— А нет-нет, ничего, — я с трудом отвела глаза и сама вернулась к еде.

Сама я ела самым обычным образом, не как поросенок, но и без изысков. Увлеклась, но нет-нет да поглядывала на мужа, встречалась с ним взглядом и смущалась.

Чай тоже поделили. Служанки принесли целый чайник чая и всего одну чайную пару. Сначала напилась я, снова наполнила чашку, подала Эрвилу. Он вдруг повернул ее той стороной, к которой я прикасалась губами, и так прижался к краю, при этом не теряя моего взгляда, что у меня возникло ощущение, что он сейчас целует не чашку, а меня. Даже в жар бросило. Это что это он, меня соблазняет что ли? Я недоверчиво посмотрела на супруга, но тот уже отставил чашку.

— Благодарю за угощение.

— Рада, что смогла угодить.

— И за то, что вели себя на приеме, как подобает благородной даме.

— Я старалась.

— Я оценил. Постарайтесь еще продержаться сегодняшнюю ночь и завтрашнее утро.

— Хорошо. А что мне за это будет?

Эрвил снова был шокирован и удивленно уставился на меня.

— А что вы хотите?

— Расскажите про мэлисса Улауса. Почему он ко мне так недоброжелательно настроен?

— Что же, об этом даже просить не нужно, я и так хотел с вами поговорить об этом. Семейство мэлисса Улауса самое сильное из семейств рода воздуха, проживающих на землях рода льда. С момента рождения мэлиссы Увилии мы с ней были помолвлены. Но помолвку пришлось разорвать, когда я остался единственным из рода льда.

— Это многое объясняет.

— Прошу вас, дослушайте, — Эрвил даже встал и принялся мерить шагами комнату, я только поворачивала голову, следя за ним. — Возможно, вы не понимаете всей серьезности ситуации. Вы — очень удобная цель для моих недоброжелателей. А мэлисс Улаус, несмотря на внешнюю любезность, затаил недовольство.

— Он не понимает, что вы не могли поступить по-другому? Что вы просто опасны для его дочери?

— Он понимает, но не принимает. Много лет он считал, что возвысится, когда его дочь выйдет замуж за наследника главы рода льда.

— Понятно. А как так произошло, что вы остались последним в роду?

Эрвил вернулся на стул и бросил на меня колючий взгляд. Мне захотелось поежиться, по коже будто ледяным ветром повеяло.

— Наш род никогда не отличался многочисленностью. Так уж сложилось. А за последнее столетие его численность и вовсе сократилась.

— И какова причина?

Супруг слегка поморщился.

— Причины разные. Несчастные случаи, участия в военных действиях, болезни, покушения.

— Даже покушения⁈

— Увы. Маги моего рода — не самые мирные и доброжелательные люди.

— Я заметила.

— Мэлисса Айдира, — супруг укоризненно на меня посмотрел.

Я только сделала недоуменное лицо.

— Продолжайте.

Эрвил хотел мне что-то высказать, но сдержался и продолжил рассказ:

— К моменту моего рождения остались в живых только мой отец, моя мать, которая была его троюродной сестрой, двоюродный брат отца и еще два мага, связанных с правящим семейством очень отдаленным родством. Оба они не дожили до этих дней. А дядя как раз собирался жениться, когда его стихийный дух вырвался из-под контроля и уничтожил владельца. А пятнадцать лет назад погибли мои родители и младший брат. Это был несчастный случай, — судя по всему, Эрвил еще сильно переживал эту трагедию.

— Какой ужас! — я поежилась, потом прислушалась к своему духу, но Солнечный Зайчик, как затаился еще перед приемом, так и никак себя и не проявил. Вообще рассказанное мне очень не нравилось. — Мэлисс Эрвил, а вы никогда не думали, что все эти несчастные случаи вовсе не случайны и кто-то планомерно уничтожает ваш род? Вот отчего умерли те два мага, которых вы упомянули?

— Поверьте, не вы первая так решили. Каждая гибель тщательно расследовалась. Никакого заговора против рода льда не существует. А те маги умерли от самых естественных причин — от старости. Это и спровоцировало усиление духа моего дяди и дальнейшую трагедию.

Я потерла лоб. Раз Эрвил так говорит, то, наверное, так оно и есть, не дураки же тут живут. Просто такое роковое стечение обстоятельств.

— А что будет, если и вы погибнете? Бывали ли такие случаи?

— Я не знаю, что будет, если я погибну. Подобного никогда не было. Иногда, вы сами читали легенду о последнем из рода земли, в каком-то из родов остается всего один маг, но он находит себе супругу, и род быстро восстанавливается. Я могу только предположить, что стихийный дух погибшего рода обретет свободу или, возможно, исчезнет. Но это только мои предположения.

— Ясно.

— Я очень сильно надеюсь, что вы скоро привыкнете к моей силе и подарите мне наследника.

— А если наследницу? — высказалась я из чувства противоречия.

— Или наследницу. Это неважно.

Ребенок — это прекрасно, я очень хотела детей, но не тогда, когда они не просто дети, а еще и возродители целого рода, да еще и будто притягивающего гибель на его членов, так что надо с дарением повременить бы, получше осмотреться.

Мне хотелось еще многое спросить у мужа, например, почему он уверен, что его ребенок будет непременно магом льда, а если он унаследует от меня огонь? Или я буду выглядеть глупо, вдруг это прописная истина? Так что от вопроса воздержалась.

А супруг встал и с высоты своего роста принялся увещевать.

— Так что я прошу вас, пока в доме чужие, быть очень осторожной.

Я тоже встала, глядя Эрвилу в глаза, на лице мужа было написано искреннее беспокойство.

— Хорошо.

— Когда я уйду, заприте дверь и открывайте только слугам или мне. Не выходите никуда ночью. Если вам что-то понадобится, вызывайте слуг.

Я послушно кивала.

— Хорошо.

— Если случится что-то непредвиденное, можете постучать в стену между нашими покоями.

— Хорошо.

— Мне так нравится, когда вы так покорны, — усмехнулся Эрвил, испортив все впечатление от заботливых наставлений.

Я кивнула, сдержав скрип зубов. Супруг вышел из комнаты, посмотрел на то, как я провожаю его на пороге.

— Запритесь.

Я закрыла дверь, он дождался, пока щелкнет задвижка, только потом послышались удаляющиеся шаги.

Вернувшись к трюмо, я налила себе остывшего чайку, выпила неторопливо, потом направилась к стене с грельником и решительно в нее постучала.

Громкий стук в дверь послышался секунд через десять. Я неторопливо дошла до нее и открыла. На пороге обнаружился запыхавшийся муж.

— Что случилось?!! — Эрвил обеспокоенно смотрел на меня, проверяя взглядом, все ли в порядке, осмотрел комнату за моей спиной. У меня даже внутри потеплело от такого беспокойства.

— Вы забыли пожелать мне спокойной ночи.

— Что⁈

— Вы ушли и забыли пожелать мне спокойной ночи.

Правый глаз у последнего из рода льда отчетливо дернулся. Вообще Эрвил смотрел на меня так, будто я ему мерещилась, еще во взгляде читалась легкая жажда убийства.

— Спокойной ночи, — спокойно пожелал он. Все-таки нервы железные у мужика.

— И вам спокойной ночи! Сладких снов! — я радостно улыбнулась.

— Все, я могу идти? Вы больше ничего не забыли?

— Вроде нет.

Муж отступил от двери, направился было к себе, оглянулся на меня, остановился.

— Закройте дверь и запритесь. Давайте, я хочу это слышать.

Я послушалась. Удаляющиеся шаги затихли — Эрвил вернулся к себе.

Побродив немного по комнате, полюбовавшись в окно на заснеженные равнины и северное сияние, я завалилась на кровать, полежала немного. Поднялась, чувствуя странное желание что-нибудь еще учудить. Покусывая нижнюю губу, подкралась к нужной стене и замолотила в нее.

В этот раз Эрвилу понадобилась почти минута. Видимо, он успел уже разоблачиться и лечь в кровать, а может, и задремать, потому что штаны были надеты наизнанку, пуговицы заcтегнуты неправильно, а волосы на затылке всклокочены.

— Мэлисса Айдира! — голубые глаза яростно сверлили во мне дыры.

— Вы забыли меня поцеловать на ночь.

Явно мысленно выматерившись, супруг подошел, грубо обхватил за плечи и поцеловал. Нежности в его поцелуе не было совершенно, но и морозом он меня не окатил. Самый обычный поцелуй с самым обычным мужчиной. Очень красивым мужчиной, да еще и моим мужем.