Знакомые вихри энергии, словно выталкиваемые огромным телом, подавали знак, где именно вырвется тварь, и как только она показалась из радужного облака, в её голову ударило заклинание. К сожалению, этот вид демонов был слишком устойчивым даже к столь разрушительной магии, даже несмотря на раны, нанесённые резонансом, а потому приходится идти на сближение и, поднырнув под выпад огромного копья с зазубринами, вонзить клинок на всю глубину лезвия под низ нагрудника твари.

Приложив все силы, веду меч в сторону, и дварфийская заточка позволяет клинку буквально выпотрошить вавакию. Не обращая внимания на мерзкий запах и выпадающие внутренности, уворачиваюсь от падающего грузного тела и в прыжке нанизываю следующую цель – суккуба, что пыталась выцелить меня из арбалета.

Остриё входит в рот, прорубая половину шеи и выходя наружу, заставляя челюсть повиснуть на лоскутах мышц. Тварь ещё жива и, сипя, пытается развернуться и убежать. Хватаю её за край крыла, протыкая пальцами перепонки, и бью в сгиб ноги. Вонзив клинок в землю, хватаю упавшую на колено тварь за рожки и разрываю голову на две неравных части.

Прочая мелочь, впечатлившаяся жестокостью расправы и смертью крупнейших погонщиков, начала телепортироваться прочь. Облако резонанса истаивает, показывая нашим глазам кровавое месиво на растаявшем снегу, за которым стояли остатки орды, прикрывающие Шпиль.

Рядом со мной опускается на колено стрелок в кирасе и вскидывает к плечу зарядную винтовку. Знакомый гул и грохот выстрела, от которого ствол задирается вертикально вверх. Свинячье рыло нафельшни, пытающегося навести порядок в толпе мелочи, взрывается кровавым всплеском, и тварь хватается за лицо, непрерывно ревя. Прочие демоны, видя, что погонщик более не обращает на них внимание, растворяются в сиреневом тумане.

Наш строй смешивается – спешенные стрелки, более лёгкие и мобильные, быстро нагоняют тяжело бронированных гвардейцев и начинают отстреливать стоя́щих за пятном развеявшегося резонанса тварей. Маги и наездники с воздуха им в этом активно помогают и демоны, несущие тяжёлые потери, начинают массово отступать. Всего лишь спустя минуту перед нами остались считаные единицы, что не могут оказать и малейшего сопротивления. Отлично, теперь необходимо уничтожить Шпиль. Для этого у нас есть гружёные накопителями тяжеловозы, что должны вот-вот подойти. Время ограничено, а потому необходимо пошевеливаться, ведь невозможно точно предсказать, сколько именно тварей откликнутся на вопль бежавших демонов.

Шпиль возвышался над нами на добрые пятьдесят метров. Чёрный, гладкий, он не подавал и доли намёка на то, что на самом деле построен из самого обычного строительного камня и мрамора, притащенного демонами с развалин опустошённых городов и деревень. Грязно-коричневое, с алыми подтёками основание было круглым и размерами под стать высоте, где-то пару десятков метров охватом.

Выстраиваемся в каре перед Шпилем прикрываясь от возможной атаки с любой из сторон. Грифоны и виверны парят над строем. Два десятка гвардейцев, назначенные мной из ближайших, начинают разгружать подошедших тяжеловозов. Устанавливаем накопители в вырытую под основанием Шпиля яму – взрыв должен будет его вывернуть из земли и обрушить, после чего мы во второй раз обложим его кристаллами и вновь подорвём, теперь уже раскалывая на куски.

Маги принимаются возводить стену между нами и будущим взрывом, вкладывая все силы в укрепление преграды. Тем временем каре чуть отходит подальше, чтобы уменьшить возможный ущерб. Летуны опускаются на землю – ударная волна может задеть и их.

Завожу механическое устройство, что по истечении строго отмеренного времени подорвёт прикреплённый к нему небольшой накопитель, а уже он по цепочке заставит взорваться прочие кристаллы.

Устанавливаю звякающий цилиндр на горку из накопителей и с гвардейцами отхожу к остальному войску, укрытому за возведённой стеной. Проходят две минуты, и земля под ногами содрогается, а над головами пролетают клочья почвы. Ещё несколько секунд и вновь толчок, только на порядок слабее. Шпиль пал. Осталось расколоть его на куски.

Выходя из-за оплавленного взрывом укрытия, вижу приближающуюся с севера конную лавину. Задержались, товарищи, задержались. Ну да ничего, и нас одних хватило.

***

Уничтожив Шпиль и разорвав связь между основной частью орды и захваченными ей прежде землями, мы не стали мешкать. Вновь оседлав лошадей и объединив силы с северной армией, выдвигаемся в сторону столицы.

Никто более не спешит – демоны уже никуда от нас не денутся, а потому можно действовать медленно и методично. Заметили вдалеке тварей? Если они представлены одиночками или мелкими бандами, то восемь тысяч всадников сметали их не останавливаясь. Часть орды? Тогда спешиваем стрелков и, подведя вперёд магов, атакуем резонансом, после чего остаётся добить выживших. Проблемы создавали только редкие погонщики, слишком крупные и опасные, чтобы выставлять против них легкобронированных стрелков без предварительной атаки гвардейцев.

Пройдя таким образом пару десятков километров, мы остановились перед новым Шпилем. У его основания уже собралась орда куда как крупнее той, что мы разметали не так давно. Ну да и нас куда больше теперь.

Всё пошло ровно так же, как и в первом бою. Натиск гвардейцев, понижающий боевой дух тварей, атака резонансом и поддержка стрелков ополовинили орду, после чего разобраться с оставшимися демонами, которые к тому же массово бежали, не составляло проблем.

Сложностью станет перебить всех собравшихся у столицы, учитывая, что все отступали именно к ней, так как более направлений для телепортации из-за уничтоженных Шпилей у них не было. Возможно, что некоторые твари поумнее решили прыгнуть в чистое поле и на время затаиться, но они, если и были, то в крайне малом количестве, которое не сыграет большой роли в дальнейших событиях.

На третьем по счёту Шпиле уже начались сложности – демонов было очень много, а потому пришлось идти в атаку пешим порядком, чтобы не рисковать возможными высокими потерями из-за увязывания наступающих в рядах врага.

Прикрытые магами стрелки методично шли вперёд, давая залпы после каждого шага. Гвардия шла следом, готовая поддержать в случае внезапной контратаки, но те из демонов, кто мог бы оказать сопротивление, тратили своё время и силы на то, чтобы удерживать при себе мелочь, выставляя их как мясной щит. И вновь отсутствие дисциплины и общности целей у орды играло против неё – каждая тварь покрупнее думала лишь о себе. Единственная причина, по которой погонщики подстёгивали мораль слабаков – это заставить их выполнить всю работу, после чего воспользоваться плодами победы над смертными. Только Генералы и старейшие из тварей могли за счёт своего авторитета и силы взнуздать орду в нужном направлении. Вот только их было мало, а демонов, нуждающихся в ударе хлыстом для поддержания боевого духа, много. Потому перед подготовленной и могучей атакой, сдувающей сразу множество демонов, орды были уязвимы. Слишком большие потери за короткий промежуток времени сильно подрывали боевой дух, и твари начинали разбегаться. Это сильно контрастировало с оборонами городов. Там демоны могли накатываться волнами до бесконечности. Слишком их много, слишком растянуты по времени потери, да и картина лежащего впереди города словно бы подстёгивала тварей, обещая славную добычу в виде насилия и пыток смертных.