Огромный корабль, обшитый листами брони, с кучей окон, через которые виднеются дула пушек, с высокой мачтой. Ветер раздувает черные паруса, воронье гнездо украшает флагшток с реющим флагом, на черной ткани коего вышита морда медведя. Я обомлела, осознав, какой гильдии принадлежит этот корабль. На носу галеры, сложив руки на груди, стоял высокий мужчина. Светлые волосы собраны в хвост, короткая борода, яркие голубые глаза. Черная одежда, немногочисленные железные пластины брони, на груди кроваво-красные ленты, а на плечи накинута шкура бурого медведя, что служит этому воину плащом. Не знаю, кто этот мужчина, но знаю, откуда он. Гильдия «Стражи Урсы», одна из самых первых русских гильдий, основанная почти сразу после релиза игры, и оттого собравшая под своим флагом огромную кучу игроков из России и СНГ. Они даже сейчас постоянно мелькают в новостях по играм из-за того, что одни из немногих принимают участие в осадах против китайских гильдий. Да и кроме того, стоит отметить, что русскоязычное сообщество второе по размерам в СтилХарте, больше только китайское. Не знаю, чем вызвана такая популярность игры в постсоветском пространстве, но факт остается фактом.

— Все на борт, мы долго ждать не будем! — на русском заорал этот мужчина на носу галеры. Корабль пришвартовался. НИПы-матросы выдвинули железный мостик, по которому все, кто должен поплыть на корабле Стражей, поднялись на борт.

Мы с Вавилонией в числе последних. Почти сразу после того, как все оказались на палубе, матросы убрали мост, подняли якорь и корабль сразу отправился в путь. На горизонте виднеются другие судна, плывущие вдаль. Мысленно открыла карту мира. На ней отображалась иконка босса и таймер до возрождения. Всего пятнадцать минут осталось. Мы с Вавилонией стоим у левого борта, держась за «перила». Остальные игроки же в большинстве своем толпятся у мачты, где на большом ящике стоял какой-то мужчина и раздавал всем команды.

— А мы что делать будем? — уточнила у Вавилонии, поняв, что на нас никто внимания не обращает и не стремится выдать какие-то поручения.

— Ничего. Для нас этот корабль просто такси до босса. На месте уже переберемся к нашим, — ответила наемница, сложив руки на груди и смотря вдаль.

— К нашим?

— Латори сказала, что галера с группой на Хелимора выплывет за час до возрождения босса. Мы бы не успели вернуться в Кроубург к этому моменту, поэтому плывем с Урсами. Как прибудем, к нам подплывет кто-нибудь на шлюпке и заберет на борт Бальмунга, — увидев мой растерянный взгляд, Вавилония добавила: — Это галера Крыльев. Обратно поплывем уже на ней, так окажемся в Кроубурге даже, если из игры выйдем. Не хочется ловить «попутки» после того, как в школу тебя отвезу.

Ну так-то логично. Кивнув в ответ на объяснение наемницы, бросила взгляд на борт. Корабль рассекает морскую гладь, пена расходится в стороны от судна, морской ветер приятно обдувает лицо. Я невольно улыбнулась. До чего же все-таки приятен мир СтилХарта в сравнении с реальностью. Кажется, все такое чистое. Продукты без химии, воздух без выхлопных газов, море без мусора. Не удивлена, что люди массово бегут в игры с полным погружением в виртуальную реальность подальше от обычной реальности, серой и безрадостной. Не думаю, что это правильное решение, но могу понять. Правда всю эту красоту омрачают сотни смертей ни в чем неповинных людей во время осад, а про выходки некоторых отморозков и думать не хочется. Наверняка в игре достаточно ублюдков, которые не погнушаются пойти на преступление, прекрасно осознавая, что НИПы им за это ничего сделать не смогут просто по той причине, что игрок и НИП — как слон и Моська.

Корабли впереди видны все отчетливее. Они просто зависли посреди, кажется, бескрайних вод. Покачиваются на волнах, ожидая возрождения босса. На одной из галер вижу Даянь среди ее соратников. Чуть поодаль виднеется и корабль с флагом Крыльев Свободы и головой льва на носу. Через несколько минут наши согильдейцы спустили на воду шлюпку, которая направилась сюда, чтобы забрать нас. Вавилония отошла сообщить об этом кому-то из игроков Стражей. Получившие команду матросы скинули вниз канат, по которому мы и должны будем спуститься.

Как только шлюпка оказалась совсем рядом с галерой Стражей, наемница первой сползла вниз и забралась в шлюпку. Сейчас уже вижу, что за нами приплыл Истлиф. Начала слезать по канату, но поняла, что хватка у меня еще недостаточно крепкая, да и вообще неуклюжая я, потому где-то на середине уже держаться не смогла и свалилась вниз. Растерявшись, глотнула соленой воды. Меня тут же подхватили подмышками и вытянули на поверхность воды, после чего Истлиф и Вавилония вдвоем заволокли мою бренную тушку в шлюпку. Закашлявшись, почувствовала, как проглоченная ранее соленая вода вместе с желчью собралась покинуть мой желудок, но вовремя закрыла рот ладонью и подавила рвотный позыв.

Вся мокрая, пытаясь отдышаться, уселась поудобнее, но, к моему великому сожалению, проблемы на этом не закончились. Морская гладь уже совсем не походила на гладь. Поднялись волны, что постепенно превращались в воронку в самом центре области, по краям коей расположились галеры нескольких гильдий из самых разных игровых стран. Свирепый рев раздался где-то внизу. У меня внутри все задрожало. Тихая мелодия раздалась в голове, постоянно нарастая. Из морской пучины одна за другой вырывались каменные колонны, устремляющиеся в почерневшие небеса. Еще минуту назад на небе не было ни облачка, а сейчас его полностью заволокли тучи. В них сверкают молнии.

— Плохо дело… — цыкнул Истлиф, спешно двигая веслами в надежде таки доплыть до Бальмунга.

Из самого центра воронки вырвалась огромная пасть, усеянная сотнями острейших клыков. Красные глаза светятся так ярко, что на них больно смотреть. Гигантский морской змей, закованный в железную броню, с леденящим душу ревом поднялся из глубин. На его голове, держась за поводья, стояла женщина ростом, думаю, с Бертоза, вооруженная трезубцем. Вскинув оружие к небу, она издала боевой клич, который мгновенно заглушили рев змея и громовые раскаты. Сотни молний обрушились на морские воды по периметру «поля боя». Они били снова и снова, таким образом создавая электрическую стену, через которую никто не уйдет, пока босс не будет убит.

В нижней части интерфейса отобразилось имя — Хелимор, Укротительница Мирового Змея.

钢心 От лица Тарии 钢心

— Давай живее! — прикрикнула на меня Терона, протягивая руку. Покрепче обвив пальцами канат, схватилась за предплечье рыжей, и она заволокла меня на борт корабля.

Истлиф и Вавилония уже были на палубе. По левому борту, которым сейчас галера и направлена на мирового босса, расположились все игроки-стрелки, которые осыпали морского змея градом снарядов.

— Мелкая, за пушкой стоять сможешь? — громовой голос десницы разлетелся по всему кораблю. Быстро найдя его взглядом, покачала головой, мол, не умею.

— Я могу! — крикнула в ответ Бертозу Вавилония.

— Тогда ты за пушку, мелкая будет помогать, — приказал десница, вновь переведя взгляд на мирового босса. Стоит на капитанском мостике, сложив руки на груди. Его доспехи сияют даже в темноте шторма. Поистине величественный воин. Когда смотрела стрим Лесьяра, видела, что умеет этот здоровяк. Хоть и выглядит не очень дружелюбно, но уважение определенно вселяет.

— Идем, — Вавилония не стала терять времени и первая пошла к открытому люку посреди палубы. Вниз ведет винтовая лестница.

Наемница стала спускаться, а я сразу за ней. Грохот тысячи выстрелов ударил по ушам, корабль сильно тряхнуло, отчего я чуть не свалилась с ног. Чудом смогла удержаться. Полоса здоровья босса незначительно уменьшилась.

— Пли! — спустя несколько секунд раздался чей-то крик, и вместе с громовыми раскатами выстрелы пушек разорвали секундную тишину посреди музыкальной темы Хелимор.

Только сейчас я смогла полноценно разглядеть, что происходит на этом ярусе галеры. Пластины брони по левому борту раздвинуты, пушечные порты распахнуты, у каждого орудия по два-три человека, один наводится, второй перезаряжает, третий производит выстрел. Одна из пушек свободна. Завидев нас, командующий артиллерией указал рукой на нее, и мы с Вавилонией поспешили занять свою позицию. Рядом, в большом металлическом ящике сложены ядра.