На самом деле, поездов у Империи Дерия не то что бы много, можно пересчитать по пальцам одной руки, при этом пассажирских среди них нет. Императорский поезд, на котором могут ездить лишь самые зажиточные и важные в стране люди, нельзя считать за пассажирский, на мой взгляд, как и тот, на котором предстоит поехать некоторым из нашей скромной компании.

Перун, гордость государства, бронепоезд, служащий не только платформой для перебрасывания военных сил страны меж княжествами, но и стеной между Дерией и Тиантаном. Кажется, бесконечный стальной змей, изрыгающий облака черного дыма, круглосуточно бороздит просторы русских земель. Большая часть его бдений приходится на границу с одним из трех царств раскинувшегося на востоке аналога Китая, в котором эпоха Троецарствия закончилась не приходом всех трех царств к одному знаменателю, а просто к появлению эгиды новой императорской династии, что хоть и не разрешила все разногласия троих правителей, но дала им повод сотрудничать, а не грызть друг другу глотки.

Первые годы после выхода СтилХарта партия была недовольна такой вариацией своей страны, но со временем понятие «альтернативная история» укоренилась в умах людей, и разговоры о запрете игры на территории Китая затихли, и даже более того, партия оказывает всю возможную поддержку разработчикам, что сделали все, чтобы аналог их любимой страны был самым великим государством из всех, что есть в мире СтилХарта. Не говоря уже о том, что игра отдает должное истории своей страны и до сих пор почитаемым героям той эпохи. Для любого народа, чтящего свою историю и традиции, это дорогого стоит.

— Аргон, Тария, Терона, Истлиф и Солиан, — перечислил зашедший в пассажирский отсек вездехода Бертоз. Еще не отпрянувшие ото сна девчонки встрепенулись. Истлиф, закрыв книгу, вскинул бровь. Десница продолжил: — Дальше вы поедете на поезде. Нападения до самого Енграда мы не ожидаем, но я хочу, чтобы вы присматривались ко всем, кто будет на борту.

Ну, нам по несколько раз повторять не надо, так что, как и было приказано, покинули вездеход, который был заботливо припаркован совсем рядом с перроном. Платформ всего две, дальняя ведет к зданию вокзала, а ближайшая, на которой мы и стоим, переходит в огороженную невысокой стеной вокзальную площадь, где отключенный на зиму фонтан, куча голых деревьев, лавочек и, само собой, буфетов. Как любят говорить, продают булочки с начинкой из кошек или собак.

Держась вместе, пошли по перрону, выглядывая тех, кто должен был нас тут встретить. Долго искать не пришлось. Князь вместе со своей, скажем так, дружиной ждали у одного из вагонов. Лесьяр что-то сказал товарищам, и те, закивав, пошли дальше, распределяясь по всему поезду.

— Ты сегодня прекрасная барышня славянской внешности? — на русском поздоровался князь, когда мы были совсем близко. Пожали друг другу руки, и Песнь Гармонии уже на английском языке поздоровался с остальными, после чего достал из набедренной сумки несколько билетов и выдал каждому из нас. Терона планировала поехать в Енград еще до того, как Дерия обратилась к нам за помощью, так что у рыжей билет свой. Я покрутил бумажку, подтверждающую право проезда, в руках, а Лесьяр тем временем выдал инструкции: — Мы предполагаем, что тиантанцы могут проникнуть на борт Перуна в Енграде. Проберутся они сюда или нет, это не важно, важно лишь то, что поезд должен остаться на ходу и под нашим управлением, иначе сдача Сальваты будет лишь вопросом времени. Надеюсь, всем понятно, что этот город имеет огромную ценность для Дерии?

Перевел взгляд на Тарию, которая с умным видом слушает, но по взгляду явно понятно, что ей эта самая ценность города вообще не понятна. В общем-то, важность Сальваты заключается в том, что эта огромная область у черта на куличиках представляет из себя одну большую крепость, которая не позволит Тиантану начать полномасштабное наступление на Дерию без взятия Сальваты. Граница двух империй пролегает через Енград, с юго-востока у русских куча портовых городов, которые попробуй без проблем взять объективно не самым сильным флотом в игре, а на севере звездчатая крепость Сальвата и вечная мерзлота. Через Город Героев войска вести запрещено, флот слабоват, остается только лупиться лбом в стены нашего пункта назначения.

Вообще все эти разборки начались еще на этапе моделирования мира, как это объясняют на форумах и в видео, потому что НИПы говорят, что бои за Сальвату начались еще до появления героев, то бишь игроков. Суть конфликта следующая: официально граница между царством Вэй, на тот момент еще не перешедшим под управление династией Дзинь, и Империей Дерия пролегала по реке Фэндзи. Тогда царства Шу и У уже присягнули на верность императору и вступили в союз, чтобы и царство Вэй под управление новой династии засунуть, и пока там у них проходило многолетнее кровавое месиво, река из-за землетрясений стала протекать чуть глубже на территорию Тиантана. Правитель Дерии, отправивший кучу людей осваивать север, это заприметил и решил возвести крепость по всем новомодным технологиям с западных стран, то бишь Бригании и Каньфии, и вуаля, когда царство Вэй таки присягнуло на верность династии Дзинь, отдохнуло от гражданской войны и вот этого вот всего, они с удивлением для себя обнаружили огромный город, возникший по ту сторону реки Фэндзи. Почесав репу, азиаты сказали, мол, а вы там, друзья наши русские, ничего не перепутали? Ну-ка собирайте пожитки и валите на свою территорию, река лишь условное обозначение границы. На что император Дерии хитро ответил, мол, моя хата с краю, ничего не знаю, граница по реке, значит, по реке. Господам из Тиантана такой ответ не понравился, и они пригрозили пальцем, мол, либо уходите, либо мы пойдем на вас войной и не успокоимся, пока свое не заберем. Ну и ответом Дерии стало «попробуйте». Вот и пробуют до сих пор. Такой вот вольный пересказ истории Сальваты.

Для жителей центральных регионов стран этот русский город — место какое-то далекое, бесполезное и вот это вот все. Для правительства Дерии Сальвата является стеной, падение которой обозначает риск потерять богатый ресурсами север страны, для Тиантана же взятие этой крепости не только дело чести, но и доступ к дерийским богатствам, ведь захвати они Сальвату, и в «чистом поле» дерийцы уже вряд ли смогут дать достойный отпор. Для игроков — золотая жила. Независимо от того, выиграл или проиграл, оба государства отправляют в те места огромные бабки. Главное на осаде Сальваты выжить, чтобы получить награду, остальное неважно.

А вот для жителей приграничных областей царства Вэй, и для проживающих в Сальватской области эти разборки — превращение бесконечного ночного кошмара в реальность. Непрекращающаяся бойня.

Огромная арка из мрамора, украшенная золотом, ведет внутрь города. Колоссальных размеров статуя госпожи Вэй, основательницы Team Sacred, стоит прямо в центре не менее огромного фонтана, вода бурлит у ее ног, волосы статуи сделаны таким образом, что кажется, будто их уносит ветер, она тянется к небесам одной рукой, а другую держит на сердце. Это мраморное изваяние так называемой Королевы Героев в высоту по меньшей мере в пятьдесят метров, и каждый сантиметр сделан силами игроков.

Солнце уже утопает за горизонтом, окрашивая небосвод кроваво-красными линиями, где-то там уже вспыхнула полярная звезда, указывая путь своим сиянием. Еще несколько часов, когда небо почернеет, в небо взмоют сотни и сотни красных фонарей, запущенных с мыслями о самых сокровенных желаниях. Церемония открытия главного турнира СтилХарта приходится на начало празднования Китайского Нового Года.

Многим не понравится то, что скажу, но мое мнение, что Москва — лучший город на планете, и нет ничего прекраснее ночной Москвы в новогоднюю ночь. Так я считал, пока воочию не увидел, что происходит в Енграде. Если в России в Москве собираются люди со всей страны, то здесь, в Городе Героев, собираются люди со всех уголков света. Такие разные, зачастую ненавидящие друг друга до безумия, будучи объединенными под эгидой разработчиков любимой игры, они готовы забыть все разногласия и в полной мере признать в злейшем враге чуть ли ни родного брата, хоть и ненадолго.