После этого как-то еще несколько раз пересекались, и с этого началась наша дружба. Много раз Ши прилетала к нам в гости, и Аня настояла, чтобы именно эта барышня и стала крестной для Леры. На крестинах Даянь видела мою дочь в первый и до сегодняшнего дня последний раз. Жена у меня была верующей, и я решил, что она бы хотела, чтобы я покрестил Лерку. Ши прилетела из Китая через несколько недель после того, как бросил пить, тогда и узнала о смерти Ани…

Радостную атмосферу от встречи с давней подругой разрушил свирепый рев гигантского чудовища. Размахивая черными, источающими тьму крыльями, наземь опустился колоссальных размеров дракон с голубыми глазами. Упершись мощными лапами в землю, тварь с черной чешуей свирепо взревела снова, из-за чего даже земля под ногами задрожала. Я выхватил из ножен меч и приготовился активировать свое сигнатурное оружие.

В нижней части интерфейса отобразилась полоса здоровья в железной рамке и имя босса — Фенг, Великий Змей Степей.

钢心 От лица Тарии 钢心

Музыка пульсациями бьет по ушам, громкость нарастает с каждым мгновением. Музыкальная тема Фенга, мирового босса, на которого нас с отцом потащила Вавилония, представлена эдаким роком с восточными мотивами, с мощными ударными и дичайшими гитарными рифами. Бодрая настолько, что за счет того, что транслируется прямо в голову, а не в уши, мозги выносит.

Свирепый рев Фенга столь громкий, что внутри все трясется, а земля содрогается от каждого движения дракона. Огнедышащая тварь, упершись передними лапами в землю, растопырила пальцы, глубже погружая когти в почву, распахнула крылья и, набрав полную грудь воздуха, высекла клыками искры. Поток какой-то жидкости, вырвавшийся из глотки, мгновенно воспламенился, заливая огромную площадь пред драконом ярким пламенем. Я чудом успела отскочить в сторону. Вавилония сказала, что нужно нанести хотя бы один удар по боссу, и тогда получу награду. Ну и выжить нужно, понятное дело. Руку жжет. Бросила взгляд на нее. Одежка загорелась. Запаниковав, начала трясти рукой, отчего огонь только распространялся. Пытаясь сообразить, что делать, собралась упасть наземь и покататься по песку, чтобы избавить от пламени, но не успела. В меня кинулись водяной сферой, что моментально потушила огонь.

— Порядок? — уточнил кто-то из игроков, не из нашей гильдии, просто кто-то из тех, кто тоже пришел на босса.

— Да, спасибо! — поблагодарила я неизвестного, и тот, кивнув, рванул под ноги к дракону, где уже столпились и другие.

Дракон, которому это явно было не по душе, взмахнул крыльями так сильно, что из-за поднявшегося ветра столпотворение игроков было разбросано на несколько метров по округе. Взревев, тварь взмыла в воздух. Завидев совсем рядом с ним знакомую фигуру, вжала голову в плечи. Вавилония, кулаки которой были охвачены пламенем, перекрутилась в воздухе и выпустила дюжину пылающих ножей, что взорвались с оглушающим грохотом, вонзившись в крылья врага. Дракон щелкнул пальцем совсем рядом с наемницей, но не достал до нее. Сияющий пурпурным цветом меч отца врезался в голову змея, рассекая его чешую. Капли крови дождем посыпались наземь.

Даянь Ши, как оказалось, моя крестная, дернула затвор мушкета, надавила на спусковой крючок, и сверкающая синяя пуля со свистом вылетела из дула, угодив точно туда, куда попал клинок отца. Эти двоя стоят рядом. Меч бумерангом вернулся в руки папы, он взял его обратным хватом и что-то спросил у своей старой знакомой. Та кивнула, растопырила пальцы и перекрестила свои предплечья. Голубая вспышка маны обратилась призрачным цветком, куски металла закружились вокруг Даянь, формируя мощную черно-синюю броню на ее руках от плеч до кончиков пальцев. Цветок рассеялся, а в руках женщины появились два одноручных меча. Серебристые, с резными гардами, абсолютно одинаковые.

Не говоря друг другу больше ничего, они рванули к дракону, что был вынужден спуститься наземь из-за того, что Вавилония повредила ему крыло. Вся толпа игроков сейчас совсем рядом с Фенгом, и все они просто заливают дракона уроном, пока тварь, неистово размахивая лапами и хвостом, пытается отбиться, правда, к сожалению для этого создания, безуспешно. Поняв, что медлить не могу, тоже бросилась к врагу. Электрический разряд прошелся по руке, молот материализовался, и я тут же схватилась за него обеими руками. Замахнувшись, что было сил ударила по первому, что попалось на глаза, а именно по когтистому пальцу Фенга.

В верхней части интерфейса отобразилось уведомление об опасности. Земля под ногами подсветилась красным. Почувствовала, как меня схватили за загривок и с силой отбросили назад. В следующий же миг дракон, распахнув крылья, изрыгнул огненный шар, что разбился о землю, где все игроки были еще несколько секунд назад. Пламя стеной устремилось ввысь.

— Боссы несложные, но реагировать нужно быстро, даже в топовой снаряге можно отлететь с одного удара, — произнесла стоящая рядом со мной Вавилония. Она уже вооружена двумя алебардами, отключила свое сигнатурное оружие. Взмах крыльев дракона рассеял бушующий огонь, и рептилия бросилась в атаку снова, намереваясь раздавить всех попавшихся под ноги своим весом. Нас с Вавилонией не должен задеть. Наемница помогла мне подняться и добавила: — Отойди на безопасное расстояние.

Я просто кивнула ей в ответ и побежала подальше от дракона. Урон нанести смогла, значит, больше мне рисковать не нужно. По ушам больно прошелся истошный вопль. Кого-то все-таки задело. Обернувшись, заметила, что лапы дракона уже представляют из себя кровавое месиво. Фенг задними ногами и хвостом еще пытается передвигаться, но выходит у него паршиво. Потеряв равновесие, дракон распластался на земле, издавая свирепый рев. Прежде, чем его пасть захлопнулась, кто-то пронзил нёбо змея копьем, не позволяя чудищу сомкнуть челюсти, а следом вся толпа драконоборцев набросилась на голову монстра. Кровь брызгами разлеталась, свирепое рычание сменилось чем-то вроде скулежа, но и он в скором времени исчез. Содрогнувшись, рептилия испустила последний вздох, а по арене битвы с боссом разошелся совместный победный вопль. Прищурившись, посмотрела на бездыханное тело монстра. Осколки черепа торчали среди разорванных кусков мяса, чешуя валялась вокруг, кровь лилась из дыры в голове, через которую можно разглядеть и поврежденный мозг. Все дружно били в одну область, повредили жизненно важный орган, и на этом босс и откинулся. Если правильно помню, что читала и смотрела по игре, мирового босса в одиночку победить не невозможно, но задачка эта очень сложная, а вот толпой его замесить — элементарно. Как говорится, даже самый свирепый зверь не сможет ничего противопоставить стае волков.

Иероглифы отобразились в верхней части интерфейса, надписи высвечивались одна за другой.

«Получены предметы: чешуя Фенга (15 шт.), осколок фляги (1 шт.), костный мозг (1 шт.), драконье мясо (7 шт.), золотой слиток 1К, Записки Авантюриста (50 шт.). Получено новое достижение — Драконоборец.»

— Грац*, — почти синхронно поздравили кого-то игроки. Присмотревшись, поняла, что поздравления эти адресованы Каймеру, тоже одному из старых знакомых отца, с которым у них, по всей видимости, не очень хорошие отношения. У этого самого Каймера сейчас в руках шкатулка, украшенная чешуей как у Фенга и с иероглифом на крышке. Выбил сердце босса. Повезло.

(Прим. Автора. В сетевых играх «грац» («gratz») означает «поздравления» (сокр. от англ. congratulations). Простое проявление вежливости. Поздравляют обычно с повышением уровня или с какими-либо заметными достижениями)

— Ничего? — уточнила подошедшая Вавилония. Я покачала головой. Она пожала плечами и со вздохом добавила: — Ну, повезет в следующий раз.

— Тоже ничего, — присоединился папа и протянул мне золотой слиток. Я осторожно взяла его, и интерфейс сообщил, что ценность у него 1К, то есть тысяча золотых, не считая комиссию в 10 % у кладовщика, когда обмениваешь слитки на золотые монеты. Читала об этом недавно.