леодоров.

Ноздри хозяйки на мгновение раздулись, алчность в ней явно боролась с прижимистостью.

— Это слишком дорого. Я бы лучше взяла такие пирожные, как раньше, за старую цену.

— Простите, исса…

— Мэла, — поправила меня хозяйка. — Мэла Ярина.

О, да она маг. Причем маг тьмы, как незабвенный наставник и коллега моего супруга.

— Очень приятно. Исса Диана. Но сейчас есть только такие, по десять леодоров.

Мэла Ярина, поджав губы, повертела тарелочку с пирожными, рассматривая розы и словно выискивая скрытые дефекты.

— Это очень дорого.

— Но и продать их можно дороже, чем обычные. В этих начинка — ягодный конфитюр. Есть еще с мягкой карамелью.

— Могу взять только двадцать. Я должна посмотреть, как они будут покупаться.

— Как пожелаете.

Я постаралась не подать виду, но меня слова хозяйки кондитерской расстроили. Я рассчитывала получить сразу девятьсот пятьдесят леодоров и пойти сразу за покупками, а сейчас у меня осталась львиная доля пирожных. Надо думать, куда их пристраивать.

Об этом я и спросила у Тиноры, когда мы вышли на улицу.

— Здесь есть еще где-то другие кондитерские или кафе?

— Есть, только там уж точно такие дорогущие пирожные не купят. Там в основном пирогами да пряниками торгуют.

— Понятно. Что же тогда делать⁈ — в сердцах вопросила я.

Тинора не поняла, что вопрос риторический и ответила:

— Надо попробовать в ресторан снести. Туда-то только разные богачи захаживают. И своим дамам пироженку даже по сто леодоров не поскупятся купить.

— Отлично! — воодушевилась я. — Идем!

Идти оказалось прилично. Я уже ног не чуяла, когда добрались. По дороге нам встретилось несколько заведений, торгующих сладостями. В двух со мной даже говорить не захотели, они явно сами выпекали продукцию на продажу, в одном сказали, что цена неимоверно завышена, хотя осмотрели пирожные со всех сторон и даже поросились продегустировать. Пришлось отказать с показным сожалением, дегустация, мол, только при обязательной покупке.

Неожиданно грустный юноша-продавец в небольшой чайной приобрел у меня пять пирожных. Я только не поняла, это он для себя или на витрину выставит.

Упомянутый Тинорой ресторан заведением оказался весьма пафосным, располагался на центральной площади. Управляющая, когда мы остановились рядом с витыми колоннами, указала еще на другое строение, белоснежное, с часами и округлой башней по центру.

— А вот там мэлисс Эрвил принимает.

Я неуместно развеселилась и чуть не спросила: «На грудь?»

— Спасибо, буду знать.

В ресторан, узнав, что мы заранее не бронировали столик, нас не пустили с главного входа, отправили к черному. Но предупредили о нашем приходе, так что там уже встречал какой-то важный упитанный господин в довольно богатом костюме.

— Прошу вас, проходите, — он провел нас мимо кухни, благоухающей сотней вкусных запахов, в кабинет.

Вот разбогатею, буду сюда обедать ходить.

— Мне передали, что вы хотите что-то предложить нашему заведению.

— Да, — я улыбнулась, постаравшись использовать все обаяние красивого лисьего личика Айдиры. Снова поставила корзинку, сняла марлю, вытащила тарелку под колпаком, замерла на несколько мгновений, глядя управляющему в лицо, нагнетала интригу. Мужчина переводил взгляд с моего лица на бумажный колпак.

Сочтя, что жертва уже достаточно заинтригована и очаровала, я резко сняла колпак.

— Ооо! — снова возглас удивления и округленные глаза и рот. — Что это⁈

— Это десерт. Пирожные.

— Из чего они?

— Состав секретный. Но вам я его частично открою. Здесь масляный крем, сахарная мастика, в качестве начинки использованы ягодный конфитюр или мягкая карамель. Но самое главное — это оригинальный внешний вид десерта. Хотите продегустировать?

— Несомненно! — управляющий позвонил в колокольчик, призывая кого-то. Почти сразу явился молодой парень в форменной одежде.

— Жарис, чашку чая, блюдце и приборы для десерта.

Юноша коротко кивнул и исчез за дверью.

— Садитесь, дамы, — щедро разрешил управляющий. — Вы сами изготавливаете этот десерт?

— Да. И не только такой. Я привезла с юга много новых идей. Люблю на досуге экспериментировать.

— Эксперименты — это, конечно, прекрасно, но…

Официант принес все заказанное. Управляющий переложил специальными щипчиками себе на блюдце одно из пирожных.

— Могут быть другие варианты вкуса и состава крема.

— Неплохо.