- Хорошо. А с доспехами и щитом тогда что?

- А всё хорошо с бронёй-то. Ровно такое же зачарование имеется. Только оборонительное. Ежели пропустите удар сурьёзный, то всё ладненько будет. Но уж вы не пропускайте – даже наши старейшины не всесильны.

- Не буду.

Дварфы закончили и с ожиданием посмотрели на меня.

- Кхм, да… Обещаю вам, что лично вот этим вот молотом, – трясу оружием в руке, – голову Императору в лепёшку превращу.

Мне похлопали, после чего довольные бородачи покинули палатку, прихватив с собой ящики. Выхожу за ними.

- Ну как?

- Что как?

- Ощущение у вас какие? Всё же историческое событие впереди. О нём сотни лет рассказывать будут.

- Готов размазать всех тварей. Пусть только поодиночке подходят.

- Экий вы хитрец, Герман, – Крузеракс хлопнул меня по плечу, – боюсь, они не доставят вам такого удовольствия.

- А мы заставим.

- Хорошие слова. Ладно, пойду я – надо тоже по вашему примеру приодеться… И ещё – я не прощаюсь, так и знайте.

- Ещё бы. Нам, если вы не забыли, на вершину Цитадели лететь, а уж там…

- Да-да. Это я так, к слову, – и дракон, развернувшись, ушёл.

А я вновь посмотрел на Цитадель. Восходящее солнце, чьим лучам не мешала богомерзкая магия, начало освещать поле предстоящей битвы – колышущееся море демонов и наши войска, ровными квадратами выстраивающимися впереди. Надеваю шлем. Пора.

***

Первыми, как и всегда до этого, загрохотали пушки. Семь сотен стволов посылали снаряд за снарядом в орду. Накопителей для вызова резонанса мы не жалели. Широкая дуга орудий, за которой выстроились квадраты и линии пехоты, покрывала взрывами лишь треть фронта демонов – настолько много их здесь собралось. Ну да мы и не спешили. План заключался в полном истреблении всех собравшихся под Цитаделью для защиты Императора. Прочее же войско служит лишь прикрытием для пушек, чтобы…

Внезапно из массы демонов вырвались вперёд крупные силуэты. Уже понимая, чем это в потенциале может нам грозить, я отдаю команду гвардии обнажить мечи и бежать к пушкам. Фигуры тварей растворяются в сиреневом тумане, после чего рядом с големами они возникают вновь, восстав из чёрных провалов, окружённых алыми рунами.

Столь внезапный и не ожидаемый нами из-за огромного количества Знамён, что должны были полностью подавить способность к телепортации, рывок вышел пшиком из-за действий самих демонов. Они, вместо того, чтобы наброситься на начавшую тут же отходить прислугу орудий, атаковали големов. Огромные мечи и огненные плети начали вгрызаться в каменные тела, усиленные металлом и магией почти без особого урона при этом.

Ну а спустя несколько секунд на балоров обрушились гвардейцы и грифоны, что также мгновенно среагировали и спикировали сверху.

За пару метров до ближайшей твари отвожу руку с молотом назад, после чего делаю выпад головкой, направленный в колено. Оно мгновенно подгибается, а балор, недоумённо засипев, начинает обрушиваться в мою сторону. Шаг вбок и, задрав вверх щит, опускаю кромку прямо на морду демона, превращая её в месиво.

Стоя́щий рядом с первым балор, только повернувшийся к другой пушке, начал разворачиваться, среагировав на близкие звуки. Принимаю удар мечом прямо на щит. Ноги чуть дрогнули и погрузились в землю на пару сантиметров, но более никаких последствий. Коротким боковым взмахом ломаю левую ногу твари, и она заваливается, нелепо всхрюкнув при этом. Прокрутив в ладони молот, опускаю его бойком вниз. Раздаётся мокрое чавканье и демон, дёрнувшись, замирает.

Перед линией пушек открываются новые проломы, а из них уже лезут нафельшни. Замысел понятен – лишить нас орудий, бросив вперёд самую сильную часть орды. Вот только есть небольшая, размером в пару тысяч голов, проблема для них.

На ближайшую прямоходящую свинью пикирует грифон, раздирая пасть той в кровь, а наездник, спустя мгновение, понадобившееся ему для прицеливания, стреляет в кровавое месиво, что осталось после атак когтями. Из головы нафельшни вырывается багровый фонтан, и он оседает. По его телу навстречу мне рвётся ещё парочка.

Поворачиваюсь на месте для набора импульса и бью ту тварь, что справа, в ногу. Демон пытается прикрыть конечность рукой, но молот просто проламывает и её, и ногу, отчего свинья визжит и заваливается. Вторая тварь начинает колдовать, отчего её лапы охватывает зеленоватое свечение. Поздно. Делаю шаг к ней и длинным выпадом головкой молота превращаю рыло в месиво.

Дико заверещав, нафельшни закрывает лицо руками, отчего становится легчайшей целью. Удар по колену обрушивает тварь, а последующий сверху вниз по голове убивает мгновенно. Первый демон пытается встать хотя бы на одну ногу, но достаточно удара по опирающейся о землю руке, чтобы он упал обратно. Не отказываю себе в в удовольствии на этот раз раздавить рыло твари ударами ноги.

Бросаю короткий взгляд вокруг. Гвардейцы при поддержке наездников на грифонах и отдельных стрелков из задней линии уверенно громили сильнейшую часть орды.

Вновь впереди образовывается портал, из которого показывается голова вавакии. Медленно, между прочим. Куда медленнее тех, кто добрался до пушек раньше. Решаю воспользоваться удобным случаем и бегу прямо на круг телепорта. Узкие глазки твари расширяются, она приподнимает копьё в попытке защититься, но куда там. Выпад головкой молота, нанесённый с разбега, ломает и древко оружия, и доспех, и грудную клетку демона.

Внезапно зев портала закрывается, разрубая тварь ровно на уровне перехода гуманоидного тела в лошадиное. Разрез ровный, словно бритвой сделанный. Смотрю по сторонам – чёрные провалы начинают массово схлопываться, убивая не успевших выбраться из них тварей.

Редкие одиночные демоны, пережившие контратаку, начали попросту убегать в сторону колышущейся массы орды вдали. Им вслед неслись выстрелы, а сверху иногда пикировали грифоны, давя и раздирая слишком медленных неудачников.

Вновь начали грохотать пушки – не понёсшая практически никаких потерь обслуга вернулась к орудиям, большинство из которых было лишь поцарапано и, приведя всё в порядок, продолжила обстрел. Первый раунд за нами.

Внезапно небо начало чернеть. От шпиля в центре Цитадели стали расходиться круго́м знакомые тяжёлые тучи. Вот только с нашей стороны мгновенно последовала контрмера – накатывающиеся на распространяющуюся волну черноты алые облака.

Столкнувшись, два массива могучей магии начали бороться друг с другом. На границе их соприкосновения затрещали молнии, тучи бугрились, вспыхивали и мгновенно гасли золотые и красные руны. И так по всей окружности. Словно огромный алый обруч стиснул Цитадель.

- ГЕРМАН! – рядом опустился Крузеракс в своей истинной форме. – ЖИВО ВПЕРЁД, НА БАШНИ! ГЕРОИ ГОВОРЯТ, ЧТО ВСЕ ГЕНЕРАЛЫ НА НИХ, ПОМОГАЮТ ИМПЕРАТОРУ!