Объедение!

— Исса, а что ж он розовый у вас? Ты, что туда свеклы добавила?

— Ага! — жизнерадостно ответила я, наворачивая супчик. Сметанки не хватало и зелени, но после утренней прогулки горячий наваристый суп все равно был прекрасен.

Служанки переглянулись.

— Так кто ж свеклу в суп добавляет? — недовольно скривилась Мирна, отодвигая тарелку. — Ее трут и сок пьют, когда запор. Да скотину кормят.

— А зачем ее тогда столько купили? — резонно поинтересовалась я. — Скотины у нас нет. У вас тут такие частые запоры? — и строго посмотрела на теток.

Те синхронно смутились и опустили глаза, отвечать, как старшей, пришлось управляющей.

— Так задешево продавалась, вот и взяли.

— Взяли, вот и ешьте.

Все с кислыми лицами начали пробовать борщ. Впрочем, после первой пробы выражение лиц осталось кислым, а ложки заработали.

Благо, драники никаких вопросов не вызвали.

Передали благодарность и мужчины, которым относили обед. А вместе с благодарностью — леденец на палочке для Мирны, они думали, что это по-прежнему она готовит.

Вечером я решила приготовить гречневую кашу. Подам просто с маслом. Быстро и просто. Все равно на мясо денег нет.

До ужина было еще далеко. Служанки решили заканчивать уборку, я же отправилась в свою комнату, чтобы получше обдумать все пришедшее в голову.

Тетрадка, которую я забрала из дома Эрвила, нашлась не сразу. Я забыла, куда ее сунула. Из тех рецептов, что я туда записала, мне подходил разве что зефир. Но сейчас у меня нет ни ягод для пюре, ни желатина, ни денег на них. Придется придумывать что-нибудь другое. Надо что-то достаточно простое, недорогое в приготовлении, с доступными ингредиентами, но зрелищное и привлекающее внимание.

В голову пришли только капкейки. Надо только придумать что-то с формочками. Хотя… Основу же можно выпечь сплошным пластом, потом вырезать стаканом круглые пирожные, или просто порезать на порционные квадратики, а сверху украсить ярким кремом. Это, конечно, будет не то, но надо с чего-то начинать.

Я села и с ходу набросала несколько вариантов рецептов теста. Так-так-так. Я постучала карандашом по подбородку. Теперь крем. Сливочного сыра и сливок у меня нет. Зато есть масло, молоко и яйца. Пойдем по классике. Для начала можно сделать крем «Шарлотт». Его здесь знают, но используют только для прослойки коржей. А мы будем делать украшения. Для цветности возьму сок свеклы и морковки. Хорошо бы еще ягод и лимона, чтобы улучшить вкус крема после добавления овощного сока. Но пока этого нет. Зато есть немного меда. Я видела в шкафу какое-то варенье. Сварю мягкую карамель для начинки. Мне бы только приготовить первую партию и сдать ее, чтобы получить деньги для следующей закупки продуктов.

Записав все задуманное, на волне энтузиазма решила попробовать все это приготовить и помчалась на кухню. Там на всякий случай заперлась, чтобы никто не вошел.

Солнечный Зйчик работал не хуже многофункционального кухонного комбайна. Разве что размягченное масло ему было не доверить, под действием теплого воздуха, с помощью которого дух двигал предметы, оно растапливалось в жижу. Я так целый кусок испортила. Пришлось самой, ручками.

Дальше я столкнулась с новой проблемой — у меня не было ни кондитерского шприца, ни насадок для него, ни корнетиков. А я планировала налепить кремовых роз для украшения пирожных. Думаю, это был бы фурор.

Включив всю свою смекалку, я сумела соорудить корнетик из плотного листа бумаги, промаслив его как следует. Потом сделав на конце отверстие с зубцами. Розы, конечно, не соорудить, но шапочки для капкейков отсажу. Я уложила в корнетик полосками розоватый, оранжевый и белый крем, так чтобы у меня получались разноцветные полоски, а потом соорудила на пирожных «шапочки» разной формы. Получилось вполне достойно. Мягкую карамель внутрь не заливала, а просто прослоила ею коржи, из которых потом стаканом вырезала цилиндрики. Остаток бисквита поломала на кусочки, перемешала с карамелью, остатками крема и слепила из них шарики, потом тоже украсила разными завитками. Все пирожные убрала в холодильный шкаф, чтобы настаивались и застывали. А сама поставила вариться кашу.

Когда тетки пришли ужинать, они так носами водили, почуяв вкусные запахи, что очень удивились, увидев простую гречку. Пришлось выделить по одному маленькому пирожному из кусочков. Сама тоже продегустировала. Мне показалось слишком приторно, отдавало свеклой, не хватало лимонного сока, придать легкую кислинку. Но тетки все смели и пришли в восторг. Стали нахваливать.

— Ничего такого никогда не пробовала! — Тинора.

— Лучше, чем мамкины пироги с ягодами, — Сайя.

— Скажешь тоже, — Мирна. — Пироги-то получше будут.

Четвертая ела молча.

Отлично, надо придумать, как завтра выбраться в город и попробовать пристроить в кондитерскую первую партию. Причем надо будет это сделать в своем облике. Или выйти в образе Мирны, а снаружи попросить Солнечного Зайчика придать мне мой родной облик и замаскировать одежду служанки, превратив в нарядное платье?

Обсудила этот момент с Тинорой, когда та отправила остальных отдыхать.

— Мы так часто и не выходим в город. Подозрительно будет.

— Так раньше у вас и постояльцев не было. Можно все что угодно на меня свалить.

— Так-то оно так, — управляющая вздохнула. Участвовать в моих авантюрах ей не очень нравилось.

Я же решила, что если не удастся продать пирожные, то продам еще часть камней, попробую купить новые продукты и приготовлю получше.

В комнате, приготовившись ко сну и устроившись на кровати, я задумалась еще кое о чем. В том учебнике, что я читала, не было ничего о тех возможностях, что мне показывал Солнечный Зайчик. Я, правда, еще не дочитала тот учебник. Сейчас очень жалела, что не взяла его с собой. Да и он был для начальной школы, может, это проходят позже.

С этими мыслями я и уснула.

Приснился мне Эрвил. Он в одной легкой рубашке и домашних брюках шел куда-то по ледяной пустыне. Казалось, что сам он сосредоточие того холода, что царил там. А над головой моего мужа сверкало и переливалось северное сияние. Бело-оранжево-розовое. Как крем на моих капкейках.

Потом сон резко переключился на Айдиру, и я посмотрела немного про любовь-морковь между ней и соседом. Кот одобрял.

Проснулась в расстроенных чувствах, но решила, что сны — это сны, а реальность — это реальность. Надо собираться и вперед, к свершениям.

Пирожные я переложила на большое блюдо, сделала колпак из бумаги и поставила все это в корзину.

Авантюра с выходом из дома прошла без сучка и задоринки. Парп попытался было ко мне опять пристать, но Тинора резко его осадила, отговорившись, что постоялица сильно нас торопила. Так что от привратника удирали почти бегом.

Отойдя от дома на достаточное расстояние, зашли в безлюдный переулок, и дух сменил мне облик. Тинора, для которой такие чудеса все еще были в новинку, только ахнула. Теперь на мне была иллюзия того платья, в котором я была на приеме.

Мы направились сразу в кондитерскую. Теперь продавщица, та самая, что смотрела вчера волком, приветливо улыбалась, увидев меня в новом обличье. Но услышав, чего я хочу, нахмурилась и сказала, что сейчас позовет хозяйку, а потом пригласила меня во внутренние помещения.

Во внутренних помещениях не оказалось ни кухни, ни пекарни, значит, десерты готовятся в каком-то другом месте. Это давало мне надежду, что мои пирожные примут на реализацию.

Хозяйкой кондитерской оказалась невысокая хрупкая женщина, как она выживает-то в местном климате?

— Доброго дня, дамы. Чего вы хотели?

— Я хотела предложить вам на реализацию десерты.

— Благодарю. Вынуждена отказать, у нас уже есть проверенный поставщик, — женщина явно замкнулась.

Но отступать я не собиралась.

— Вы только взгляните! — я вытащила из корзинки блюдо и жестом фокусника сняла бумажный колпак.

На улице было холодно, так что пирожные выглядели идеально. Переходы цвета на «шапочках» капкейков смотрелись очень интересно.